第五部 女神的化身VI 近侍们的选择

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  听到这么突然的消息,所有人都微微瞠目。只有哈特姆特的表情像是早在他意料之中,问道:「那到时候韦菲利特大人呢?」

  「在我与奥伯解除养父女关系的同时,我们的婚约也会解除。接下来这一年表面上要维持现状。」

  「他竟然接受了这件事吗……」

  哈特姆特看起来有些意外,显然他原本并没料到韦菲利特会接受这样的结果吧。我没再理会陷入沉思的哈特姆特,转向布伦希尔德。已选择成为奥伯第二夫人的她,怎么想都不可能一起来中央。

  「布伦希尔德,本来你是为了辅佐我,才决定成为养父大人的第二夫人,所以我对你感到很过意不去。但是,我希望你连同平民区的工匠,继续守护发饰与餐点等各种流行,再加上你所构思的新流行,让艾伦菲斯特更加蓬勃发展。」

  布伦希尔德曾经说过,所有事情只要交给平民去完成就好;但现在她已经明白,任何事情并不是只要下令就能完成。如今她会与平民商人一起开会,互相协调沟通。有她留在领内成为领主一族,我感到非常放心。

  「这是我自己做的决定,所以请您别介怀。为了艾伦菲斯特,我依然会竭尽所能。但是,那贝儿朵黛怎么办呢?」

  「今年冬天,我会先正式将她纳为见习侍从。这样一来,她就可以与留在领内的近侍们拥有一样的待遇;之后也能声称她是趁着冬天在我与布伦希尔德身边累积经验,以备明年春天去服侍你。考虑到贝儿朵黛的经历,她就由身为姊姊的你好好带领吧……但由于她还不是近侍,无法把情报泄露给她,说明起来可能会有些困难。」

  「遵命。」

  为了接受指导,近来贝儿朵黛也会出入城堡,但尚未正式成为我的近侍。所以此刻她不在这里,也不能把这项机密告诉她,只能交由布伦希尔德去与她谈话了。

  与确定会留在领内的布伦希尔德结束对话后,我接着看向一脸不安的近侍们。

  「照目前的情势看来,已献名的未成年近侍我当然不能留在领内,也已经征得王族的同意可以带你们同行。至于其余的未成年近侍,因为凡事都需要父母同意,所以必须留在艾伦菲斯特,想服侍我的人请等到成年后再前往中央。」

  我一边说着,一边依序看向已献名的近侍们。

  「罗德里希、马提亚斯、劳伦斯、谷丽媞亚,已献名的你们四人必须随我一同前往中央。除了一开始就说过想向艾薇拉献名的缪芮拉以外,我在接受献名的时候,就已经做好觉悟会照顾你们一辈子。既然要对你们的人生负责,我就不会弃之不顾。」

  闻言,马提亚斯稍稍放松了脸部表情。

  「感谢罗洁梅茵大人。献名时我也已下定决心要一辈子跟随您,幸好您没有脱口就说出要把名字还给我们。」

  「光是可以离开父母的干涉,我便非常感激能前往中央。」

  罗德里希与谷丽媞亚家里的情况都十分复杂,所以皆露出了如释重负的表情。但是,只有劳伦斯并未一脸放心。

  「虽然我很担心留在孤儿院里的弟弟,但是既已献名,便会遵从主人的决定。」

  「……要把贝特朗一起带过去实在是不可能呢。如果在受洗前就把他带走,他将无法成为贵族;而且就算受洗过了,他也尚未进入贵族院就读、无法正式成为见习生,所以我也不能把年纪这么小的孩子纳为近侍。」

  就各方面而言,中央只会比艾伦菲斯特更危险。如果要把既没有监护人,又才刚受洗的小孩子一起带过去,我实在无法负起责任。

  「现在已经确定会由麦西欧尔接下我的位置,成为神殿长。神殿里的侍从我也会留下来,所以孤儿院里孩子们的待遇不至于一下子就变糟吧。」

  「感谢您的费心。」

  劳伦斯交叉双臂,跪下说道。大概是察觉到对话至此告一段落,罗德里希稍微举起手来,问:「倘若我们搬去中央,那么就读贵族院时算是哪个领地?」未成年的近侍们可能都很好奇这件事吧。只见菲里妮略略往前倾身。

  「大家应该知道,中央贵族的孩子们都是从父母的原属领地前往贵族院就读吧?所以和我一同前往中央的未成年近侍们,就读贵族院时会住在艾伦菲斯特舍。到时候,希望大家能积极地与其他学生交换情报。」

  罗德里希与谷丽媞亚一脸明白地点点头。菲里妮看着他们,手托着脸颊若有所思的样子。就在这时,哈特姆特忽然往前站了一步。

  「罗洁梅茵大人,请您也接受我的献名。」

  「哈特姆特,你以前不是说过如果我并不希望的话,就不会献名吗?」

  「我改变主意了。如今罗洁梅茵大人即将前往中央,既然您在这种紧要关头决定要带谁前往时,会最先指定已经献名的人,那我也要加入。」

  他居然因为自己不在我最一开始指定的同行成员当中而感到不满,就决定要向我献名。始料未及下,为了让他打消主意,我慌忙开口劝道:

  「那、那个,哈特姆特。我只是因为已经献名的他们没有选择的余地,而你还能有其他选择,所以并没有特别去区分优先顺序喔……呃,而且我对哈特姆特有着无条件的信任,或者该说是我确信……那个……」

  我从没想过哈特姆特会不跟着一起来──但这种话我对本人实在说不出口,因此有些支吾其词。只见哈特姆特露出爽朗的笑容说了:

  「您那无条件的信任可说是陷阱。既然已能预见届时奥伯•艾伦菲斯特与其他贵族会忙不过来,罗洁梅茵大人想必会避免从领内带走太多的人吧?然后,您很可能以对我有着无条件的信任为由,要求我留下来,守护您重视的神殿、图书馆以及商人们。」

  「如果你能留下来,我确实会很放心喔。可是……」

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