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图源：真妹控
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秋季尾声，眼看再过几天冬季的社交界便要开始，艾伦菲斯特在此时送来了一批行李。斐迪南刚到亚伦斯伯罕时，每当有行李送达都会先被搬到办公室，然后当着好几名文官与骑士的面打开，经人仔细检查、确认有无危险。然而到了现在，送来的行李已被视为家常便饭，会直接送往他的房间，仅由近侍们进行检查。斐迪南认为，这都是拜罗洁梅茵那些令人松懈心神的信件所赐。
「这些餐点是用莱蒂希雅大人送给大小姐的食谱与调味料所做的呢。除了要给斐迪南大人的，也有要给莱蒂希雅大人的点心与回信。」
「回礼的回礼吗……还真是没完没了。」
斐迪南轻声叹气，低头看着尤修塔斯开始检测暂停时间魔导具里的餐点是否安全。送了回礼答谢罗洁梅茵至今送来的物品后，结果她又送来了回礼。由于没有过这样的经验，斐迪南并不清楚应该何时停手。
……如今罗洁梅茵越长越大，是不是该减少往来互动了？
「请问送给莱蒂希雅大人的回信与点心，能交给休特朗检查吗？正好罗洁梅茵大人都会寄送物品给斐迪南大人，可以趁这机会熟悉检查的步骤。毕竟前任领主身边有很多近侍，你身为骑士团长想必没有多少检查行李的经验吧？」
侍从赛吉乌斯开始检查信件后，也把工作分配给休特朗。
休特朗原是备受前任领主器重的骑士团长。前任领主离世后，他依然以骑士团长的身分服侍蒂缇琳朵，但面对频繁出入兰翠奈维之馆的主人，他终于忍不住出言劝谏，却被蒂缇琳朵以「我讨厌啰嗦的人」为由将他免职。
……竟为了这种理由就将优秀的人才免职，我实在无法理解愚蠢之人的想法。
事实上，会劝阻蒂缇琳朵出入兰翠奈维之馆的正派近侍们都已被她解任。因此听说约莫从夏季中旬开始，近侍们的监督便变得松散，很难紧盯着她，不让她偷跑出去。现在甚至光靠乔琪娜一人还不够，也把已经下嫁给上级贵族的蒂缇琳朵亲姊姊亚丝娣德找了回来，要她监督蒂缇琳朵。
……蒂缇琳朵身边的人固然辛苦，但也怪他们当初没有好好教育她，只能说是自作自受吧。
斐迪南冷眼旁观蒂缇琳朵家人们的辛劳，自己则把休特朗纳为护卫骑士。但由于骑士团长与护卫骑士该做的工作不太一样，偶尔休特朗会有些无所适从。
「斐迪南大人，信上写着要您邀请莱蒂希雅大人一起用餐，款待她送来的这些餐点。不知您意下如何？」
「没办法，冬季的社交界一旦开始了就会非常忙碌。赛吉乌斯，在那之前帮我问问莱蒂希雅是否愿意共进午餐吧。」
赛吉乌斯的母亲璐思薇塔是莱蒂希雅的首席侍从，因此经常请她居中联系。此外，据说休特朗的女儿菲亚吉黎还是莱蒂希雅的见习侍从。蒂缇琳朵基于一些无谓理由就将其解任的近侍们，过往都曾深受前任领主的器重。这让斐迪南不由得猜想，背后或许有着不为人知的意图。他彷佛可以看见乔琪娜在背地里操控着蒂缇琳朵，只是自从被迫住进西边别馆，他实在搜集不了多少情报。
「太好了，正巧您先前才说想从莱蒂希雅大人那里搜集兰翠奈维的情报。」
站在身后的艾克哈特小声说道，音量低得只有斐迪南能听见。艾克哈特说的没错。由于莱蒂希雅接到过蒂缇琳朵几近命令的邀请，因此去兰翠奈维之馆拜访过几次。即便只能仰赖孩童的视角与记性，但能得到内部消息终归是好事。
……因为换作是我或文官们只会得到奇怪的答覆，比如「我不想再看到那种宛如埃维里贝的态度」，然后不让我们靠近半步。
前去抗议贸易相关事宜的文官无不抱头苦恼。分明是领主一族，竟然能在接受教育后还如此愚不可及。真难想像她是那个会公然表示「没用的领主一族根本没必要存在」的薇罗妮卡的外孙女。
「您需要指定日期吗？」
「嗯，能帮忙安排在为兰翠奈维举办饯别宴的那一天吗？我们虽被禁止出席，但既然其他大半贵族都会参加，那么当天也无法处理公务。我本来打算用调合消磨时间，但莱蒂希雅大人尚未成年，同样无法出席饯别宴吧？这样正好。」
而且挑那一天，可以确实杜绝蒂缇琳朵的干涉。听完斐迪南所说，赛吉乌斯神情无奈地点点头。一边是不让未婚夫出席公开场合的下任领主，一边是对此断然表示「这样正好」、同样有意保持距离的斐迪南，赛吉乌斯的表情五味杂陈，像是有话想说却又难以开口。
「本日非常感谢您的邀请。」
斐迪南招呼莱蒂希雅入座时，尤修塔斯也开始从暂停时间魔导具里接连拿出锅子与器皿。
「餐点的种类不少，因此我会一个个慢慢端出。罗洁梅茵大人说了，她很想知道莱蒂希雅大人品尝完后的感想喔。这一道据说是改良自普玛炖迦尔纳许。」
尤修塔斯边看着罗洁梅茵所写的信函，边一一介绍桌上的餐点。餐点种类繁多，但每一道都无法看出究竟是什么料理。顺带说明，斐迪南也每道菜都先试吃了一口以示安全，但就连他也吃不出原先是怎样的料理。在他试毒期间，莱蒂希雅手上拿着餐具，双眼注视餐盘，整个人却始终僵硬不动。
……因为餐盘上怎么也看不出迦尔纳许的踪影吧。这看起来根本不是普玛炖迦尔纳许，而是普玛炖猪肉了。那个笨蛋。
眼见莱蒂希雅只是不知所措地盯着盘子瞧，斐迪南放下了餐具，露出苦笑道：
「莱蒂希雅大人，不如你就把这当成是全新的餐点吧。既然使用了亚伦斯伯罕的调味料，味道应该不会让你感到太陌生才对……虽然因为没有迦尔纳许，已经是截然不同的另一道菜了。」
斐迪南