第五部 女神的化身V 序章

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  春日的阳光带着暖意往窗内倾泻而下。林木的绿意渐浓,花朵也带来明亮的色彩。若能悠哉惬意地散步其中,这无疑是最宜人的季节,然而,维护得整齐美观的城堡中庭却几乎杳无人迹。领主会议将至,城堡内部到处是一片忙乱,有的人还会不走回廊,直接穿过中庭节省时间,但没有半个人曾停下来从容地欣赏自然美景。

  此刻波尼法狄斯也没有闲工夫欣赏季节的变换。斑斓多彩的中庭象征着领主会议的逼近,让人更是心浮气躁。他留意着不让烦躁表现在脸上,往茶会室迈步。

  他有话非得告诉齐尔维斯特不可,便吩咐侍从去安排时间,好不容易才敲定在午餐时间谈话。听到午餐竟然是命人送去领主办公室旁的休息室,便可知齐尔维斯特的忙碌程度。

  「唔,是黎希达吗……」

  到了休息室,只见黎希达正在准备午餐。波尼法狄斯这才想起,听说她已回到齐尔维斯特身边担任侍从了。黎希达虽是侍从,情况却相当特殊,会奉领主之命不断更换要服侍的主人。服侍的也多是那些处境特殊、无法立即找到足够近侍的领主一族。

  当初她在领主一族葛蕾琴身边接受完侍从的教育后,便奉前前任领主之命,去服侍从亚伦斯伯罕嫁来的嘉柏耶丽,接着是服侍受到莱瑟冈古一族排挤的薇罗妮卡。

  再后来,因波尼法狄斯要求,若要让卡斯泰德在受洗后进入城堡当领主候补生,就得有人负责指导他,黎希达便奉前任领主亚德贝特之命被派来他的宅邸。

  卡斯泰德举行了洗礼仪式后,又因为薇罗妮卡要求:「我想找能够信任的人指导乔琪娜。」黎希达便成了乔琪娜的首席侍从。等到预计成为下任领主的男孩出生,黎希达又成了齐尔维斯特的奶娘。

  近几年,黎希达则在齐尔维斯特的指派下,在神殿出身的罗洁梅茵身边担任首席侍从。尽管罗洁梅茵因为在神殿长大的关系不好找到近侍,但近来波尼法狄斯也开始怀疑当初之所以会选上黎希达,可能是为了断绝罗洁梅茵与亲族的往来。

  「波尼法狄斯大人,欢迎。齐尔维斯特大人好像被公务耽搁了一点时间,但他刚才已经向我送来奥多南兹,应该再过不久就到了。」

  波尼法狄斯在黎希达的招呼下落坐,随行的侍从也开始准备服侍他用餐。

  「虽说是自作自受,但看来齐尔维斯特忙得不可开交哪。」

  「是啊。我以前从没见过他工作如此认真,还请您口下留情。」

  「我可不像斐迪南那么好说话。领主做好领主的工作不是天经地义吗?」

  齐尔维斯特的公务会比去年还要繁重,不单是因为肃清过后,近侍人数减少了的关系,也是因为波尼法狄斯与韦菲利特在分担斐迪南留下的城堡公务时,顺便把领主该做的那一份都丢回给了齐尔维斯特。

  「但是,您又何必挑在近侍人数骤减、正忙着准备领主会议的时候会面呢……」

  「教育下任领主韦菲利特,本来也是领主该做的工作。既然现在都被罗洁梅茵明白拒绝了,那我再把这份工作丢回给他也是应该的吧?」

  波尼法狄斯至今已经辅佐过三位领主,分别是父亲、弟弟与侄子。就在齐尔维斯特上任约莫三年后,他便来找波尼法狄斯商量,说是想让薇罗妮卡与她的近侍们引退,他于是帮忙游说已过了一定年纪的人退休。他和薇罗妮卡也除了魔力供给外,不再插手任何公务。

  然而,现在的他却经常出入训练场指导骑士,也会帮忙处理公务,和引退两字完全扯不上关系。不过,这都是因为他想在可爱的孙女面前有所表现,也是为了能与孙女多做交流。

  另外也是因为他有所私心,心想若罗洁梅茵能在莱瑟冈古一族的支持下成为下任领主,那他就能以教育下任领主为由,有更多的时间与她相处。然而,罗洁梅茵自己却斩钉截铁地否决了这样的可能性:「倒不如想办法让我在神殿待久一点。」波尼法狄斯只好死了这条心。想与可爱的孙女交流还真不容易。

  「哎呀呀,教育下任领主本就是波尼法狄斯大人的工作吧。当初您能被排除在下任领主的候补人选外,不就是因为答应了这件事吗?」

  「……这都多久以前的事了。」

  「不管多久以前,答应过的事情都不能反悔。」

  黎希达咯咯笑道,波尼法狄斯忍不住皱起脸庞。面对可以细数陈年旧事的黎希达,他实在感到棘手。

  如黎希达所言,波尼法狄斯与担任前前任领主的父亲有过约定。他推掉下任领主的候补资格时,承诺会负责教育下任领主,让知识得以传承。这是因为弟弟亚德贝特的身子并不算强健,既然要由他成为下任领主,便需要有人能够教育他的孩子,以防他不幸早逝。

  「所以虽然我引退了,现在还不是回来帮忙处理公务,还要负责指导韦菲利特成为下任领主吗?明明齐尔维斯特又不像亚德贝特那样身体虚弱,可以自己教育孩子……他要是能自己来,我就能悠悠哉哉当个专心疼爱孙女的爷爷了。」

  「哎呀,波尼法狄斯大人毫不懂得拿捏力道,可当不了疼爱孙女的爷爷喔。」

  气人的是,身边的人都对他抱持警戒,成天总说:「让他随便靠近罗洁梅茵的话,她会没命!」所以不怎么让波尼法狄斯接近罗洁梅茵。

  ……之前是我有些兴奋过头,为了讨罗洁梅茵欢心而把她抛到半空中,却害她差点撞上天花板,这点确实做得不对……

  经过那件事后,波尼法狄斯深刻地体认到,与那些会开心做训练的孙子们相比,罗洁梅茵是截然不同的存在。

  「你们聊得很开心嘛。」

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