吉利的话!」
艾克哈特怒目喝斥,但尤修塔斯不为所动,握着献名石解除主人的魔力。白茧消失以后,掌心上只剩下原原本本的献名石,就连白色外盒也不复存在。与此同时,先前一直包覆住自己全身的斐迪南的魔力也消失了。明明平常从不曾意识到,但消失以后,却有强烈的失落感袭来。
「……我无论如何都会完成斐迪南大人最后的命令,但你想和主人一起死的话也无所谓。即使真的发生了最糟的情况,我也能在向齐尔维斯特大人报告的时候,帮你把魔石送还给卡斯泰德大人或是艾薇拉大人。如何?」
听到尤修塔斯说万一他没能完成主人最后的命令就亡故,可以帮忙把魔石送回父母身边,艾克哈特不改脸上的烦躁之色,伸出手说:
「拿来。等把斐迪南大人搜集到的情报与证据交给奥伯,也确认他真的已经亡故,我便会追随他的脚步。」
「那也不错啊。」
很符合艾克哈特的个性。尤修塔斯这样心想着,递出装有献名石的笼子。因为他虽然可以凭着魔力相互吸引的感觉找到自己的献名石,却无法辨别他人的献名石。
「就是这个吧。」
找到自己的献名石后,艾克哈特用颤抖的手取出,再把笼子还给尤修塔斯。尤修塔斯不语地接过笼子,快步继续移动,同时偷偷观察身旁的艾克哈特。只见艾克哈特脸上的神情几乎快哭出来,开始解除献名,一眼便能看出他握着献名石的手在颤抖。
当年因为食物被人下毒,艾克哈特同时失去了妻子海德玛莉与她肚子里的孩子。他本想跟着两人一起离开,但已经献名的他,性命是属于主人的。斐迪南并不允许艾克哈特跟随妻子的脚步,而是命令他要「连同海德玛莉的份活下去」。
自那之后,艾克哈特一直是连同海德玛莉的份侍奉斐迪南,并且活到现在。因为海德玛莉笑着说过:「我们夫妻俩要一起侍奉斐迪南大人喔。」他活在这世上的意义,就是侍奉斐迪南,连同妻子的份为主人尽忠。
……他一定比我还痛苦吧。
献名本是要证明自己会豁出性命对主人忠贞不二,如今他们却得亲手解除。被迫面对自己无法保护主人,而且不够忠心、不够牺牲奉献的事实,实在教人感到羞愧且不甘。而能够共享这些情感的人,在这世上只怕屈指可数吧。
……最后就是拉塞法姆了吧。
尤修塔斯看向笼子里剩下的拉塞法姆的献名石。拉塞法姆因为是下级侍从,力量不足以自保,所以被留在了艾伦菲斯特。斐迪南说过,在他举行完星结仪式、确定成为领主的配偶前,拉塞法姆都不能过来。星结仪式延期一事,拉塞法姆肯定比任何人都要感到惋惜吧。
……结果没能遵守与拉塞法姆的约定。
尤修塔斯与艾克哈特曾答应过拉塞法姆,会先在亚伦斯伯罕打点好,让这里的近侍们能够接纳身为下级贵族的他;也会保护斐迪南大人,不让传出了许多危险传闻、显然有所图谋的乔琪娜大人伤害他。然而,两人终究没能保护好斐迪南。
……来得及把献名石还给拉塞法姆吗?
一旦拉塞法姆的献名石出现异常变化,便是斐迪南命尽之时,不知斐迪南能否撑到归还献名石那时候。光是想像斐迪南的生命即将到达终点,尤修塔斯便感到胃里的东西几欲翻涌而上。但要是真的吐了,恐怕泪水、咒骂、愤怒与绝望也都会抑止不住,让他的身体就此无法动弹。于是尤修塔斯强压下所有情感,只是不停鞭策自己的双脚,一再说服自己:一定要优先执行斐迪南大人的命令。
来到下人走道通往走廊的门前,尤修塔斯先是吐了一口长长的气。切换好情绪后,他重新挂上一如既往的吊儿郎当笑容。接下来就要到转移厅了,绝不能被看守的骑士们发现情况有任何不对劲。
「艾克哈特,你的情绪都显露在脸上了。快收起你的怒火,因为我们现在是奉斐迪南大人之命,要去找雷蒙特。」
转移厅或许已经透过奥多南兹得到消息,所以必须小心行事。只不过,方才莱蒂希雅拿着献名石出来时,脸上是一副完全不明白发生了什么事的表情。因此在场众人应该正忙着向她问清来龙去脉,或是设法联系人在供给室里的斐迪南,抑或联系蒂缇琳朵,请她同意他们搜捕尤修塔斯二人,多半不会想到要联络转移厅的人吧。
「哦?两位又要去贵族院吗?」
「我们要去送批改好的作业,还要把这些原料送去给赫思尔老师……因为赫思尔老师最擅长的,就是从弟子斐迪南大人这里搜刮走她调合所需的原料啊。真教人伤脑筋呢。」
果然转移厅这里还未收到任何消息。负责看守的两名骑士见到尤修塔斯与艾克哈特出现,尽管面露惊讶之色,但一看到两人出示的转移阵使用许可证,便不疑有他地准备发动转移阵。
「今天斐迪南大人并未同行呢。来自艾伦菲斯特的两位近侍竟然离开主人身边,还真是难得。」
平常除了贵族院开学与领主会议这两个时期,几乎没有人会使用转移阵。因此之前就知会过转移厅的值守骑士,告诉他们贵族院未开放的时候,雷蒙特也会待在赫思尔的研究室,并且由斐迪南负责监督,蒂缇琳朵也已经准许他们为了研究使用转移阵。只不过截至目前为止,两人还不曾撇下主人自行前往贵族院。为免骑士起疑,尤修塔斯轻轻耸肩说道:
「反正护卫骑士里还有原是骑士团长的休特朗在,魔力供给时也不会有什么状况发生,我们离开一会儿也没问题吧。况且去贵族院跑腿的时候,赫思尔老师常会要求我们帮忙调合,其他近侍又不了解她的作风,所以不好拜托他们。」
正在联系宿舍,告知有人要使用转移阵的骑士惊讶地眨眨眼睛。
「咦?她还要求侍从与骑士帮忙调合吗?」
「是啊。斐迪南大人就读贵族院的时候,也经常被她使来唤去。我虽然是侍从,但调合能力都与文官不相上下了。这次跑腿可能还得住上一晚,真是不想面对。」
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