隔天第三钟,我们领主候补生各带了一名文官与一名侍从,护卫骑士则是全部带著,离开了北边别馆。果然因为加强警戒的关系,今天并没有使用之前常用的会议室,而是整理了本馆里靠近北边别馆的一间宽敞会客室。出席成员有齐尔维斯特、芙萝洛翠亚、波尼法狄斯、韦菲利特、夏绿蒂、我以及麦西欧尔。麦西欧尔彷佛是取代了往年都会出席的斐迪南,也带著自己的近侍们走进会议室。会议旋即开始。
「这次有很多事情要向各位报告。首先,是芙萝洛翠亚怀孕了。她预计会在夏季尾声到秋天之间生产。接下来有好一段时间她可能经常身体不适,今后分配工作时也都会考量到这一点。」
齐尔维斯特此话一出,会议室内一片哗然。还有些人面面相觑,困惑著那迎娶第二夫人的计画以及往后的公务该怎么办。但是,早已知道芙萝洛翠亚怀孕一事的我并不困惑,最先开口道贺。
「养母大人,恭喜您怀孕了。真期待秋天的到来呢。」
「罗洁梅茵,谢谢你。」
芙萝洛翠亚松了口气似的扬起微笑,麦西欧尔也开心道贺。
「母亲大人,恭喜您。我要有弟弟或妹妹了吗?」
「没错。但这件事暂时不能对外公开,知道吗?」
齐尔维斯特环顾会议室内包含近侍在内的所有人。听到怀孕消息后,一直低著头神情有些僵硬的夏绿蒂像是下定了决心,抬起头来说:
「当然不能让母亲大人遇到危险,所以我会保密,也会全力提供协助。」
「夏绿蒂,谢谢你……接下来的报告,主要是关于冬季的肃清行动。现在的当务之急是重新整顿艾伦菲斯特,这点相信各位也都明白。」
与冬季肃清行动有关的报告开始了。内容包括接获马提亚斯他们提供的情报以后,肃清计画便提早进行;行动时,决定优先逮捕确定已向乔琪娜献名的人;突袭冲进基贝•格拉罕的冬之馆时,有不少人都当场了结了自己的性命,但是检查后却发现,大多数人都不是在艾伦菲斯特有过登记的贵族。
「父亲大人,我不明白。意思是基贝•格拉罕宅邸里的人,很多都不是艾伦菲斯特的贵族吗?」
「举行洗礼仪式时,不是都会在一块牌子上登记魔力吗?我们拿了那些牌子与尸体上的魔力作比对,想要查清他们的身分,却有好几个人都核对不到结果。正确地说,是好几具尸体。」
最后一句话让我直打冷颤。但对于未曾登记过魔力的人,我倒是有个猜测。
「那些没有登记过魔力的人,说不定是身蚀士兵喔。我第一次遇袭的时候,还有夏绿蒂差点被掳走的时候,攻击我们的都是身蚀士兵吧?」
至今我已经碰上身蚀士兵好几次了。比如见习青衣巫女时期第一次为了祈福仪式外出、在离开格拉罕的时候;还有我和多莉在平民区差点被掳走那次;连导致我在尤列汾药水里睡了两年的那次遇袭也是。他们还曾掳走神殿的灰衣神官。
「嗯,夏绿蒂受洗当天,在袭击后就自爆的士兵们同样也是来历不明。很有可能这些人的身分都一样。」
「……那个,基贝•格拉罕也自爆了吗?我有些无法相信……」
我看向据说带头冲进了冬之馆的波尼法狄斯。他眉头深锁,脸色凝重地缓缓开口。
「我并未亲眼看到他爆炸的瞬间,只是从现场情况推断出了这个结果……我本来想打头阵杀进去,用思达普抓住所有人,但反对的人都说这么做太野蛮了,再加上宅邸的管家也想尽办法拦住我们。大概是因此拖延到了一点时间,我赶到他们集会的房间时,房内已是一片火海,遍地都是烧焦肉块。」
波尼法狄斯用平淡的语气述说著,但当时房间的惨状简直太过恐怖,我完全不敢想像。他还补了一句:「对了,我冲进屋里的时候管家也自爆了,玄关一带惨不忍睹。」当下我只想把耳朵摀起来。我拚命把血肉淋漓的想像画面赶出脑海,搓了搓窜起鸡皮疙瘩的上手臂,继续聆听波尼法狄斯的说明。
「我们根据散落一地的残骸上存有的魔力,与领内完成登记的名牌作了比对。调查在场那些人的身分以后,发现有好几个人从未登记过魔力。至于基贝•格拉罕,是根据其左手上的戒指与家徽,也拿了名牌与魔力作比对,证实是他本人没错。但是,我总觉得这只是他的障眼法,因为遗留在现场的东西实在太少了。」
波尼法狄斯身为武人,直觉似乎强烈在告诉他这不对劲,但根据现场遗留的物品加上自己亲眼所见,又没办法断言「基贝•格拉罕还活著」。
「有没有可能基贝•格拉罕是故意把手留下来,自己逃了出去?」
韦菲利特提出这个疑问后,波尼法狄斯盘起手臂发出沉吟。
「从当时屋内的血腥味与残骸的余温,可以肯定我冲进房里的时候,他们才刚自爆没多久。宅邸四周又有骑士团团包围,也没人看到有骑兽往外出逃。地下又有食魔力兽,贵族想要由此逃脱也是不可能的事,所有出口更是皆有平民士兵看守。我们也从未接获通报,说有平民形迹可疑或是遭受到攻击。」
波尼法狄斯说完,齐尔维斯特点了点头接著补充。
「而且为免贵族逃脱,我还把城市结界的警戒等级调到最高,也在北门部署了骑士,更通知平民士兵绝对不能放马车通行。据我接到的报告,不曾有贵族利用骑兽或是马车逃出艾伦菲斯特。」
但即便种种迹象都显示不可能,波尼法狄斯似乎还是不相信基贝•格拉罕已经死了。
「由于波尼法狄斯怎么也消除不了疑虑,我们便根据马提亚斯提供的情报,对于确定已向乔琪娜献名的人,利用名牌处刑完毕。」
「……是指黑暗之神的那个吗?」
想起了曾在哈塞看过的、使用登记证所执行的死刑,我