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图源：真妹控
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香月美夜
「戴尔克、麦纳德，今天我带来了父亲大人奥伯•艾伦菲斯特要给你们的儿童用魔导具。」
与哈特姆特大人结束面谈后的隔天下午，麦西欧尔大人来到了孤儿院。当然他不是一个人，身边还有好几名灰衣神官担任的侍从以及贵族近侍。神殿长室派来的有法蓝与莫妮卡，另外还有罗洁梅茵大人的近侍菲里妮大人与达穆尔大人。罗洁梅茵大人与哈特姆特大人没来，让我心里有些遗憾。
……哦哦，魔导具就放在那里面吗？
看见其中两人搬着的大木箱，我正想往前踏步时，忽然有人从后面拉住我。转头一看，戴莉雅正神色不安地抓住我的手臂。
「戴尔克……」
戴莉雅心底可能还是反对我成为贵族吧。但是，我已经与康拉德约好了。我要得到魔导具，成为能守护神殿的贵族。听说戴莉雅永远也不能离开孤儿院，就是为了保护我。既然如此，我也想守护戴莉雅的生活。
「他们在叫我了，我得过去。」
今天下午麦西欧尔大人曾派人来传话，要受洗前的孩子们留在孤儿院内待命。所以虽然大人都去了工坊，但孩子们全留在食堂里。我拨开戴莉雅的手，与三岁的麦纳德还有葳玛一起走到孩子们前方。就算已向麦西欧尔大人道完寒暄，大家还是稍微站得远远的，紧紧盯着这边瞧。还能听见有人小声说：「明明原本只是平民。」
「接下来要从中挑选魔导具。」
木箱被放在食堂里的一张桌子上，盖子打了开来。麦纳德由葳玛抱着，探头看向箱子里头。但我的身高看不到箱子里面，于是我「嘿咻」地爬上椅子，伸长脖子往箱子里看。
只见箱子里有好几个手环，以及由精致金属与玻璃组成的筒状魔导具，就跟孤儿院里贵族孩子们持有的东西一样。盖瑞克说过，没有这个魔导具，就算身上流着贵族的血也无法成为贵族。而盖瑞克就是与哈特姆特大人面谈时，因为魔力量不够被剔除掉而生气的那个男孩。他现在也还在生气。
032
「这个就是能让人成为贵族的魔导具吗？」
「……正确地说，是用来储存满溢魔力的魔导具。由于小孩子还无法完美操控魔力，为了确保性命安全无虞，会以手环上的魔石吸走体内过多的魔力，就能转移到这边的空魔石当中。」
开口回答的，是麦西欧尔大人的近侍卡济米尔大人。他有着淡橙色的头发，棕色的眼睛眼尾下垂。预计以后接任神官长一职的他，说话语气和气质都跟哈特姆特大人很像，是相当亲切和蔼的贵族。可是，他讲的话很难懂。
「那如果能完美操控魔力的话，没有这个也能成为贵族吗？那盖瑞克没有魔导具也能成为贵族啰？」
「这恐怕不可能。因为必须等到进入贵族院就读，才会学习如何操控魔力。但若不以贵族身分受洗，便不可能就读贵族院。此外在贵族院上课时，经常要使用染上自己魔力的魔石。不知如何操控魔力的孩子，很难为了上课而去除魔石里的杂质魔力，备好仅只染上自己魔力的魔石。」
……呃，总、总之我知道很难了。
因为与哈特姆特大人面谈过后，盖瑞克一直对我冷嘲热讽，所以我才想知道还有没有其他办法，但看来他是不可能成为贵族了。
「卡济米尔，麻烦你从中挑选适合戴尔克的魔导具。」
麦西欧尔大人的话声让我抬起头来，只见麦纳德手里已经拿着一个手环了。另一名近侍只有一只手戴着手套，正目不转睛地在观察手环。定睛一瞧，卡济米尔大人也只有单手戴着手套。「这是为了不被我的魔力影响。」卡济米尔大人轻挥戴着手套的手。
「魔导具之间还有差异吗？」
「相容性会不一样。每个人生来魔力都有其适性，若与魔导具互相排斥，那魔力就会往外流出，无法顺利地从手环流往魔导具里的空魔石……请你用力握紧手环，然后数到十。」
虽然整体听不太懂，但要我数到十倒是听懂了。「是！」我精神抖擞地回应后，照着他递来的顺序，每次都用力握紧手环上的魔石，然后从一数到十。卡济米尔大人只是眼神认真地一直看着手环，但他到底在观察什么呢？
「贵族从还是小宝宝的时候就会使用这个魔导具吧？但感觉小宝宝很难抓紧手环，要储存魔力会很辛苦吧。」
「不。一般都是使用父母或亲族准备的魔导具，所以很少会有排斥的情况发生。这次是因为这些魔导具乃由中央所赠。」
「……如果一般父母或亲族都会准备的话，为什么盖瑞克他们没有魔导具呢？」
问完我等着答复，但卡济米尔大人没有回答。
「此次能够挑选魔导具，纯粹是特例。戴尔克与麦纳德的所剩时间都不多吧？若想成为贵族，你得花三年半的时间，就储存到贵族孩童花十年时间所储存的魔力；麦纳德则要花六年半的时间。因此，这次才会拿来让你们挑选。」
……他们花十年做的事情，我要在三年半内完成吗！？
惊吓过度下，我对盖瑞克他们的担忧一下子就被抛到脑后去。时间比我预期的还要短。我真的来得及完成吗？
「若不能在受洗前储存到同龄孩童的七成魔力，便无法为就读贵族院做好准备。听说罗洁梅茵大人愿意为你们准备魔石与回复药水，但就算有回复药水，储存魔力一事仍会对身体造成负担。既然半点魔力都不能浪费，与魔导具能否相容便格外重要吧？你们要感谢麦西欧尔大人的善心。」