。有个女孩子在弹完飞苏平琴后,神情落寞地看向在挑选侍从的孩子们,说:「为什么哥哥大人不住到孤儿院来呢?」看来尼可拉斯之外的另一个男孩,就是她的哥哥。
「他们已经举行过洗礼仪式,成为贵族了,所以不能住进孤儿院。但是,往后他们将以见习青衣神官与见习青衣巫女的身分住进神殿。等一下你再告诉哥哥,自己平常在神殿都上哪些课,还有过著怎样的生活吧。」
「这样啊……」
她大概很希望兄妹俩能住在一起吧。但还未受洗的孩子,与已经以贵族身分受洗的孩子之间,有著明确的区分。即便他们之后能在孤儿院内一起上课,但平常还是要分开生活。孤儿院里的孩子们也被禁止进入贵族区域。
「你们兄妹俩可以一起生活喔」这种话说来简单,但我们不时得与商人开会,再加上要举行加护仪式的关系,今后出入的贵族将会变多。在这种情形下,让孩子们随意走动太危险了。贵族有可能因此抗议抱怨,然后不得不处罚小孩子。而这些未受洗的孩子们都有犯下罪行的父母,就跟我当初一直被人说是平民出身的青衣见习巫女一样,处境非常危险。想在神殿内与家人住在一起,这么简单的愿望却是难如登天。
「至少在孤儿院上课的时候,你可以见到哥哥。只要你好好努力,以贵族身分受洗,往后说不定就可以都在贵族区域里生活了。加油吧。」
「是。」
看著就此订下目标的小女孩,我面带微笑,心里却有些哀伤。
……要是努力就能和家人一起生活的话,那我一定拚了命地去努力吧。
好久没见到家人了,不知道有没有机会看大家一眼呢?我正这么心想时,忽然听见一道声音说:「我倒认为在神殿再怎么努力,也对贵族的生活毫无帮助。」我抬起头来,看见劳伦斯正在制止自己的弟弟。
「喂,贝特朗!」
「我说的不对吗?我们得趴在地板上打扫神殿、从水井汲水、自己整理自己的衣服和寝具,还要到森林挖开有积雪的地面,寻找能吃的食物喔……这些根本不是贵族该做的事情。」
你们竟然过著这样的生活吗──劳伦斯低声咕哝,看著得在孤儿院生活的弟弟等人,眼里有著无限的同情。对早就习惯了有侍从随身伺候的贵族来说,或许会觉得他们很可怜吧。但只要换个角度思考,在孤儿院的生活其实可以有很多收获。
「以前你们还住在贵族宅邸里的时候,身边永远都有侍从,生活所需也都有人打点好;现在来到孤儿院以后,却突然凡事都要自己打理,确实很难适应吧。坦白说,换作是我进了孤儿院,大概会活不下去。」
近侍们深知我的身体有多么虚弱,都轻轻点头表示赞同。虽然这一点也不值得骄傲,但我可谓是真正的没有人照顾就活不下去。但即便是这样的我,在平民区生活过的经验还是在我当上贵族后派上了用场。
「可是,在孤儿院生活过的经验、与平民的往来,能否在成为贵族以后派上用场,完全是因人而异。」
「咦?」
多半没想到我会反驳,贝特朗讶异地眨了眨眼。我对他微微一笑。
「我多有关照的那些商人,不是都会出入这里的工坊吗?他们是如何制造出商品?又是怎么让商品在市面上流通?认识商人以后,要怎么交涉才能在对双方都有利的情况下,让商人采纳自己的意见?这些事情只要用心观察,应该都能知道。如果去问商人,他们也会愿意告诉你们吧。」
班诺他们非常清楚,能与商人沟通的贵族是越多越好。只靠我居中协调的话风险太高,所以若想要改善这种情况,一定会愿意不厌其烦地指导他们。
……虽然有可能像指导我时那样,稍微露出点不耐烦的表情,但不至于用拳头狠钻他们的脑袋瓜吧。嗯。
「一旦了解了要怎么与商人往来,今后在艾伦菲斯特将可以成为受到重用的文官。因为我们现在最缺乏的,就是能与商人沟通的文官。」
已决定要进入神殿当见习青衣巫女的女孩子猛然转过头来。看来她的志愿是成为文官。
「而且现在天气开始变暖,之后去森林的次数会增加吧。到了夏天,就是他领商人拜访艾伦菲斯特的季节。他领商人想要什么?有什么不满?这些事情,你们都能在前往森林的半路上偶然听见吧。说不定一起去森林的平民还会告诉你们。如果想在成为贵族以后活用现在的经验,就应该好好把握在这里生活的时间。」
听完一脸意外的,反倒是那些贵族近侍。看来若能妥善利用自己现在的身分,在孤儿院长大的这些孩子们将能成为非常优秀的文官。
「再来我想想……不如向你们展示一下寻常贵族做不到,但神殿出身的我却做得到的秘密绝招吧?等你们见识过以后,说不定就会想要去体验更多新事物。」
说完我站起来,却发现不知为何哈特姆特已经站到我旁边,橙色双眼还闪闪发亮,兴冲冲地冲著我问:「您要展示什么秘密绝招呢?」
……咦?哈特姆特不是在协助麦西欧尔他们挑选侍从吗?何时过来的?
我大感疑惑,但大概是侍从已经挑选完了,麦西欧尔也走过来说:「现在要做什么吗?」
……唉,算了。
事情只要一扯到哈特姆特,想再多也没用。「请后退一点,不然很危险喔。」我让孩子们往后退开,然后看著一尘不染的洁白地板,拿出骑兽用魔石。
「这是我的骑兽用魔石。在贵族家出生的孩子,应该都看过家人骑著骑兽,想必也知道这个魔石可以任意改变形体吧?」
闻言,不知道我要做什么的贝特朗一脸警戒地点点头。
「首先,就像这样……」
我让魔石如气球般膨胀变大,就和以前在斐迪南面前做过的一样。但现在我操控起魔力已经驾