短篇集II 欧托视角 旅行商人的委托与过冬准备

  从木箱里翻出从前的衣服换上后,我对心爱的妻子唤道。

  「珂琳娜,有人找我,我出去一会儿。」

  「哎呀,欧托,你要出门,穿那么旧的衣服没关系吗?」

  「因为对方是以前的老朋友。」

  我所谓以前的老朋友,就是当旅行商人时认识的人。也向孩子们道别后,我走出家门。下楼后来到建筑物外,冷风猛地拂上脖子。

  「呜哇,想不到现在这么冷了。」

  我捂着外衣领口,加快脚步。仔细回想起来,今年夏天因为太过忙碌,甚至没来得及感受炎热。如今他领的御用商人都回去了,领主一族的女性成员所主办的染布比赛也已经结束,奇尔博塔商会总算可以歇一口气。不过,很快地又要进入准备过冬的时期,所以还得忙上好一段时间。

  「不知道多勒米找我有什么事……」

  今天约好碰面的旅行商人多勒米,在我还是旅行商人时受他不少关照。多勒米主要是在法雷培尔塔克到艾伦菲斯特那一带行商,当初我就是请他代为向父母转告,说我决定与珂琳娜结婚,以及赚来的钱都会用来购买市民权,所以欠了他很大的人情。现在到了该偿还的时候吗?我这样心想着,走进耶柏的酒馆。

  以前当士兵的时候,我经常与当时还是班长的昆特一起光顾,但近来因为要接待大店的店主,常常是去义大利餐厅,好一阵子没过来了。我往人声嘈杂的店内环顾一圈,看见多勒米坐在角落的桌边朝我轻轻挥手。我挥手回应后,走向店内的柜台。

  「耶柏,我要一杯卑礼亚和香肠。」

  「噢,这不是大店的老板吗?真是稀客,我还以为你再也不上门了。」

  「有时候也会想脱下那身重得要命的漂亮衣服嘛,你懂的吧?」

  「那倒是。」

  我掏出大铜币后,耶柏哈哈笑着接过,伸手拿起木杯。随后我拿着装满卑礼亚的木杯,走向多勒米所在的桌子。

  「唷,多勒米,好久不见了。」

  「欧托,还好你愿意来见我。看到城市变化这么大,我还以为搞不好连你也变了……毕竟你不知道什么时候就成了大店的老板嘛。」

  多勒米夸张地大口叹气,招呼我坐下。我苦笑着坐下后,喝起卑礼亚酒。旅行商人们一起喝酒时,并不会向凡图尔献上祈祷,因为旅行商人不是受到诸神认可的存在。

  「话说回来,才一年的光景而已,这里的变化也太大了吧?我还以为自己来到了另一座城市。不光是街道变干净了,就连丢垃圾也有了新规定,之前我只是把垃圾随手一丢,就有士兵怒气冲天地跑过来制止。搞什么啊,真是的。」

  大概已经喝了不少酒,多勒米面红耳赤地发起牢骚。今年夏天见到艾伦菲斯特有了这么大的变化,我已经看过不知多少旅行商人都目瞪口呆,所以只能苦笑。

  「我们也花了好一段时间才适应啊。要是不保持干净,领主大人可会用魔法把我们居住的平民区夷为平地。」

  「怎么可能啊……」

  「就是因为有可能,士兵才那么严格制止。多勒米,你是外人,所以可能还只有口头警告而已,但要是屡劝不听,就会把你当成是危险人物赶出城去,再也不让你进城。你还是小心一点吧。」

  我这么提醒后,多勒米皱起脸庞,「怎么变得这么麻烦。」自从领主大人开始留意平民区的情况,确实有不少事情都变得相当麻烦。面对突如其来的变化,也有老一辈的居民抱怨连连。但是,我倒觉得这样的改变很有意思。

  「欧托,你啊,去年这时候根本没说过今年会有御用商人进出吧?而且明明现在多了不少像手压式帮浦这类的新东西,市场上却找不到最新流行的商品,这是怎么一回事啊?」

  所谓御用商人,就是指遵照领主会议所签订的协议,出外采购商品的大店商人们。和不属于任何领地、在全国各地流浪行商的旅行商人相比,身分截然不同。

  「这是因为艾伦菲斯特的圣女醒来后,一切都开始有了变化。而且在引来他领的瞩目后,他们便派遣御用商人前来……你想谈的正事是什么?特别找我出来,应该是有什么事情吧?」

  如果只是要推销在他领购买的商品,不必特地约我出来,去找专门收购这类商品的商家就好了。肯定是有事要拜托我,而且还是只有旅行商人才能了解、才能感同身受的事情。

  「既然你不拐弯抹角,那我就直说了。其实是冬季期间有位村长愿意收留我,而我想帮他女儿张罗发饰。她很喜欢我去年带去的发饰,所以我答应了她,今年会再买一个红色的发饰带过去……谁知道店里头竟然一个也没有。」

  去年的这个时候,为了即将到来的平民秋季成年礼与冬季洗礼仪式,店内摆满了各式各样的发饰。然而到了今年,奇尔博塔商会却没有摆出任何发饰。

  「因为从夏天到初秋,来自中央与库拉森博克的御用商人们把发饰都买光了。现在光是赶制接到的订单就已经忙不过来,就连城里女孩们订做的发饰,也不知道能不能如期赶出来。」

  「居然到了这种地步吗……」

  「接下来就只能等冬天的手工活了。因为这阵子要开始准备过冬,没办法再要求工艺师们赶工。」

  要是没能做好充足的过冬准备,这可是攸关生死的大问题。况且发饰可以趁着冬季无法外出的时候慢慢制作,所以重要程度一定被往后排。

  「……话虽然这么说,但我毕竟也曾是旅行商人,非常了解冬季栖身处的重要性与能不能相处融洽。」

  旅行商人没有市民权,唯一拥有的明确居所就只有自己的马车,所以冬天若找不到愿意收留的人家,很可能活不到春天。此外,与好心收留的人家能否相处融洽也非常重要,

上一章目录+书签下一页