、发展对领地有益的新事业。除此之外,还与王族及上位领地皆有往来,甚至有著圣女的盛名……」
尽管如此,明明韦菲利特并不了解今后将成为主要产业的印刷业,却是他在自称为下任领主,这并不合理吧──蓝斯特劳德露出挑衅的笑容。
「再说了,虽然艾伦菲斯特的整体成绩确实有所提升,但也只有你与你的近侍实力特别出众,其他则是差强人意。进行共同研究以后,更能清楚看出领主候补生之间的差距。这是只靠你的功绩,便让领地排名急速上升的弊病吧。身边人们完全跟不上你的脚步。政变前艾伦菲斯特还在最后几名徘徊,不过是政变后才上升成了中位领地,根本配不上你。」
为了能保护领主一族,经过波尼法狄斯的严格训炼,见习骑士们的差距并不大。虽说因为开始压缩魔力的时间不同,彼此之间还是有些差距,但也都是资质与努力多寡造成的差异。然而,曾在神殿处理过斐迪南交代工作的文官们,以及不管我要做什么、总能马上做好准备的侍从们,其能力水准都比韦菲利特与夏绿蒂的近侍要高出许多。
「倘若艾伦菲斯特还依循从前,采用下位领地的那套处事方式,对于不断创造出新事物的你来说,应该会觉得处处受限吧?现在虽然单靠你的力量便提升了排名,但要是其他人无法跟上你的脚步,那艾伦菲斯特的排名应该要更低才对。能在神殿发掘到你,奥伯确实慧眼独具,但自称下任领主的人却从未察觉你具有的价值。长此以往,艾伦菲斯特绝没有足够的眼界能让你一展长才。」
蓝斯特劳德扬起倨傲的笑容,看向韦菲利特与屋内艾伦菲斯特的近侍们。
「假使你无意成为奥伯,今后只想当第一夫人的话,就来戴肯弗尔格吧。我们领地历史悠久,经年累月蓄积至今的书本与资料量,在尤根施密特内可是首屈一指。」
……因为领地历史悠久,累积至今的书本与资料量在尤根施密特内首屈一指?啊啊,听起来怎么这么吸引人!
我一时间受到引诱,决心有些动摇。但是,我拚命稳住自己的身躯,不让自己往前倾身。必须好好想清楚才行。现在开口邀请我的,可是戴肯弗尔格。他们才不是在邀请我过去看书,从目前为止的经验来看,肯定又跟迪塔有关。
「……我、我才不去。」
「你动摇了吧?」
「我、我才没有动摇呢。再、再说了,我与韦菲利特哥哥大人的婚约还得到了国王准许,不能取消。」
戴肯弗尔格不管说什么也没用。我挺起胸膛这么主张后,蓝斯特劳德却不屑一顾似地摆了摆手。
「只是得到许可罢了,又不是国王的命令。只要奥伯提出请求,希望能够取消,马上就能获准。既然不是与他领订下婚约,要取消也是易如反掌。」
原来并不是只要有国王的许可就能高枕无忧。他说只要齐尔维斯特提出请求,我与韦菲利特的婚约就能解除。
「戴肯弗尔格也能向奥伯•艾伦菲斯特施压。至今之所以没有采取行动,是因为并不觉得你拥有的价值足以让我们这么做。但是,看你在与我交涉的时候,便有胆量一步也不退让,相信也能胜任戴肯弗尔格的第一夫人吧。若想推广你的知识、制作书籍,戴肯弗尔格更适合你。来我这里吧,罗洁梅茵。」
不论是资金、人力、面对新事物的开明姿态,还是对于新技术重要性的认可……蓝斯特劳德接连列出戴肯弗尔格的优势,而每一样正好都是我需要的。我内心的动摇程度逐渐加剧。
「况且跟艾伦菲斯特那种偏僻乡野比起来,我们这里也有更优秀的人才吧。」
……什么?才没有人会比我的古腾堡伙伴们更优秀!
反射性在心里反驳的瞬间,我也马上恢复冷静。要是去了戴肯弗尔格,我就再也见不到家人了。更何况我还负责在贵族、商人与工匠之间担任沟通的桥梁,走了的话就等于拋下这么重要的工作。不仅如此,斐迪南让给我的图书馆就在艾伦菲斯特。明明一直珍惜著如此微弱的联系,我绝不可能自己主动斩断。
「……您的提议虽然很吸引人,但请恕我拒绝。」
这种时候,最好当下就果断回绝。要是回答得支支吾吾,只会被大领地牵著鼻子走。首先必须明确表态。我完全没有要去戴肯弗尔格的打算。
蓝斯特劳德移动棋子后,缓缓抚著下巴。
「我自认为已经开出了很好的条件,你还是拒绝吗……」
明明刚才还那么动摇,究竟是在哪一步失败了?──听见这句低语,显然我心里的想法几乎都被他看穿了。
但顺利拒绝以后,我也安下心来。就在这时,蓝斯特劳德散发出来的气息忽然为之一变。从贵族特有的从容变得迅猛剽悍,就和面对迪塔时的骑士们一样。
「……既然被你拒绝了,那我只能竭尽全力把你抢过来。」
「蓝斯特劳德大人?!」
「哥哥大人,请等一下!」
不顾汉娜萝蕾的制止,蓝斯特劳德的眼神俨然已经锁定猎物。
「有想要的东西,就该设法得到。而为了达到目的,就要累积力量、锲而不舍,用尽各种办法持续挑战。这便是戴肯弗尔格的精神所在。」
之前听完克拉丽莎的求婚方式以后,我也发觉戴肯弗尔格的人想要什么东西时,都会有些不择手段。但是,由于蓝斯特劳德一直以来都说我是冒牌圣女,还形容我阴险狡诈,我从没想过他会想要娶我。而他现在的蛮横口吻与姿态,就和当初因为休华兹两人的事情而僵持不下时一样,让我不禁后退一步。
「罗洁梅茵。」
后方传来韦菲利特的呼唤,我转过身去。
「……确实如同蓝斯特劳德大人所说,我们有很多地方都需要改进,但你还是想留在艾伦菲斯特吗?」