「……吉鲁，你不能再想想办法吗？」
看到戴尔克与康拉德意志消沉的模样，戴莉雅露出伤脑筋的表情问道。为了配合冬季的社交界赶印新书，这时期的工坊非常忙碌，再加上今年还拨了人手去葛雷修，而且也要准备过冬，所以没什么机会能去森林。听说目前在孤儿院里跑跳，但又还不到见习生年纪的孩子就只有戴尔克与康拉德，所以两个人基本上都是被丢在孤儿院里不管。
……一直无法出去也很闷吧。
「吉鲁多半没时间，那我带你们去吧。明天一起去森林。」
「咦？路兹，真的可以麻烦你吗？」
戴莉雅瞪大眼睛问道。和神殿里的人不同，我出外工作了这么长时间，回来以后应该可以请到几天休假。况且等我回家，家里的人一定会叫我帮忙准备过冬，若用我要带孩子们去森林为借口开溜，肯定会轻松得多。
「刚好我家里也要准备过冬，所以只是顺便而已。你们两个也要帮忙喔。」
「好耶！我会努力帮忙的！」
「路兹，谢谢你！」
戴尔克与康拉德欢天喜地，不断地提醒我已经答应了要带他们去森林。随后我也准备离开。
「今天我还要向老爷报告，就先失陪了。明天别忘了做好去森林的准备。」
「路兹也不可以忘了喔。那么明天见。」
离开孤儿院后，吉鲁一路送我到通往平民区的大门。到了大门，吉鲁停下脚步，轻声叹了口气。
「路兹，抱歉要占用你宝贵的休假。」
「没关系啦，反正比起在家里被使来唤去，去森林也比较轻松。」
说完我便迈出大门，进入平民区。与地面污秽不堪的葛雷修不一样，映入眼帘的艾伦菲斯特平民区既干净又整洁。看着怀念的街道，我不自觉地喃喃自语说：「终于回来了。」同时也感觉到自己整个人放松下来。
经过公会长家所在的渥多摩尔商会门前，再行走一段路后，转个弯就能看见普朗坦商会。我抱着剩下五本书从后门进入店里。
「马克先生，我回来了。老爷在吗？」
「路兹，你回来啦。先回来的达米安已经去向老爷报告了，老爷正心急地等着你的报告呢。」
马克先生边说边回过头来，我才发现他正在和一名陌生女性谈话。对方的茶红色头发盘了起来，所以应该已经成年了，但看来还相当年轻。而且教人惊讶的是，她居然穿着普朗坦商会的都卢亚制服，想必是在我去葛雷修的这段时间加入的。
「是新来的都卢亚吗？」
「是啊，那我先介绍一下吧。她叫卡琳，是来自库拉森博克的商人的女儿。出于一些原因，到明年夏天为止我们商会将负责照顾她。卡琳，他叫路兹，是名都帕里学徒，之前出外工作了很长一段时间，现在刚回来。」
我们向彼此道了声「请多指教」。但到底是发生了什么事情，库拉森博克的商人会留在普朗坦商会这里？我好奇地歪头看着卡琳。
她给人的第一印象是长得很漂亮，但感觉很强势。而胆小怯弱的女性也不可能大老远从库拉森博克来到艾伦菲斯特，所以可能是那种个性和男人一样好强的人吧。端庄有礼的举止很符合她大领地商人的身分，但一双蓝色眼睛洋溢着兴味与好奇心。
卡琳看向我怀中的书本，眼神就像发现了猎物的猫一样。大概是察觉到她的眼光，马克先生微笑着移动一步，站到我与卡琳之间。
「路兹，请快点去向老爷报告吧。」
「是。」
我点点头立刻离开，往老爷的办公室移动。办公室里已经不见达米安的踪影，老爷抬起头来，赤褐色的双眼里堆满笑意。
「路兹，回来啦。看来一切顺利结束了吧？」
「是的。一开始发现葛雷修与伊库那还有哈尔登查尔不一样，平民与贵族完全无法沟通时，我还很担心这下该怎么办。幸亏有罗洁梅茵大人，一切顺利地结束了。」
发现基贝与承办文官对平民区的工匠毫不关心时，我们真是大吃一惊，但幸好有梅茵以领主养女的身分居中协调，结果应该不会太糟吧。有后盾能够支持、保护我们，真的让人非常感激。而且梅茵以领主养女的身分善尽自己的职责时，她脸上的表情也不再是我从前认识的她，而是与那些身负重责的贵族一样。
「接下来这三天你好好放个假吧，让好久不见的家人看看你。」
「谢谢老爷。另外，这个请您收下，这是在葛雷修测试印刷机时试印的样书。」
我递出样书后，老爷很快地翻开来看了看。
「我稍后也打算送一本去给奇尔博塔商会的睿娜特，请问可以吗？」
「嗯，她一定会很高兴。那干脆我也一起过去吧。」
老爷迅速地收拾好文件站起来，和我一起前往奇尔博塔商会。老爷本来就常常会去奇尔博塔商会露面，代替溺爱妻子和女儿的欧托老爷，与睿娜特说说话，顺便教导她如何成为继承人。
「路兹，关于卡琳……」
一路上老爷告诉了我有关新员工卡琳的事情。他说卡琳是跟着父亲一同来到艾伦菲斯特做生意，接下来大约一年的时间，也就是到明年夏天来接她回去为止，会由普朗坦商会负责照顾她。
「会把她托给老爷照顾，是希望她在这里学习怎么做生意吗？」
「……路兹，你看来很高兴嘛。」
「因为这代