第五部 女神的化身VIII 终章

换作自己做了同样的事情,肯定会遭到严厉的训斥与责罚吧。

  ……齐尔维斯特真有担任下任领主候补的必要吗?

  这个弟弟只顾玩乐,净爱调皮惹事。有时乔琪娜忍无可忍,便出口斥责说:「你若想成为下任领主,就该好好努力。」没想到他却去找母亲哭诉:「我不想当下任领主,我才不要努力。」母亲还反过来责备乔琪娜:「你不要去打击齐尔维斯特的信心。」「齐尔维斯特还小,不用那么努力没关系。」「你别老说那些不中听的话,应该多疼爱弟弟呀。真是冷漠薄情。」

  乔琪娜完全无法理解。那么在卡斯泰德还是领主候补生时,每当乔琪娜前往餐厅去道睡前的问候,母亲总会执拗地细数他的缺点,并且要求乔琪娜更加努力,那些又算是怎么一回事?况且打从齐尔维斯特出生到现在,她一次也没有感受到母亲的关爱,别说是薄情了,内心世界早已一片干涸。身为母亲的她在说什么啊?

  被母亲训了一顿后,乔琪娜再被逼着向齐尔维斯特道歉,但就在她道歉的时候,齐尔维斯特对她吐了舌头。从那可恨的表情便能看出,他非常清楚自己独占着母亲的爱,而且绝对不会挨骂。

  ……为了艾伦菲斯特的将来着想,这孩子应该消失才对吧?

  他真的和自己一样,都是下任领主候补吗?每一次见到面,乔琪娜心中的杀意便不断积累。可是,这种情况不可能一直持续下去吧。相信父母有朝一日也会清醒过来,认清不能把下任领主的位置交给这种愚蠢之人。

  ……为了那一天,我必须努力才行。

  为了得到旁人的认可,乔琪娜专注投入地接受下任领主的教育。然而,就在她要进入贵族院就读的时候,众人开始禁止她与最疼爱自己的神殿长拜瑟冯斯往来;想要纳为近侍的人,也因为「以后要当齐尔维斯特的近侍」这种理由而禁止她招揽。乔琪娜大闹了一场,她不仅失去了心灵的依靠,连想要招揽近侍在将来辅佐自己也不能如愿。

  ……真的好希望齐尔维斯特死了算了。

  但是,尽管她与母亲的关系不断恶化,父亲却认可了她的努力。因为父亲以入赘为前提,为她选定了他领的领主候补生为未婚夫。女性若想成为领主,其配偶也必须是领主一族不可。与他领的领主候补生订下婚约后,乔琪娜往下任领主之位又靠近了一步。所以,即使精神上的寄托一一被夺走,她仍能朝着下任领主的位置继续努力。

  然而,齐尔维斯特的洗礼仪式推翻了这一切。因为薇罗妮卡到处宣扬,这是下任领主的洗礼仪式。由于春季出生的弟弟是在庆春宴上举行洗礼仪式,因此艾伦菲斯特的贵族全都聚集来到了城堡。在首次公开亮相的场合上,齐尔维斯特便被贵族们认定为是下任领主。乔琪娜去找父亲抗议,请身为奥伯的他亲口驳斥这样的认知。因为若不及时纠正,基贝们都将返回自己的土地,那么下次再集结时,齐尔维斯特是下任领主便会成为众所公认的事实,再也无法更改。

  但是,父亲拒绝了乔琪娜的请求。他是这么说的:「领主夫妇必须在贵族们面前保持意见一致,所以在与贵族们应对之前,我会先与薇罗妮卡好好商量。」

  ……父亲大人也得顾全体面吧。

  总不能让领主丢了颜面。因此乔琪娜点一点头,暂且退让。然而,那却是错误至极的决定,那个时候她不该退让的。结果贵族们认定了齐尔维斯特会成为下任领主,她回到贵族院上课时,未婚夫还对她说:「我听说你不再是下任领主候补了,这跟订婚时说好的条件不一样。」

  乔琪娜向父母哀诉未婚夫希望能解除婚约,然而,两人却不是撤回齐尔维斯特会成为下任领主的决定,而是选择了取消这桩婚约。

  「既然齐尔维斯特会是下任领主,你也不必寻找愿意入赘的结婚对象了吧?母亲可以为你找到领地排名更高的未婚夫。」

  「乔琪娜,你的能力出众,我很希望你能在齐尔维斯特成为下任领主时辅佐他,毕竟他也需要如同我兄长那般的得力助手。所以你不一定要从领主一族,也可以从上级贵族当中寻找结婚对象。」

  乔琪娜感觉自己的世界像是彻底颠覆过来。看着面带笑容的父母,她是真心无法理解他们在说什么。原来自己一直以来接受的下任领主教育,都是为了要辅佐齐尔维斯特,父母根本无意让她成为下任领主。而自己从出生到现在付出的所有努力,也都在这一刻遭到全盘的否定……

  她不知道自己花了多久时间才理解到这些事实,但在理解的同时,强烈的愤怒与绝望也席卷而来,让她脸上失去了所有表情。

  ……明明他那么愚蠢,受洗以后也不肯认真学习,你们为何还想让他成为下任领主?让一个毫无意愿的人成为领主有什么意义?为何不能是我?我一直以来的努力又算什么?我承受那些严厉的指导才不是为了要辅佐齐尔维斯特。还以为父亲大人也认可了我的表现,原来只是我一厢情愿吗?

  对父母的怨恨与不满悉数涌到了嘴边,但乔琪娜极力咬住牙关。她紧紧握拳,用力到指甲都陷进了掌心里,拼命忍下想要对着两人变出思达普的冲动。

  「我所做的一切都是白费工夫。」

  「乔琪娜大人,我们并不认为您的努力是白费工夫,那些都是成为下任领主应尽的努力。但倘若领主夫妇已经决定由齐尔维斯特大人成为下任领主,我们也只能遵从吧。只不过,若他不能成为值得您辅佐的奥伯,我们也无法信服。」

  近侍们勉励乔琪娜,建议她对齐尔维斯特施以下任领主教育。确实再照这样下去,乔琪娜一点也没有辅佐的意愿。因为齐尔维斯特明明已经举行了洗礼仪式,搬到北边别馆居住,却还是成天都能见到他不愿学习、被近侍们追着跑的模样,黎希达更是每天都在怒声喝斥。乔琪娜决定把母亲指导她的方式,也套用到齐尔维斯特身上。

  然而,齐尔维斯特总是转身就逃。她一开始指导他,他便不顾体面地嚎啕大哭,怎么也不愿接受应有的教育。

  「我才不想当下任领主!由姊姊大人去当不就好了嘛!」

  ……那你就去死吧。

  乔琪娜感觉自己的理智彻底断线。如果她自己想

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