第五部 女神的化身VII 贵族院的奉献仪式

密集紧凑。

  一进入大礼堂,便可看到披着黑色披风的一群人与青衣神官们正忙碌地进行准备。那些青衣神官是中央神殿的人吧。

  这次锡尔布兰德似乎也自愿揽下了打开最奥之间的工作,正与中央骑士团的人站在一起。多半是注意到了走进大礼堂的我们一行人,他露出灿烂微笑。

  「罗洁梅茵,你来得真早。」

  「哎呀,难道不是锡尔布兰德王子更早吗?明明您不参加今天的仪式,却还为了开门特意过来一趟吧?王族也真是辛苦。」

  我们互道寒暄的时候,库拉森博克一行人也到了。珍希安娜先是向锡尔布兰德问好,接着再转向我。

  「罗洁梅茵大人,感谢您配合了我们如此临时的要求。」

  「珍希安娜大人,虽然顺序本不该是如此,但请容我先介绍还有要事在身的人。他们虽然身穿青衣,但其实都是领主候补生的近侍,会帮忙处理神殿公务。在之后要举行的中级与下级贵族奉献仪式上,您应该还会再见到他们。」

  我火速先介绍了哈特姆特他们。因为护卫骑士们虽会留在我身边,但身为神官长的哈特姆特与麦西欧尔的近侍们,必须与中央神殿的青衣神官们一起准备仪式。

  「接下来他们将与中央神殿的人一起准备仪式并做最后确认,请问库拉森博克是否也要派人同行呢?」

  珍希安娜转头瞥向身旁的女性后,旋即有好几个人跟着哈特姆特一同走向祭坛。目送他们走远后,我再向珍希安娜介绍韦菲利特与夏绿蒂。

  「他们两人将分别主持中级与下级贵族的奉献仪式,今天是过来与您打个照面,之后大家再找时间慢慢讨论吧。请问库拉森博克已决定好要做什么研究了吗?」

  「库拉森博克领内似乎有些古籍与仪式有关,我打算透过今年的奉献仪式,学习如何举行仪式后,进而重现古老仪式,不知您觉得这是否可行呢?」

  珍希安娜似乎与戴肯弗尔格一样,认为若能以正确的方式重现领内自古流传的仪式,不仅能对领地带来助益,贵族们也会比较愿意实行吧。

  「您的着眼点相当不错呢,有机会真想拜读那些古籍上的仪式记载。」

  听到古籍这两个字,我脑海中的雷达立刻哔哔一动。好想亲眼瞧一瞧、翻开看一看喔──我正这么心想时,珍希安娜露出了感觉软呼呼的开心笑容。

  「古籍本身由于太过老旧,没办法带出来,但我打算根据手抄本重现古老仪式喔。到时我会带着手抄本去参加讨论,正想请罗洁梅茵大人过目呢。」

  ……珍希安娜大人根本是好孩子嘛?简直是超级好孩子!

  「艾伦菲斯特也曾在领内正确地重现古老仪式,仪式效果可说是非常惊人喔。或许可以把古老仪式的重现当作是两领共通的研究,而成功重现了哪个仪式则当作是各自的研究,这样共同研究的雏型便出来了吧。」

  如果把在哈尔登查尔举行过的唤春仪式当作是艾伦菲斯特的研究材料,想必不用多久时间就能整理出一份研究成果吧。我这么暗忖时,韦菲利特与夏绿蒂也点点头。

  「如果要以此做为研究主题,正好哈尔登查尔是很好的例子呢。姊姊大人,关于仪式的重现我听基贝们提起过,所以可以帮上忙唷。」

  「不愧是夏绿蒂,太可靠了。」

  我们打过照面后,再稍微讨论了一下研究方向,没过多久仪式似乎便已准备就绪。中央神殿的青衣神官们从最奥之间里走了出来,哈特姆特走在最前头,笔直地往我这边大步行进。

  「罗洁梅茵大人,准备已经就绪。」

  「哈特姆特,谢谢你。你应该也向大家说明过了吧?」

  毕竟除了麦西欧尔的近侍们,库拉森博克的学生们也在旁边观摩了准备工作,负责说明的哈特姆特想必十分辛苦。我开口慰劳后,哈特姆特微微一笑,接着看向伊马内利说:「中央神殿的青衣神官主张,他们必须在旁观看仪式,因此想请问您的决断。」

  为了今天的奉献仪式,伊马内利似乎还从中央神殿把神具圣杯带了过来,所以希望能一起参加仪式。伊马内利不断强调神具的重要性,认为他们必须在场看着圣杯,并且主张他们都负责准备了仪式,理应有权利参加。但是,我还是摇头拒绝。

  「先前参加领主会议的奉献仪式时,中央神殿的青衣神官们便曾经晕倒,而今天出席仪式的又都是领主候补生与上级贵族,所以还是请你们回避吧。为了确保大家的安全,不参加仪式的人即便是王族或护卫骑士,都不得进入礼拜堂。如果你无论如何都想亲自在旁监督,还请等到下级贵族的奉献仪式,再带着中央神殿的圣杯入内。」

  如果是未成年下级贵族的奉献仪式,中央神殿的青衣神官应该不至于无法自行停止释出魔力,害自己失去意识吧。听完我所说,伊马内利不情不愿地抱着中央神殿的圣杯离开了。

  接着,我在韦菲利特、夏绿蒂与珍希安娜的陪同下进入最奥之间,逐一检查祭坛上的供品、神像与神具,以及红色地毯有无确实铺好等,库拉森博克的学生们则在旁边努力做笔记。检查完毕后,我再告诉锡尔布兰德准备已经就绪,请他联络王族。就这样,贵族院的奉献仪式即将开始。

  「珍希安娜大人,关于实际的仪式流程,请您再问今天的参加者吧。在其他参加者陆续抵达之前,还是趁现在先返回宿舍比较好。」

  要是在这里逗留太久,可能会错失离开的机会。珍希安娜向我道谢后便离开了,紧接着韦菲利特与夏绿蒂也先返回宿舍。

  「今天给艾伦菲斯特与库拉森博克造成负担了,但有劳各位帮忙。」

  「能为君腾效劳是我们的荣幸。看来参加奉献仪式的成员与去年一样呢。」

  和去年一样,我先让王族进入最奥之间,接着变出风盾进行检验,让领主候补生

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