p; 不久后,齐尔维斯特带着近侍们走进来。留下服侍自己用餐的黎希达与护卫骑士卡斯泰德后,他让其他人退下:「下午也会很忙,你们快去用餐吧。」
与此同时,波尼法狄斯的侍从与黎希达开始服侍两人用餐。两人面前的盘子上摆着切工精巧的蔬菜,在旁服侍的侍从说了一长串波尼法狄斯从没听过的菜名。
……莳加与勒尼耶沙拉?
看来又是新的菜色。多亏罗洁梅茵带来的厨师,城堡里的餐点有了巨大的改变。先等齐尔维斯特吃了一口后,波尼法狄斯接着吃起滋味带点酸涩的蔬菜。
……那个讨厌蔬菜的齐尔维斯特现在竟然肯吃,我孙女想出来的餐点简直太了不起了。
波尼法狄斯在心里头大力称赞罗洁梅茵,一边咀嚼略带苦味、小孩子通常都不喜欢的蔬菜。吃得出来为了让齐尔维斯特也能吃得津津有味,这道菜下了不少工夫。
「那么,找我所为何事?你有什么担心的事情吗?」
齐尔维斯特一边用餐,一边问起要求会面的理由,脸上有着浓厚的倦色。虽然知道说了只会让他更是劳心伤神,但领主若毫无所觉,也是个大问题。波尼法狄斯于是开口:
「现在到处都是需要担心的事情吧。首先,是得改正韦菲利特的态度。他那种态度若再持续下去,我可照顾不了他。」
闻言齐尔维斯特瞪大双眼,倒吸口气。黎希达也神色仓皇地扬声道:
「波尼法狄斯大人,您这可不是普通的玩笑话喔。」
现在波尼法狄斯正负责指导下任领主,一旦他扬言「照顾不了韦菲利特」,要放弃这项职责,等同判定韦菲利特不适合担任下任领主。波尼法狄斯自己当然也知道这样的发言有多么严重。
「你说的那种态度是……?韦菲利特本人虽然向我倾吐过不满,但那已经是祈福仪式之前的事了。所以是他原本已经接受现实,后来又发生了什么事吗?」
「……韦菲利特的近侍没向你报告过任何事吗?」
「他们是告诉过我,韦菲利特趁着祈福仪式去拜访莱瑟冈古出身的基贝时,遭受到了无礼的对待,希望我能规劝一下那些基贝。但我详细追问后,他们记得那些基贝只是没有由衷表现出敬意,但实际上并未做出过分的行为。」
看来近侍们曾向领主汇报过。但是,他们只抱怨了祈福仪式期间莱瑟冈古贵族们的言行,却没提到祈福仪式过后,韦菲利特在工作态度上的转变。
「现在仍有贵族想要借着肃清将旧薇罗妮卡派彻底铲除,韦菲利特却偏偏挑在这种时候登门拜访。若有基贝正竭力在劝阻激进派的贵族们,那么一看到韦菲利特自然会想挖苦几句,要他搞清楚状况吧。你们为何同意他去拜访?」
「是芙萝洛翠亚说了,为了让他产生下任领主的自觉,必须让他先经历过这些事,懂得为自己的选择负责。」
当上领主以后,自己的选择将对整个领地带来莫大影响,所以必须学会对自己的选择负责。在当上领主之前,这确实是必要的经验。若想尽可能做出自认正确的选择,最重要的就是搜集情报。要相信哪些情报、判断别人提供的情报是否正确,选择从这个阶段便已开始。
「毕竟祈福仪式时,本来就得把增加收成所需的小圣杯送去给各地基贝,仪式负责人又是罗洁梅茵,就算莱瑟冈古的贵族们再怎么憎恨韦菲利特,相信也不会真的有所行动。所以我们才心想这是个好机会,让韦菲利特可以在相对安全的情况下,亲自感受莱瑟冈古一族的怒火与怨恨,否则光靠言语实在难以体会。同时也能让他意识到搜集情报的重要性,与做出选择后该负的责任……」
原来如此──波尼法狄斯环抱手臂。下任领主确实需要累积这样的经验。
「但是,现在看来韦菲利特显然无法承受。因为他从祈福仪式回来后,办公态度就变得十分恶劣。我都提醒他了,却过了五天也不见改善。」
「才过了五天而已不是吗?请您再观察几天看看吧。任谁都有做错事的时候,不至于因此就判定自己照顾不了他吧?」
黎希达并未亲眼看到韦菲利特办公时的态度,才能袒护他说「才五天而已」;但对于每天都得陪着他的波尼法狄斯与近侍们来说,却是「已经五天了」。
「问题并不在于他做错了事,而是下任领主竟撇下工作不管,流露出反抗的态度。向立场相对的贵族暴露自己的弱点,这种行为也简直不成熟到了极点。也不想想他现在都几岁了?」
都已经读完贵族院三年级了,即使是刚受洗完的孩子,韦菲利特这般的言行举止也是会挨骂的。一想到他在他领贵族面前可能也是一样的态度,波尼法狄斯就心惊胆跳;对于要将领地托付给一个如此感情用事的下任领主,更是感到不安。
「现在所有人都为了领主会议忙得不可开交,发起肃清的领主一族更该做好榜样。然而,下任领主却在处理公务时心不在焉,被我一劝便面露不满,真不知道他脑子里在想什么。如今旁人会以更加严苛的眼光检视韦菲利特,如果他的态度还是如此敷衍了事,很快就会受到舆论抨击。这么简单的道理他也不明白吗?」
为免影响到旁人的观感,有其他人在场的时候,波尼法狄斯也不好厉声斥责。尤其现场如果有贵族更支持罗洁梅茵成为下任领主,他就越是觉得不能让人看到韦菲利特不适任下任领主的模样。
然而,波尼法狄斯开口提醒后,韦菲利特却是负气回道:「您就是因为想让罗洁梅茵成为下任领主,才对我这么严格。」确实,他是比较支持孙女,也难怪韦菲利特听不进他的劝告吧。他转而让兰普雷特好好开导韦菲利特,却过了五天也毫无改善。
「对于自己在贵族院获选为优秀者、能与上位领地的领主候补生比肩,韦菲利特十分自豪。但光是学习成绩优秀,言行举止却不符合下任领主的身分也没意义。」
「听你这么一说,记得芙萝洛翠亚也担心过一样的事情。她说韦菲利特虽然努力让成绩提升了,但其他方面仍让人感到不安……」