请人准备好房间，此刻我正与谷丽媞亚面对面。她和优蒂特一样是四年级，比我大一岁。由于成绩向上委员会刚成立时，优蒂特他们那一届组成了二年级组，比起从一开始就按专业课程分组的其他高年级生，整个年级的人感情都很好。大概是因为这样，谷丽媞亚整个人有些躲在优蒂特后面。这种胆小畏怯的模样在贵族中真少见。
谷丽媞亚有著一头灰发，总在背后绑成一条麻花辫。她与莉瑟蕾塔一样，头发整整齐齐得挑不出任何缺点，而且可能是不想引起别人注意，穿著也很朴素。不过，她的发育与同龄的人相比十分早熟，总让人不由自主往她的胸前看去。
「谷丽媞亚。」
「是、是。」
我出声叫唤后，谷丽媞亚立刻往前一站，但个性确实如同听说过的内向畏缩。虽然乍看下若无其事地站著，但她身前交叠的指尖与回话声都在颤抖。
「优蒂特跟我说了，她说你想向我献名。」
「是的，请您接受我的献名。」
「还请告诉我理由，因为谷丽媞亚如今不需要献名了吧？」
谷丽媞亚露出慌乱的眼神，先是看向马提亚斯与劳伦斯，然后垂下眼眸。
「……因为我想要有庇护者。」
「庇护者吗？那我……」
那我可以当，你用不著献名啊──我正想这么说时，猛然想起大家说过除非献名，否则我不能纳旧薇罗妮卡派的孩子为近侍，于是沉默下来。
「我就只能、趁现在了。」
谷丽媞亚倏地扬起头，一脸走投无路地看著我。她抬头以后，我总算清楚看见了平常一直隐藏在刘海底下的那双蓝绿色眼睛。
「我只有现在这个机会了。」
「谷丽媞亚，对不起。你这样说我不明白。」
我这么回应后，谷丽媞亚抿紧双唇，递来防止窃听的魔导具。
「我不想让其他人听见自己的家庭状况。」
我看向黎希达，无声地问：「我可以接下来吗？」黎希达想必明白了我的意思，下指示说：「布伦希尔德，若检查后确认魔导具没有问题，再交给大小姐吧。」
如今近侍们对于我要触碰的东西都非常小心，一定会先检查有没有毒、有没有可疑的魔法阵，然后才放心交给我。眼看各种检查进行得非常迅速，我不禁佩服起来，现在就连检查有无下毒这些事大家都很习惯了呢。
见我握紧防止窃听的魔导具后，谷丽媞亚接著开口。她向我坦承的事情极具冲击性，确实需要使用防止窃听魔导具。
「其实我……是在神殿出生的孩子。」
（插图015）
「咦？」
「从小到大，家里的人都告诉我，我的亲生父母是神殿的青衣神官和青衣巫女。」
始料未及的身世让我目瞪口呆，只能愣愣听著谷丽媞亚诉说。她说那是肃清还没发生、神殿也还没有魔力不足之前的事情，当时神殿里的青衣神官及巫女还相当众多。在我印象中青衣神官都是没什么魔力又上了年纪的人，原来以前曾经不是这样。
在那样的背景下，中级贵族出身的青衣神官与青衣巫女悄悄相爱了。两人虽想瞒著众人，但女方怀有身孕后，这件事自然纸包不住火。
「但是，只要待在神殿便无法结婚。听说当时我的生母曾提出请求，希望能让两人各自回到老家再成婚。然而，她只得到了『不是贵族的青衣巫女在说什么！？』的回覆，请求并没有被接受。之后生母更马上被带回老家，软禁在别馆里好掩盖这起丑闻。据说自那之后，生母再也没有见过曾是恋人的青衣神官。」
谷丽媞亚说她在别馆出生后，一直在那里住到受洗为止。而那几年生母总是不停抱怨，说如果自己没有怀孕，待在神殿会更自由、更幸福。
「生母总是跟我说，从前她在神殿不只有老家的援助，也有领主大人提供的补助金。去各地举行仪式时，居民也会讨好身为青衣巫女的她，送上钱财与各种物品。跟老家派来别馆监视她的人不同，侍从也都是对自己俯首听命的灰衣神官和灰衣巫女，在怀上我之前还有心爱的人陪在身边，过得非常幸福。」
后来，政变过后发生肃清，许多贵族在徵召下前往中央，因贵族人数不足，原本被送到神殿的孩子们便回到了贵族社会。在此之前一直被当成下人养大的谷丽媞亚，也接受了魔力量的检测。她于是因此离开别馆，并在受洗时由生母的兄长及其第一夫人成为她的父母，为将来的联姻铺路。
「举行洗礼仪式的人会成为名义上的父母，但在我受洗之后，父母亲从来不曾疼爱过我。他们总是对我再三告诫，说我身为联姻的筹码，行为要得体、不能发生像生母那样的丑闻。兄弟也总嘲笑我是在神殿出生的孩子、发色就和老太婆一样；身体开始发育以后，也因为我比较早熟，他们经常揶揄调侃，私底下一直欺负我。」
谷丽媞亚紧紧捏住裙子。之前除了我以外，我都不晓得还有人也靠著洗礼仪式洗户籍，但受到的待遇居然与亲生子女差那么多。
……把我当成亲生孩子一样照顾的母亲大人，真的很了不起呢。
艾薇拉不仅为我整理房间、订做洗礼仪式的衣裳，教育上也非常用心，让我能够表现得像是上级贵族的女儿。哥哥他们也从来没有欺负过我，亲族更愿意当我的后盾。就算撇除即将成为领主的养女这个理由，我也觉得自己备受疼爱。
「我们家是中级贵族，在派系里头只能奉命行事，并不负责拟订计画。为了让家族的地位更加稳固，他们会为我找好结婚对象。对方会是地位比我们高一些的贵族，而我将嫁过去当第二或第三夫人。可是，我从未对此心生不满。」
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