第五部 女神的化身VI 母亲与女儿

; 「谁知就在这种时候,薇罗妮卡大人突然失势垮台。本来我对齐尔维斯特大人已经不抱期望,以为他就此选择了成为母亲的傀儡,未料他竟无预警地展开行动。」

  就在他宣布了有关他领贵族的决策以后,便经常多日不见踪影,导致贵族区人心惶惶,担心奥伯是否出了什么事。紧接着,他又在领主会议期间突然跑回领地,换掉了一直以来受到薇罗妮卡庇护的神殿长,更揭发薇罗妮卡的不法行为,将她关进白塔。

  「本该在贵族院参加领主会议的卡斯泰德大人突然返回,开始在领内四处奔走、处置罪犯。即便亲耳听到这些消息,我一时之间也难以理解……」

  ……重新听人转述后,从贵族的角度来看,真的会觉得这真是莫名其妙呢。心里大概会纳闷:明明领主会议还在召开,奥伯到底在做什么?

  「正当情况还一片混乱时,卡斯泰德大人忽然告诉我,他要将致使薇罗妮卡大人失势的平民青衣见习巫女认为女儿,为她举行洗礼仪式。还说奥伯马上会将她收为养女,所以不会对我造成太大的负担吧。」

  「咦咦!?就算马上会成为养女,但既然要当成亲女儿带回家来,怎么可能不给母亲大人造成负担呢?」

  「就是说呀。大而化之的男士还真教人伤脑筋。」

  但是,艾薇拉说她最终还是决定答应。理由有好几个:首先我是成功致使薇罗妮卡失势的关键人物,而且我拥有丰富的魔力,也曾为哈尔登查尔提供过盈满魔力的小圣杯;再来是我受到斐迪南的庇护,甚至斐迪南本人还亲自拜托过她。

  「但就算有这些理由,母亲大人能下定决心还是很厉害。居然愿意把平民认作自己的女儿……」

  「其实我也烦恼过唷。可是,卡斯泰德大人还说了,等罗洁梅茵成为领主一族,身为你监护人的斐迪南大人找到机会,应该也能还俗吧。艾克哈特听到以后非常高兴。我好久没见到儿子的笑脸了,所以就算是只为了斐迪南大人与艾克哈特,这也足以让我答应收你为女儿了。但是,你为我所带来的,远远超出我的预期。」

  她说主人还俗以后,艾克哈特便重新恢复活力,每天都神采奕奕地去神殿侍奉斐迪南。而解救韦菲利特免于废嫡一事,同时也拯救了护卫骑士兰普雷特。之后随着我推出各种新流行,女性派系更是在转眼间就赶走旧薇罗妮卡派。柯尼留斯也因为监督安洁莉卡学习,成绩突飞猛进。

  「现在我也因为参与印刷业,可以投入自己的兴趣,还为老家哈尔登查尔带来莫大的收益。从你成为养女以后,一切便突然发展得非常顺利……夫妻间的关系也因为会讨论有关你的事情,不再只是尽尽义务,而是能有真正心灵层面上的交流。」

  在今天听了艾薇拉说的这些往事之前,我一直以为她与卡斯泰德虽是政治联姻,但感情还算和睦,原来并非如此。

  由于斐迪南每隔几天就会来拜访,卡斯泰德待在家里的时间因此变长了。毕竟如果是自己的亲生孩子,他还可以敷衍地说:「你去问艾薇拉吧。」但是,我是他带回来的孩子,也与他更有交流,所以斐迪南要是问起,他总不能随口虚应几句。因为是斐迪南将我托付给卡斯泰德,之后也确定要以他亲生孩子的身分,成为领主的养女。再加上距离洗礼仪式没剩多少时间,为了把他们早已习以为常的贵族常识教给我,卡斯泰德与艾薇拉凑在一起谈话的时间就变多了。

  「罗洁梅茵,我很感谢你,也想以母亲的身分从旁给予支持。但是,你待在神殿与待在斐迪南大人身边时显然更加放松,我也就觉得自己没有必要硬是多管闲事。再者城堡里头,还有你的养母芙萝洛翠亚大人在呢。」

  艾薇拉似乎将自己视为我的最终堡垒,只是一直在旁默默守护。她本来以为有斐迪南在,就不必替我担心。然而,斐迪南却奉王命前往了亚伦斯伯罕。

  「斐迪南大人可谓是你的精神支柱,所以他离开以后,我一直很担心你,但顾及你的年纪,又很难判定自己可以干涉到怎样的地步。倘若在斐迪南大人准备离开的那段时间,你们能好好道别那倒无妨,但斐迪南大人却被迫提前动身吧?」

  而且斐迪南离开以后,我马上就要前往贵族院。究竟在身边只有孩子们的情况下,我能否自己振作起来?未婚夫韦菲利特能否代替斐迪南成为我新的精神支柱?她身为母亲是否该出手干涉?她说这些都是她必须思考的问题。

  「斐迪南大人曾拜托过我,肃清时要负责在莱瑟冈古这边打点好一切。随后冬季的社交界就开始了,我才刚与莱瑟冈古一族接触,领主便收到贵族院传回的消息,结果就连肃清也突然提前了吧?在我根本没有做好打点的情况下,肃清就开始了,莱瑟冈古一族的兴奋程度完全超出预期。」

  后来布伦希尔德又决定成为奥伯的第二夫人,她们便说好要同心协力压制莱瑟冈古一族,其实直到这时为止也没有什么大问题。当下只是因为肃清才刚结束,年长的莱瑟冈古贵族们还兴奋得难以自抑,但是时间一久,想必也会逐渐冷静下来。

  然而就在这种时候,韦菲利特竟然说他想要趁着祈福仪式去拜访莱瑟冈古,拉拢大家协助自己。

  「得知此事后,由于莱瑟冈古那边全然没有打点疏通,我便提醒兰普雷特要阻止韦菲利特大人。但最终没能阻止韦菲利特大人,他仍是一意孤行吧?」

  结果他这一趟拜访,似乎只是火上加油。接到基贝•莱瑟冈古的通知说:「现在老一辈的贵族们都激动不已,教人头痛。」艾薇拉说她吓得脸都白了。

  随后她急忙找了布伦希尔德,一起讨论要如何抑止莱瑟冈古一族。同一时间,领主会议也开始了,怎料结束后竟又得知我将成为国王的养女。

  「唉,感觉我还晕头转向的时候,情况便不停地一变再变。以前斐迪南大人竟然都应付得来呢。」

  她说如果是寻常无事的时期也就罢了,偏偏近来才发生过肃清这种大事,而且还得收拾善后。在如此混乱的情形下,曾一手负责沟通协调的斐迪南却离开了,根本没有人能填补他的空缺。

  「我有好几次都在想,倘若与你订婚的不是韦菲利特大人,而是斐迪南大人的话,他就不用去亚伦斯伯罕了吧。」

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