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……所以这就和我被送来孤儿院时，原本包在身上的布后来就成了公用的尿布或抹布是一样的情况吧。嗯。
但比起魔导具以后会受到怎样的处置，我更担心卡济米尔大人会不会突然发火、贝特朗他们会不会受到处罚，还有我们会不会跟着遭殃。
我在旁边看得提心吊胆，然而卡济米尔大人没有生气，只是微微一笑。
「若你们不希望魔导具被没收，那便接受奥伯的面谈、成为贵族即可。如果能成为贵族，魔导具就能留下继续使用。」
……居然遭到反驳也不生气，果然卡济米尔大人是好人。
我如释重负。贵族的孩子们听到「只要成为贵族就好」，也显得松了口气，不再出声抗议。观察过众人的反应后，卡济米尔大人才后退一步，将麦西欧尔大人轻轻往前推。
「身为艾伦菲斯特的领主一族，我也希望贵族的人数能越多越好。还请拥有魔导具的人要好好努力。今年的洗礼仪式与首次亮相，会由罗洁梅茵姐姐大人与她的近侍带头准备。菲里妮、达穆尔，接下来就麻烦你们了。」
把接下来的事情交给菲里妮大人与达穆尔大人后，麦西欧尔大人便返回自己的房间。听说他正忙于交接工作。
麦西欧尔大人一行人离开后，大家就各自做起自己的事。有人去工坊帮忙，有人拿出歌牌，也有人开始练习飞苏平琴。戴莉雅与康拉德则站在稍远的地方，默默看着我这边。大概是觉得不要来打扰我吧。
葳玛也向贝特朗唤道：「你不与戴尔克一起聆听达穆尔大人他们的说明吗？」他却回绝道：「中级贵族该为洗礼仪式与首次亮相做哪些准备，这我比下级贵族更清楚。」
「贝特朗已经是孤儿了，怎么能这样说话……」
「没关系。」
我对他失礼的态度感到生气，达穆尔大人却是完全不以为意，还轻轻摆手。
「毕竟他从小即以贵族之子的身分长大，与各方面都有所匮乏的你不同。况且若想赶在冬天之前受洗，你的时间实在所剩不多。若不需要我们把时间花在他身上，坦白说这真是帮了大忙。」
「要我赶在冬天之前受洗吗？为什么？麦西欧尔大人不是说了，要一年后再受洗也没关系……」
明明领主大人说过可以让我的年纪停止增加──我纳闷地歪过头。达穆尔大人用他那双灰色眼睛认真地注视我。
「我个人认为，你最好不要拖到一年后再举行洗礼仪式，而且要假定成机会就只有今年冬天这么一次。」
「这是什么意思？」
「其他贵族大多认为，提供魔导具给孤儿根本没有必要，太浪费了。所以这些魔导具是罗洁梅茵大人为你们争取来的，奥伯也只是同意了她的请求，愿意分出一些给孤儿院里的孩子。但等到一年之后罗洁梅茵大人离开，其他人说不定会伺机找碴，抢走已经提供给你的魔导具。」
达穆尔大人轻叹了口气。他说届时罗洁梅茵大人还留在神殿内的近侍，就只有身为下级贵族的自己与菲里妮大人，万一其他贵族的抗议声浪太大，奥伯因此改变心意，他们根本无法与之抗衡。
「就连现在，你身边也不是所有人都愿意对你伸出援手。还有人因为自己才是贵族出身，却没能得到魔导具，便嫉妒着得到了魔导具的平民孤儿吧？」
达穆尔大人大概听到了盖瑞克的嘲讽吧。我点一点头。
「一旦罗洁梅茵大人与哈特姆特离开神殿，一切都不会再和现在一样。孤儿院的管理者将会换人，神殿长与神官长也会换人。到那时候，或许会有人故意放大你在孤儿院里犯下的微小失误，拉低旁人对你的评价。」
「这种事也太……」
「他们再怎么年幼，终究是贵族之子，会有狡诈的一面，懂得如何操控言论。你最好别用平民的常识去思考他们的行为。其实你远比自己所想的还要受到他们憎恨。」
突然间我对盖瑞克他们……也就是虽为贵族出身，却未持有儿童用魔导具的那些孩子感到害怕。不知道他们会怎么陷害自己，这点实在太可怕了。
「若能延后一年受洗，准备起来会轻松许多吧。但多出来的那一年，谁又能料想到会发生什么事？光是这一年只看神殿内部，你想想就发生了多少变化？不过一年之前，神官长还是斐迪南大人。」
达穆尔大人这番话让我猛然清醒。他说的没错。短短一年的时间里，神官长就从斐迪南大人变成了哈特姆特大人；贵族的孩子们还进入孤儿院，让我见识到了一般的贵族大人有多么危险。后来又因为罗洁梅茵大人要离开，本是孤儿的我忽然有机会能成为贵族。想想这些，再想想一年之后，等到罗洁梅茵大人离开，情况若又有变化也不奇怪。
「因此你若想确实成为贵族，就只有今年冬天这个机会。不管有多痛苦，都绝不能认输。一定要牢牢记住，你只有现在这个机会。」
一直安静听着达穆尔大人说话的菲里妮大人，这时诧异地眨眨眼睛。
「达穆尔，你还真为戴尔克着想呢。」
「嗯，毕竟我打从戴尔克被送来神殿就认识他了。而且导致戴莉雅一辈子也不能离开孤儿院的那件事，当时我也以罗洁梅茵大人的护卫身分在场。此外，既然罗洁梅茵大人已在神殿与孤儿院建立起了一套新制度，往后有无贵族能来传承，现在可说是关键时刻……我当然要尽可能提供协助。」
达穆尔大人虽是罗洁梅茵大人的护卫，偶尔也会出入孤儿院，但很少像哈特姆特大人那样直接与我们交谈，也不像菲里妮大人与劳伦斯大人那样有弟弟在孤儿院。所以，我一直觉得他不好亲近。但是，原来他从我襁褓时就看着我长大。直到这时我才听说这件事，高兴得眼眶深处一阵发热。
……好想哭喔。
「达穆尔大人