sp;「薇罗妮卡大人排挤了莱瑟冈古一族太久的时间。年纪越大的人，心中的怨恨与愤懑也越深沉，不可能与领主一族互相理解、齐心协力。倘若莱瑟冈古一族真以第二夫人为中心团结起来，却往不好的方向发展的话，恐怕会想尽办法排除现在的领主一族，并以波尼法狄斯大人为后盾，让罗洁梅茵大人成为下任领主吧。」
一旦成为第二夫人拥有了权力，只要一个转念，情况将比现在还要麻烦──布伦希尔德如是说。闻言，我大受冲击。
「就连被祖母大人迫害过的我与母亲大人，也会遭到排除吗？」
「芙萝洛翠亚大人与夏绿蒂大人姑且不论，但麦西欧尔大人是男性，多半会被视为是潜在的危险吧。」
可能因为我与母亲大人她们都是祖母大人的受害者，派系里也多是莱瑟冈古的贵族吧。撇开哥哥大人不说，我真没想到会因为都是领主一族，自己与麦西欧尔也有可能面临到极度的痛恨。
「现在这个时候，艾伦菲斯特的第二夫人必须要是年轻的莱瑟冈古贵族。不仅要能把薇罗妮卡大人视为已经过去的存在，也愿意实现罗洁梅茵大人不想成为下任领主的心愿，更要能与领主一族齐心协力、完成新旧世代的交替。」
布伦希尔德斩钉截铁地说完后，我发出感慨的叹息。比起以领主一族之姿身在其中的我，布伦希尔德显然更明白莱瑟冈古一族的危险性。
「如今婚约宣布了以后，大家都已经知道，奥伯将积极地推动葛雷修的改造计画。如此一来，族里的人便会分成两派。一派是无论如何都想拥戴罗洁梅茵大人成为下任领主；一派是既然现在领主变得好沟通了，那么维持现状也未尝不可。我的任务并不是整合莱瑟冈古一族的想法，而是将大家分裂到不至于对领主一族造成威胁。」
看得出布伦希尔德已仔细观察过自己一族的行动，也考虑了许多，但我还是不明白她为何愿意对领主一族鞠躬尽瘁。
「但你本来是下任基贝•葛雷修，是可以招赘夫婿的吧？现在居然要成为父亲大人的第二夫人……这不是你原本的期望吧？」
我有一名葛雷修出身的护卫骑士荣格特，所以多少了解一些葛雷修的内部情况。据说布伦希尔德是基贝•葛雷修第一夫人的女儿，没有儿子的基贝一直将她视为下任基贝养大。上位者接受的教育，与日后要嫁出去的女儿并不一样。曾是下任领主候补的我，现在也预计将来要嫁往他领，所以可以明白立场改变所带来的混乱。
况且，基贝•葛雷修原本应该也不打算让布伦希尔德成为奥伯的第二夫人。继承人突然被抢走，葛雷修会怎么想呢？许许多多的事情都令我深感不安，布伦希尔德却是微笑著摇摇头。
「请夏绿蒂大人不必担心……因为这桩婚约，也是我的期望。」
始料未及的话语让我眨了眨眼睛。布伦希尔德思考了半晌后，朝我递来防止窃听魔导具。我握住魔导具后，她脸上仍带著贵族特有的甜美笑容，开口说了。
「还请您答应我，这件事暂时要对荣格特保密……其实，家父的第二夫人诞下了男孩。」
受到冲击的我倒吸口气。也就是说，布伦希尔德并不是因为这桩婚约，而是因为父亲有了儿子才失去下任基贝的资格。曾经付出的所有努力尽数付诸流水，望著性别所形成的巨大高墙只能无能为力，这样的经验我也有过。那时候不管大家怎么安慰，对我来说一点用也没有。想不出该说些什么的我，嘴巴张开又闭上了好几次。
「那个……我该说什么才好呢……不过，我多少可以明白你的心情。因为我也曾想过，如果自己是男性就好了。」
「啊，夏绿蒂大人曾经处境艰辛呢。我也完全能明白那种无力感。」
不需要多言，我们便能明白彼此的心情。由于有著类似的经验，我们心生亲切感的同时，也一起露出僵硬的苦笑。
「儿子出生以后，家父非常高兴，宣布继承人的人选暂时不予指定。虽说暂时不予指定，但一旦我招赘了夫婿，日后只会演变成纷争的开端吧。以后不是舍妹招婿，就是等那个孩子长大成人……无论如何，我已等同不再是继承人了。家母为此十分焦虑。」
若由那个男孩继承基贝之位，将来会是他的亲生母亲，也就是第二夫人受到重用。等女儿们都出嫁了，第一夫人会越来越没有地位吧。
……这么说来，父亲大人会让哥哥大人与姊姊大人订下婚约，原因之一就是想守住母亲大人的地位呢。
我轻声叹息。倘若不再是下任基贝后，布伦希尔德还得担心母亲的将来，那她肯定没有余力沉浸在悲伤中吧。
「如果嫁给领主当第二夫人，那么即使基贝换人了，还是得尊重我的夫家才行吧？所以家母非常高兴。」
一般就算嫁给了领主当第二夫人，也无法就此放心，仍然得担心领主换人后，领内的势力有所改变。但是，布伦希尔德是将成为下任领主第一夫人的姊姊大人的近侍。除非有什么重大变故，否则即使换人了，她还是能与下任领主和平共处吧。
「所以，我很高兴能订下这门婚事。请您仔细想想，有了领主的第二夫人这个身分，我还能对下任基贝的人选发表意见呢，这不是很棒吗？况且家父至今一直将我使来唤去，如今我的地位也比他更高了。」
布伦希尔德微微眯起蜜糖色的双眼，露出有些淘气的笑容。她脸上的笑容，一点也没有被逼著成为第二夫人的悲凉。明明她和我一样，失去了一直以来拥有过的身分，为什么我们的反应却差这么多呢？看著毫不气馁、还能为自己思考未来的布伦希尔德，我感到非常耀眼。
「……比起葛雷修，我更担心的，反倒是芙萝洛翠亚大人与夏绿蒂大人的感受。对于突然要纳我为第二夫人，两位是否感到不快呢？」
「哎呀，在现在这么艰难的情况下，这桩婚约将能为我们带来莫大的助益，怎么可能心生不快呢。我们绝不可能反对。」
话一说完，我轻轻摀住嘴巴。因为我想到了确实有一名领主一族，反对布伦希尔德成为第二夫人。