究的目光，亚历克斯身体一僵。这还是父亲第一次摆出基贝•克伦伯格的姿态面对他。自从他成为韦菲利特的护卫骑士后，即便要与城堡里的贵族往来应对，这也都是文官与侍从的工作；之前在贵族院，大家也都还是小孩子。贵族之间那种揣测彼此心思的事情，他自己几乎从来没有经历过。然而此刻，处在教人神经紧张的氛围里，又面对著狡狯的年长贵族，他不禁咽了咽口水。
「祈福仪式的报告并未有任何不妥，只是韦菲利特大人想搜集情报……」
「嗯。听闻冬季期间，有好几名领主一族的近侍遭到解任，但事态已经严重到了得把刚成年的护卫骑士派出贵族区搜集情报吗？」
在外搜集情报，一向是文官的工作。当然护卫骑士外出时若注意到了什么情况，也会向主人禀报。但是一般来说，很少会被交付搜集情报的任务。面对父亲的瞪视，质问著现在的事态是否已经严重到了还得派出护卫骑士，亚历克斯慢慢点头。
「肃清造成的影响极其巨大，领主一族也无法再维持现状吧。」
「你曾向我报告过，说现在领主候补生们的关系已有所改变，但祈福仪式上见到罗洁梅茵大人时，我却丝毫没有这样的感觉。她依然拥戴韦菲利特大人为下任领主，也表明自己无意追求奥伯之位。」
闻言，亚历克斯顿时感到无比安心，整个人都放松下来。因为近来韦菲利特开始会说：「不光是莱瑟冈古一族，罗洁梅茵自己也有这个意思。」「她会成为领主的养女，就是为了当上下任领主。」而他身边的人，会出言否定此事的，如今也只剩下兰普雷特与罗洁梅茵的近侍。
肃清结束以后，派系的势力有了翻天覆地的改变。现在城堡里的旧薇罗妮卡派贵族属少数，大多是中立派与莱瑟冈古的贵族。本是下任领主的韦菲利特，日子因此过得如履薄冰。听到这样的消息后，或许能稍微减轻主人的不安吧。
「那么看在基贝眼中，您觉得罗洁梅茵大人如何？那个，若从下任领主的角度来看的话……」
亚历克斯心惊胆战地提出这个问题。只见基贝缓缓抚著下巴，露出满意的笑容。
「罗洁梅茵大人吗……她比我所想的更适合成为奥伯。面对初次见面、甚至还不是亲族的基贝，她却能毫不退却地陈述自己的想法。而且还是在聆听他人意见的同时，也能不被左右。真不愧是波尼法狄斯大人的孙女。日后定能成为让派系为自己所用，却不被派系操弄的领主吧。」
听了基贝对罗洁梅茵的赞赏，亚历克斯倒吸口气。原来父亲早就发现，自己在面对他所摆出的基贝姿态时，内心暗暗感到畏惧。
「此外，有关罗洁梅茵大人在贵族院的行事与她对印刷业的规划，尽管我只是听过报告，但从中皆能感觉得出她对未来的展望。她想增加书本的数量、提升学生在贵族院的成绩、增加贵族们的魔力、让世人对仪式与神殿改观、改善平民的地位……就像这样，目标越是明确，底下的人也越容易跟随。比起从不发表看法、看似任由近侍操弄的领主，身为管理地方的基贝，罗洁梅茵大人更能让人放心。」
这些赞许远远超出亚历克斯的预期。但是，基贝•克伦伯格与罗洁梅茵只见过一次面，并不了解她。乍看下或许优秀，但是近距离了解后，便能看见瑕疵。如果知道了罗洁梅茵的真实面貌，基贝也许就会改变想法。
「罗洁梅茵大人的创意与成绩确实非常出色，但她同时也太过特立独行。她的行事与要求往往不按常理，让身边的人感到不知所措。她若成为领主，大家会很难跟上她的脚步吧。」
然而，基贝•克伦伯格听了完全不为所动，反而哼笑一声。
「若要助她实现想法及展望，近侍与配偶本就应该居中协调、适时劝阻，这是他们的职责。领主一族也是为此才会招揽有能的近侍吧？事实上，罗洁梅茵大人也带领得很好。所以并非是她个人，而是艾伦菲斯特的整体成绩都有所提升，还与王族和上位领地有了交情。连她身边的近侍们，也从没说过她一句不好。每次提起罗洁梅茵大人，优蒂特与泰奥多总是一脸自豪。她的表现看来并无问题。」
那些话只是出于嫉妒吧──对此，亚历克斯摇头反驳：「其实不管是近侍还是莱瑟冈古的贵族们，对她都并非只有正面评价。」然后他抬起深蓝色双眼，勇敢直视基贝•克伦伯格。
「当初托劳戈特大人便是因为跟不上她的脚步，主动辞去了近侍一职。不仅如此，本该是她后盾的莱瑟冈古一族，反倒希望她能让领地的整体成绩下降。我实在不认为她能胜任奥伯。」
「嗯？但我记得是托劳戈特大人自己本身有问题，波尼法狄斯大人还为此震怒；根据报告，莱瑟冈古一族的意思是若由罗洁梅茵大人成为下任领主，便愿意遵循她的行事方针……你这些话是谁说的？不是你自己的想法吧？」
亚历克斯大感惊奇。尽管身在克伦伯格这种乡野地带，父亲搜集到的资讯量却非常丰富。他的几句反驳，根本改变不了父亲的想法。看著稳重如山的父亲，亚历克斯感到可靠的同时，也带著苦笑点点头。
「是韦菲利特大人的前任首席侍从奥斯华德。他认为韦菲利特大人与罗洁梅茵大人不同，没有那些会给身边人们带来困扰的言行和突发奇想，是非常优秀的领主候补生。」
「愚蠢。这只是对近侍来说很好应付罢了，并不是对领地有益的特质。」
这种说法在韦菲利特的近侍之间已经宛如常识一般，却说服不了旁人。终于确定近侍间的想法与一般贵族相差甚远，亚历克斯有种总算可以大口呼吸的感觉。因为近侍同伴们的主张，都太过偏向旧薇罗妮卡派贵族会有的想法，到了现在甚至弥漫一种不容反驳的氛围。他一直感到压抑且难以呼吸。
「领主该具备的，是定下目标后便会加以实践的决心，以及面对重要的场合，能为自己所作选择负起责任的气魄。既然在贵族院能获选为优秀者，相信韦菲利特大人也能成为不过不失的领主吧。但他若对近侍言听计从，绝对成为不了能与上位领地比肩、推行崭新政策的领主。从这点来看，我认为罗洁梅茵大人比起第一夫人，更适合担任领主。」
基贝•克伦伯格态度坚决地说完，亚历克斯轻叹口气。