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尽管我面带著笑容对布伦希尔德点头，心头却沉甸甸的，彷佛罩著一层暗影。
如今，我明白了布伦希尔德是自愿成为第二夫人，也知道了她为什么会愿意协助领主一族。明明我烦恼的问题都解决了，但谈完话后，却还是感到闷闷不乐。
「大小姐，我看您依然愁容满面，两位究竟谈了些什么呢？从中途开始，两位就使用了防止窃听魔导具吧？」
首席侍从瓦妮莎担忧地向我问道，但哪些事情可以告诉她呢？我边留意著别提及要保密的事情，边开口说了：
「如同荣格特所担心的，布伦希尔德已经不再是下任基贝了，但她并未因此十分消沉。她还说虽然自己不是下任基贝了，但仍是姊姊大人的侍从，所以还有该做的工作与该前进的方向。我听了真的很吃惊……」
瓦妮莎知道我被取消下任领主的候补资格时有多么消沉，因此脸上也浮现惊讶：「虽然我早就知道布伦希尔德大人是十分坚强的女性……」
「她说她会成为第二夫人，是为了成年后要离开神殿的姊姊大人，然后想帮她分担女性的社交工作。我也说好了会一起协助她。」
「既然如此，代表这次的谈话有了不错的成果吧？」
瓦妮莎边观察我的表情边确认道。我点了点头。这次的谈话，顺利消除了我原先心里的不安与担忧。
「结果我一点也不需要担心。布伦希尔德非常坚强，笔直地朝著目标前进，在自己能力所及的范围内尽力而为。但明明心里的大石头放下来了，为什么我的心情还这么沉重呢？我总有种输了的感觉，而且还非常羡慕。」
瓦妮莎略微垂下双眼，像在细细思考我所说的话。
「大小姐在比什么吗？」
「我并没有在比什么……只不过，我明明想助姊姊大人一臂之力，却完全比不上布伦希尔德的决心与行动力，也觉得自己想报答姊姊大人的觉悟还不够充分。」
「近侍能做的事情本就与姊妹不同吧。」瓦妮莎笑道，但不只是因为这样。
「和布伦希尔德一起辅佐姊姊大人，同样也是我的心愿。可是，不知为何我却有种被排除在外的感觉，所以对布伦希尔德感到羡慕。」
「您所谓的羡慕，是种接近憧憬的感觉？还是嫉妒呢？」
听到瓦妮莎要我静下心来，重新审视自己的感受，我回想了感到羡慕的那一瞬间。
「我想是接近憧憬的感觉吧。当时布伦希尔德直视前方，为了姊姊大人已经设想到很久以后的事情，让我觉得非常耀眼。我没办法像她那样，坚定地展望未来。」
「因为大小姐以后要嫁往他领，现在都还没有决定好结婚的对象，会无法思考未来的事情也很正常呀。所以您不必为此烦恼。」
「……啊……」
为了领地，我预计往后将嫁往他领。也就是说，未来当布伦希尔德与姊姊大人在艾伦菲斯特领内携手合作时，其中并不会有自己的身影。
「原来我……是想和在贵族院一起合作时那样，永远和姊姊大人以及布伦希尔德她们在一起呀。」
为了能与其他领地建立关系，女性领主一族嫁往他领就像是一种义务。有时若领主一族的人数太少，也能留下来招赘夫婿，以领主一族的身分辅佐领主。但是，现在有麦西欧尔在，像布伦希尔德这样优秀的人才也将成为领主一族协助姊姊大人，并不需要我的辅佐。届时会更希望我能与他领联姻。
尽管明白嫁往他领是领主一族的义务，但其实我打从心底非常排斥这件事吧。终于看清了埋藏在心底深处的真实想法，我不禁十分困扰。
「我好像因为布伦希尔德是非常优秀的近侍，才更是感到落寞与羡慕呢。毕竟我总有天要离开领地，无法永远是姊姊大人的妹妹。」
「大小姐，请您别太钻牛角尖。」
对于瓦妮莎的安慰，我只是挤出笑容回应，但她想必知道我是在逞强吧。因为瓦妮莎立刻难过地皱起了眉。在我被取消下任领主的候补资格时，她也曾露出一样的表情。
……再这样下去，我又要让近侍们担心了。必须快点振作起来……
正这么心想时，布伦希尔德说过的话掠过脑海：「纵然我不再是下任基贝了，也仍是罗洁梅茵大人的侍从，还有该做的工作以及该前进的方向。」
「瓦妮莎，我就算嫁往了他领，不再是艾伦菲斯特的领主一族，也还是姊姊大人的妹妹吗？」
「咦？嗯，那当然呀。两位大小姐的感情这么好，将来即便您去了其他领地，姊妹间的情谊也不会断绝吧。」
瓦妮莎这句话，让我感觉到彷佛有希望的光芒照进心海。
「我在其他领地，也能支持姊姊大人吗？」
「那是自然，届时您将成为艾伦菲斯特与他领的桥梁。虽然也要看您嫁往的领地，但一定能与成为第一夫人的罗洁梅茵大人携手协力吧。」
「父亲大人说过，在决定联姻对象的时候，会尽可能听从我的心愿。那么，我想选择能与姊姊大人携手合作的领地。」
纵使离开了艾伦菲斯特、嫁往他领，但如果我仍是姊姊大人的妹妹，那我才不会输给布伦希尔德呢。比起前任领主的第二夫人，有时他领的第一夫人反而能提供更多助力。订下了崭新目标的我，再也没有落败的感觉，心里对布伦希尔德的欣羡也消散无踪。