不是在店里。”
当时我听说罗洁梅茵大人不会回神殿，而且也要为自己的成年礼做准备。因为身为奇尔博塔商会的都帕里，我得做一套不会让自己丢脸的正装才行。
……在工坊里头，我做发饰的手艺虽然高超，但裁缝只是普普通通而已。
虽然在珂琳娜夫人工坊里的普通，到了老家附近一带，其实算是很厉害了。但是，人外有人，天外有天。现实是残酷的。我若想为罗洁梅茵大人缝制衣服，并没有那么容易。尽管我很想拨出时间练习裁缝，但总是不由自主地优先制作发饰。因为专属发饰工艺师这个身份是唯一能与罗洁梅茵大人说上话的机会，我不想让给任何人。
“那时候，妈妈就跟我说了附近同龄女孩的情况，也问了我对结婚对象有没有什么要求。虽然说实话我还不想考虑结婚，但在我们家那边，有的人都已经订婚了，再不然就是有恋人了，这些都很稀松平常吧？”
“嗯，商会那边跟我们家那边，情况确实差很多。”
路兹带着苦笑同意后，我不禁松了口气。因为奇尔博塔商会的都帕里与都帕里学徒，没有一个人是城南的贫民区出身。虽然大家都对我很亲切，但在细节上发现出身与习惯的差异时，总让我感到自卑。可是与此同时，我们也因为已经进入商人的世界里好几年了，常常对老家一带的做法感到抗拒。能对这点产生共鸣的，只有立场和我一样的路兹而已。
“所以那时候我就说了，虽然婚姻大事都是由父亲他们决定，但如果愿意考虑我的感受，那我不想嫁给士兵。然后就聊到如果有人能理解我现在的处境，也愿意支持我继续当专属发饰工艺师的话，大概只有路兹了吧。”
“但我年纪比你小，这样没关系吗？”
女性的适婚年龄是从成年后到二十岁左右，男性则是二十岁前后，因为这时候的收入比较稳定。因此，多数夫妻都是丈夫会比妻子大三到十岁左右，妻子年纪较大的情况则是非常罕见。
“虽然路兹年纪比我小，但是你自己说过，你的结婚资金完全没问题吧？这件事好像就是决定婚事的关键。”
“啊，这件事吗……因为我除了平常的薪水，还有罗洁梅茵大人给的出差津贴，另外在植物纸协会也会拿到跟纸有关的分红。再加上从春天到秋天我人都在外地，几乎花不到什么钱，所以钱存得越来越多。”
况且都帕里的生活费也几乎由商会负担，所以很容易存到钱。不仅如此，路兹因为要去外地工作的关系，除了有罗洁梅茵大人给的出差津贴外，平常也不需要出入富商阶层的店家，在服装上并不花钱。我则会配合身边的女孩子们买衣服、订做生活必需品，所以平常的开销相当大。
“那我们的婚事真的要继续谈下去吗？”
“……总比嫁给士兵要好吧。而且路兹不仅清楚我们家的情况，本来两家人的感情也不错，所以没有比你更理想的对象了。”
当然我对这门婚事并不热衷，但并不是因为对象是路兹，而是我本来就对结婚没什么兴趣。再者路兹的年纪比我小，就算婚事真的谈定了，我们也不会马上结婚。所以我很庆幸可以晚一点再去思考结婚这件事情，这才是我的真心话。
“但我想问的，是班诺老爷你打算怎么办？”
一提到班诺先生，我的心情再次变得沉重，胸口好像还隐隐作痛。但是，既然路兹知道我喜欢的人是谁，和他讨论时就不可能避开这个话题。
“班诺先生根本看不上我吧。再怎么想都不可能。我们一点也不匹配，我也无法想象结婚以后的生活。就算只是琐碎的小事，生活习惯也完全不一样。要是我跟班诺先生结婚，你觉得我有办法担任普朗坦商会的女主人吗？”
“……我也不好说。你应该会常在一些小事上遇到挫折，一开始会很辛苦。而且嫁给了继承人，就要帮忙掌管商会，不可能继续做现在的工作。”
想必会和刚进入商人的世界时一样，有太多事情不懂，每天忙得晕头转向吧。再说若嫁给普朗坦商会的老板，就成了商会的女主人，不再只是奇尔博塔商会里的一名小裁缝师。旁人会希望我改到普朗坦商会工作、考虑商会的未来、支持丈夫，多半得辞去发饰工艺师这份工作吧。就算班诺先生说我可以继续，旁人的眼光却会非常严苛。
“对吧？不是只要喜欢就能结婚。我当然很仰慕班诺先生，大概也还喜欢他。可是，我觉得自己已经能划清界限，或者该说可以冷静的判定自己是不可能的。最重要的是，我再怎么喜欢，班诺先生也完全没把我当成是可能的对象。”
我们本来就没有两情相悦，也不是恋人。再说了，若有人问我想不想与班诺先生结婚，比起喜欢不喜欢他，我更可以预见到婚后会有哪些摩擦，让人一想到就害怕。我一点也不觉得这些问题单靠喜欢就能解决。
“对象是路兹的话，不光是双方的老家，你也很了解商人的行事作风嘛。所以我没有任何的不满哦。会对婚约不满意的人，反倒是路兹才对吧？你能接受吗？”
我这么询问后，路兹轻挥了挥手。
“我爸妈很欢迎哦。毕竟对象是自己已经很熟的人，而且要找到跟现在的工作和收入都能匹配的对象，也没那么容易吧？他们还要我把握机会娶你呢……”
“这点我家人也说过。身份阶级不一样，要结婚真的很困难。听说光是结婚的花费和嫁妆，父母就有可能破产。”
不光是结婚的时候，包括孩子出生、参加洗礼仪式等等的重要节日，男女双方的老家都要准备礼物。但如果要配合奇尔博塔商会或者普朗坦商会的都帕里老家，准备程度相当的贺礼，我们的老家根本办不到。
“我知道也要考量彼此的家庭环境，但我指的不是这个……而是你明知道我有喜欢的人，这样也没关系吗？”
“既然你已经整理好了自己的心情，那我没……”
“路兹，难道你都不考虑入赘到某个商会吗？虽然你想娶商会的女儿一定会遭到大力反对，但应该会有人家想让你入赘吧？男性的适婚年龄又