一半忽然双眼发亮，拿起眼前看到的小珠子。但我看得可清楚了，其实是老板不露声色地拿来盒子，摆到多莉的视线范围内。
「是钮扣店的老板跑来跟我兜售，说这些珠子搞不好可以用在发饰上，拜托我把珠子和线摆在一起……」
「确实可以喔！只要固定在花朵或叶子上，就能像朝露一样闪亮耀眼吧。老爷，能不能也买些珠子呢？」
多莉的语气兴奋，线铺老板也咧嘴一笑说：「我会算便宜一点。」因此我除了「好吧」，根本无法有其他回答。真是太会做生意了。
「但我可不想以后一直被你抽成，所以之后会直接找钮扣店的老板议价。」
「那真是太好了，反正我又不懂珠子，放在架子上也很碍事。」
于是我们接着前往钮扣店，向眉开眼笑的老板购买了好几种较大的珠子。
「店里面有好多可爱的东西喔，说不定还能把小钮扣与金属饰品组合起来，让发饰变得更加华丽……」
东西买完后，多莉兴高采烈地抱着袋子，嘀嘀咕咕地构思起发饰的款式。我对发饰的款式提供不了建议，只是转头张望四周。
「咦？那不是班诺……跟卡琳吗？」
刚从中央广场进入城北，两道弯进巷子里的人影吸引了我的目光。那茶红色的头发肯定是卡琳没错，我瞬间觉得逮着了可以调侃班诺的机会，于是加快脚步走向两人弯进的巷子。
并肩走在一起的，果不其然是班诺与卡琳。两人边走边指来指去，不知道在说些什么。是为了过冬准备出来买东西？还是在为卡琳介绍城市？而且两个人看起来不再那么生疏，跟第一次在商业公会见面时相比亲近多了，气氛也相当轻松。
「哦……想不到那两个人满登对的嘛。班诺干脆也别管领地之间的关系，就看开一点跟卡琳结婚嘛……多莉，你也这么觉得吧？」
「……他们的年纪差太多了。那个女孩子的年纪和我差不了多少吧？我不认为班诺先生会选择与她结婚。」
我记得卡琳说过她十六岁。卡琳也算是个小美女，茶红色的头发与蓝色眼睛教人印象深刻。而多莉现在十三岁，因为发育良好，看起来就像个小大人，乍看之下年纪确实差不了多少。但是，班诺在与卡琳说话时，脸上的表情好像比面对多莉时要更温柔，气氛也更融洽。
……果然重点在于有没有成年吗？还是说因为从小看着多莉长大，班诺和她相处时会忍不住以监护人自居？
「不过，我倒也同意班诺不会与她结婚，因为他已经有放在心底的意中人了……虽然我个人觉得他也该考虑结婚了。」
「咦？班诺先生有喜欢的人吗？」
「多莉，你不知道吗？但其实我也是听珂琳娜说的啦。」
看见多莉瞪大眼睛，我于是继续迈步，把班诺成年前后与已逝恋人莉丝的那段故事告诉她。那是连我也不知道、很久以前的事情了。说着说着，一下子就到了奇尔博塔商会。
委托伊娃制作的发饰比我预期的还要快完成。尽管没有摇曳的成串小花，但偌大的花朵仍与做给罗洁梅茵大人的发饰十分相似。我还附上卡片，注明这是由领主女儿的专属特别制作，然后交给多勒米。这下子，他冬天的生活应该能平稳顺遂吧。
正当我觉得自己做了件好事，为此感到心满意足时，班诺却沉着脸找上门来，把我拉进我自己的办公室里开始说教。至少在孩子们面前，他还声称是要谈工作上的事情，才和我一起进入办公室，勉强帮我保住了父亲的颜面，这点我心怀感激。然而此刻的气氛实在太过严肃，连珂琳娜泡好的茶我也无法拿起来喝。
「欧托，就算你与旅行商人还有往来，这我不会有意见，但是往来时你应该更加谨慎。目前因为工艺师人手不足，就算有客人想下订我们也接不了，你不应该在这种时候为其他人破例。如今你身为奇尔博塔商会的老板，一举一动都会受到瞩目。现在你得优先考虑的，不应该是旅行商人时的旧识，而是这座城市里的客人吧。」
班诺的主张我在理智上也能理解，但情感上却无法接受。
「但城里的客人若买不到发饰，又不是生死攸关的大问题，我当然会想优先帮助可能有严重影响的人啊……看来我骨子里的想法还是旅行商人吧。」
「我不管你骨子里怎么想，重点是有别人在的时候要做好掩饰，也就是不要引起注意。还有，你也要让多莉提醒家人，这件事别对外宣扬。虽然我不认为他们那一家人会乱说话，但还是以防万一。」
染布比赛过后，伊娃成了罗洁梅茵大人的专属候补人选，因此备受瞩目。班诺说了，他不希望伊娃因为帮了我的关系，被人传出对她不好的谣言，或有人开始乱猜她与罗洁梅茵大人的关系。
「知道了，这部分我会多加小心……不说这件事了，前阵子我可看到了喔。」
察觉说教已经告一段落，我立刻改变话题。班诺一脸警戒地皱眉看我。
「就是你和卡琳两个人走在一起。看起来感情还不错嘛？反正生意上对你也有好处，你可以考虑和她结婚啊。」
「嗯啊？哦，你是指马克要我和卡琳一起出门买东西那次吗？那次是因为我们想一鼓作气完成工作，但又不想被她发现……」
听说他们本已吩咐学徒和卡琳一起出门买东西，但途中与学徒走散的卡琳竟突然回到店内，害得他们手忙脚乱。而且也不知她是真的走散，还是故意甩掉学徒，所以自那之后，都改由班诺带她出门。
「虽然是为了防止情报外流，但这种情况实在麻烦。偏偏工作上马克比我更擅长下达指示，只好由我去当保母了。」
班诺老大不高兴地盘起手臂说完，我忍不住皱眉。
「班诺，我知道因为对方想强迫你答应这门婚事，你嫌卡琳累赘也是无可厚非。但是在我