到此为止。可以聊聊比较严肃的事情吗？」
兰普雷特抬起手来打断我与柯尼留斯，大家一致正色。
「是有关尼可拉斯的事情……」
尼可拉斯是卡斯泰德第二夫人朵黛丽缇的儿子。虽是我的异母弟弟，但由于朵黛丽缇服侍过薇罗妮卡，又对斐迪南抱有恶意，因此大家都要我避免与他接触。
「这次朵黛丽缇也被逮捕了，这件事你已经知道了吧？」
「是的。好像是因为她对薇罗妮卡大人十分忠心，帮忙做过许多事情。」
「然后我要告诉你的是，尼可拉斯现在人在儿童室里。」
兰普雷特说完，我睁大眼睛。
「他还在儿童室里吗？只要父亲大人去接他，他就可以回家了吧？明明有能接他回去的父亲在，居然整整一个季节都把尼可拉斯丢在儿童室里，未免太可怜了。」
我皱起脸庞这么表示后，柯尼留斯沉下脸来。
「因为父亲大人要负责指挥肃清行动。他似乎抽空去看了几次尼可拉斯，也与他谈过话，但不可能把他接回去。总不能让这么小的孩子一个人住在别馆吧？」
「……但本馆还有母亲大人在啊？不一定要让他住在别馆吧？」
我喃喃说完，兰普雷特与柯尼留斯都是一愣。
「母亲大人并不是尼可拉斯的母亲，怎么有办法把他接回去？」
「咦？没办法吗？」
「罗洁梅茵大人，您因为在神殿长大，又在受洗时成为艾薇拉大人的孩子，可能不太了解同母手足与异母手足的差异吧。首先要有母亲的许可……以尼可拉斯为例，便是朵黛丽缇大人必须先提出请求，托付给艾薇拉大人后，她才能把尼可拉斯接回去。但由于朵黛丽缇大人目前被捕，无法询问她本人的意愿。」
莱欧诺蕾帮忙说明后，柯尼留斯与兰普雷特都点头说：「果然罗洁梅茵不太能理解吧。」安洁莉卡也一副好像听懂的表情跟著点头。
「没有生母朵黛丽缇的许可，母亲大人若想把尼可拉斯接回家，就必须将他收为养子。但明明朵黛丽缇受完应有的惩罚后就会回来，若只为了让尼可拉斯离开儿童室就把他收为养子，这种做法不切实际吧？母亲大人也说过，尼可拉斯最好还是待在儿童室里。她说不能够没问过朵黛丽缇，就抢走她的孩子。」
即便就住在本馆旁边的别馆里，异母手足也会被当成是另一个家庭的人看待──轮到自己面对这样的事实后，我大受冲击。如果只因为母亲不同，就有这么大的差异，那么还留在儿童室里、没能被接回家的孩子，说不定比我预期中还多。
「我还以为只要父亲把孩子接回家，即便不是自己的亲生孩子，其他妻子多少也会帮忙照顾……」
「虽然尼可拉斯与马提亚斯他们现在都免于连坐受罚，但说到底仍是罪犯的孩子。只是没有受罚而已，大家的观感还是不会轻易改变，所以很少有人会愿意把他们接回家里住吧。」
尽管程度有差，但丽乃那时候，社会大众对罪犯家属投以的眼光一样很不友善。听完莱欧诺蕾的补充，我只能小声反驳：「可是，尼可拉斯还只是九岁的孩子……」
「罗洁梅茵，是已经九岁了。没人知道朵黛丽缇至今都对尼可拉斯灌输了怎样的观念，看到自己的父亲逮捕了自己的母亲，他又有怎样的想法。一思及此，我一点也不想让他进入本馆。尤其尼可拉斯为了成为见习骑士，一直在接受训练。」
柯尼留斯说完，兰普雷特也耸耸肩。
「尼可拉斯的体格很好，祖父大人也说过他资质不错。万一他情绪失控了，也不知道会做出什么事情来，所以我反对把他接回本馆。目前比起异母弟弟，我更想保护好奥蕾丽亚与孩子。如果身体还是以前的状态，奥蕾丽亚也能轻易地压制住尼可拉斯，但她现在可是刚生产完。」
……明明奥蕾丽亚总是戴著面纱，慢吞吞地移动，听到她居然可以轻易地压制住一名见习骑士，真让人有些无法相信呢。
虽然曾听说奥蕾丽亚修习过骑士课程，但给人的感觉一点也不像骑士。
「朵黛丽缇一直都很敬仰薇罗妮卡大人，也辱骂过斐迪南大人，还曾因为艾克哈特哥哥大人献了名，和收养了会出入神殿的罗洁梅茵，嘲笑过母亲大人。虽然她非常偶尔才会来本馆，但我很讨厌她，也不想接纳由她养大的尼可拉斯。在她接受完处罚回来前，我认为尼可拉斯最好还是待在儿童室。」
「这样啊……」
虽然能够理解尼可拉斯的处境，但内心深处还是闷闷的很难受。明明还没有犯下任何的过错，世人对他们真是太严苛了。
「……庆春宴结束以后，到底有多少孩子还是不能离开儿童室呢？不能把那些孩子送去孤儿院吗？」
为了让他们可以稍微避开众人的眼光，我忍不住脱口说出心里的想法。柯尼留斯与莱欧诺蕾都瞠大眼睛。
「罗洁梅茵，你在想什么！？」
「罗洁梅茵大人，这件事必须谨慎思考，不能临时起意便揽下来。」
或许确实不该临时起意就揽下来，但要把无法离开儿童室的孩子们就这么丢著不管，我实在是不忍心。既然他们要在城堡的本馆里生活，代表随时随地都得承受贵族大人们的眼光。
「兰普雷特哥哥大人，夏绿蒂的近侍当中，应该有人在儿童室那里负责监督，我想了解一下冬季儿童室的情况。柯尼留斯哥哥大人，请把哈特姆特叫进来，我想问他有关孤儿院的事情。」
兰普雷特与柯尼留斯一脸莫可奈何地走了出去。可能就在旁边待命而已，几乎是一眨眼的工夫，哈特姆特便笑吟吟地走进来。
「罗洁