第五部 女神的化身II 贵族院的奉献仪式

始有落败领地的学生进不来,好几个人都被迫离开。

  「我才没有怀有敌意!」

  尽管对方这么抗议,但他们确实都属于政变落败后排名下降的领地,还曾对领内魔力不足的现况表达过不满。既然舒翠莉娅之盾产生了排斥反应,就不能让他们进来。

  「也许你不是对王族,而是对我怀有敌意吧?但是,今天的仪式还请放弃参加。因为既然护卫骑士不能在场陪同,我们便不能让带有敌意或加害之心的人进来。」

  我暂时将矛头指向自己,但其实王族自己最为清楚,他们因为政变的关系招来了不少怨恨吧。

  「接下来请往房间中心移动吧。」

  等所有参加者都道完问候,我请王族往房间中央移动。消除了舒翠莉娅之盾后,我边往门前移动,边从腰间拿了一瓶回复药水。

  ……是不是该恢复一下魔力呢?因为意外地消耗了不少魔力。

  中央骑士团的成员果然都是高手。刚才在确认风盾强度的时候,我承受了好几轮猛烈的攻击,后来又给予骑士们治愈,所以魔力被消耗掉了不少。再加上使用舒翠莉娅之盾进行检测时,花费时间比预期要久,也耗了大量的魔力在维持上。

  ……而且等一下还要变出圣杯。变出神具很耗魔力,今天的参加者们又都是上级贵族与领主候补生,应该会在奉献仪式时奉献不少魔力吧?

  心生不安之后,我偷偷喝了自己专用的回复药水,站在大门前等待魔力恢复。只是这时的我怎么也想不到,稍后竟会因此发生全然不在预料中的状况。

  在我等待魔力恢复的时候,韦菲利特、夏绿蒂与哈特姆特站在参加者们中心,为今天的仪式做说明。比如我们正假定若想取得复数的加护,祈祷的有无与仪式可能十分重要;也告诉了大家我与韦菲利特取得的加护量,以及后来在魔力消耗上因此产生了怎样的变化;还有现在戴肯弗尔格在迪塔开始前举行仪式后,也能够得到祝福了;最后是希望透过今天的仪式,能改变大家对神殿的看法,重新重视仪式。

  ……希望这样一来,神殿普遍受到轻蔑的风气可以稍微改变。

  说明结束后,哈特姆特指示大家原地跪下来。

  「接下来将举行奉献仪式。请在原地跪下,并将双手放在红色地毯上。稍后,请跟著神殿长罗洁梅茵大人复述祷词。」

  从王族开始,原先随意坐在地上的参加者们都改成跪姿。确认韦菲利特与夏绿蒂也移动到边缘了并跪下后,哈特姆特挥起锡杖,摇响上头的铃铛。

  「神殿长进场!」

  于是站在门前的我,在大家都跪伏于地的情况下朝著中心走去。祭坛就在前方。我注视著土之女神盖朵莉希怀中的圣杯,一边向神献上祈祷,一边让思达普变形。

  「伊尔达格拉尔。」

  这是我在地下书库发现的咒语。只不过,虽然确实变出了圣杯,但可能是因为太过意识到祭坛,魔石依然是透明的。明明做出了神具,我却没有消耗到多少魔力。

  ……唔~稍微有点失策?

  接著我与哈特姆特一起放下圣杯,然后也跪下来,将手放在红色地毯上。

  「创世诸神,吾等在此敬献祈祷与感谢。」

  随后大家一起咏唱祷词,奉献魔力。在艾伦菲斯特举行奉献仪式时人数并不多,但今天却有很多参加者。大家一起咏唱祷词、魔力往外流出后,我忽然有种所有人都融为一体的感觉,情绪也变得昂扬,彷佛正在举办祭典。

  就在这时,红色光柱猛地高高窜起,众人释出的魔力朝著上空笔直飞出。红色正是盖朵莉希的贵色。

  「这、这是怎么回事?!」

  「应该是部分魔力飞到了贵族院的某个地方去吧。每次在贵族院举行仪式,都会出现这种情形。既然在艾伦菲斯特领内不会这样,想必是贵族院特有的现象吧。」

  第一次参加仪式就遇到这种现象,国王显得十分惊讶,我便说明这在贵族院是很常见的事情。先前亚纳索塔琼斯应该也向他报告过,说戴肯弗尔格舍出现了蓝色光柱,但亲眼所见还是与用耳朵听的不一样吧。

  ……所谓百闻不如一见嘛。

  「姊姊大人,请到此为止!」

  在我边注视著红色光柱边释出魔力时,忽然听见夏绿蒂近乎悲鸣的大喊。

  「各位,请把手从地毯上移开吧。我担心可能已有人不堪负荷。」

  直到目前为止,一切都十分顺利。甚至夏绿蒂出声提醒我的时候,我还感到有些失落,觉得仪式就这样要结束了。

  然而下一秒开始,事情就没那么顺利了。因为中小领地的上级贵族们开始一个接一个地倒了下来。而且不光他们,领主候补生们尽管都还维持著跪姿,脸色却相当难看,王族的表情也有些疲惫。

  ……我都请夏绿蒂提醒我了,还是奉献过头了吗?!

  「各位辛苦了。诸位王族与领主候补生因为平常都会为基础魔法提供魔力,想必早已经习惯了,但对上级贵族来说应该十分吃力吧。为了感谢各位提供贵重的魔力,我们准备了魔力回复药水,作为奉献仪式的参加奖……哈特姆特,麻烦你了。」

  我赶紧请哈特姆特把回复药水发给大家。但是,为了顺便向众人表明我们没有下毒,我也必须喝回复药水。这种时候绝不能说「我因为还有很多魔力,所以不能喝」。就和带著点心去参加茶会时,绝不能说「我肚子很饱了」就不试毒一样。无可奈何下,我只好一口喝光能大幅恢复魔力的药水。

  ……不妙。

  不是味道,是情况不妙。

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