msp; 「劳伦斯，你打算怎么处置这名学生呢？」
我询问后，劳伦斯露出微笑。
「罗洁梅茵大人，旧薇罗妮卡派的所有学生将不出席今日的升级仪式与交流会。马提亚斯要我跟您说，请您告诉赫思尔老师，由于艾伦菲斯特领内爆发某种流行疾病，有许多学生都需要静养好几天。」
「劳伦斯，这……」
这不算是回答──但我话还没说完，就被韦菲利特拉扯手臂制止。
「罗洁梅茵，之前已经说好说服这项工作，就交给马提亚斯两人。明明我们给了他们可以免于连坐的机会，却还是有人想向他领与可能有罪的家人通风报信，这件事绝不能让父亲大人他们知道。你在意这些学生的话，就更是不能说。」
「韦菲利特哥哥大人……」
「之前不是早就预料到了，有几个人会是这种反应吗？你也知道这种时候应该怎么做吧？」
韦菲利特的深绿色双眼看著我，再看向那名被绑起来的学生。我们说好了，如果有学生为了救家人而想要做傻事，那只能无一例外地依照惯例，让所有人都连坐受罚，不然就是假装没看见。
「……当初因为罗洁梅茵的宽容，我为了家人所犯下的过失才没有被追究。所以如果有人同样是为了家人而犯错，我也愿意再给他一次机会。倘若再有下次，就要秉公处理了。」
「我也希望可以拯救更多的人，所以这次就当作没看见吧。劳伦斯，旧薇罗妮卡派的学生就交给你们了。」
「那走吧。大家要留意自己的表情和动作，别让他领的人看出异样。」
韦菲利特一声令下，大门打开，大家鱼贯走出宿舍。由于少了旧薇罗妮卡派的孩子们，今年艾伦菲斯特的学生人数看来很少。明明第三钟都还没响，我在踏出宿舍之前就已经感到疲惫无力。
「姊姊大人，您没事吧？」
「因为我非常能明白思念家人的心情，看到现在的他们让我好难受。」
「接受现实并不容易，我只希望他们不要放弃活下去的机会呢。」
夏绿蒂说完伸出手来。我握住她的手，一起离开宿舍。被她紧紧握著的手感觉十分温暖。
出来一看，门上的号码变成了八，我们与大礼堂的距离比去年更近了。到了大礼堂后，列队的位置也不一样，变得相当靠前。我们成群结队移动时，虽然四周一直传来说话声，但我几乎没有去听。因为我满脑子都在想著出发前发生的种种，以及待在贵族院时万一说服不了旧薇罗妮卡派的孩子们，到时该怎么办。我挂上贵族该有的礼貌笑容，听著位高权重的人说些与去年差不多的致辞，静待时间流逝。
在我出神发呆的时候，升级仪式便结束了。紧接著，学生们分成下级贵族、中级贵族、上级贵族，以及领主候补生与其同行的近侍，前往出席交流会。离开大礼堂后，我们领主候补生与近侍一起走向小会厅。
「第八名艾伦菲斯特，韦菲利特大人、罗洁梅茵大人与夏绿蒂大人入场。」
走进小会厅后，锡尔布兰德就坐在正前方。看来他今年也要以王族的身分待在贵族院。我投以微笑后，他也对我微微一笑。虽然大家都要我少与王族往来，但只是这么微小的互动应该没关系吧。
不久全员到齐，依照往年的惯例，必须与各领的人寒暄致意。首先要向坐在正前方的锡尔布兰德问好，再依序向排名比自己高的领地致意，最后是等排名比自己低的领地前来问候。这些都和去年一样。库拉森博克的学生最先起身，接著是戴肯弗尔格、多雷凡赫，然后一直到排名第七的领地，再来就轮到我们了。
「幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，今年才能再次与您会面。」
韦菲利特做为代表开口寒暄，我则站在他与夏绿蒂之间。可能是因为被嘱咐过，要尽量别与王族扯上关系，两人脸上都有著明显的紧张。
对照下锡尔布兰德一脸笑咪咪的，明亮的紫色双眼开心眯起。望著他看来十分幸福的笑脸，我没来由地非常羡慕，忍不住心想：「看起来好幸福喔，真好。」可是，明明我去年不曾看著某个人的笑脸感到羡慕，所以也不明白自己为什么会有这种心情。我在心里纳闷偏头，表面上则对锡尔布兰德陪以笑脸。
「罗洁梅茵，今年我也很期待在图书馆里遇见你喔。」
「承蒙您不嫌弃。」
这种时候，当然不能老实地回答说：「我被大家骂过太多遍，所以打算与您保持距离。」「不好意思，我预计待在研究室。」因此我只是面带微笑，给予不过不失的答覆，然后牵著韦菲利特与夏绿蒂的手退开。接著要向库拉森博克的人问好。
今年库拉森博克似乎没有领主候补生。韦菲利特与一名没见过的上级贵族代表互道寒暄。对方还针对商人擅作主张一事向我们道歉，并希望今后仍能保有友好往来。
……但就算你这么说，提供给你们的名额也无法再增加了呢。
现在平民区早已经忙到超出负荷了。他们甚至还料想，说不定亚伦斯伯罕会藉著斐迪南要结婚这个机会，也提出想要贸易往来的要求。
……可是，这次的肃清行动结束后，领内的魔力势必减少，无法用因特维库仑将葛雷修改造成贸易都市吧。这该怎么办才好呢？
「蓝斯特劳德大人、汉娜萝蕾大人，幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织，今年才能与两位再次会面。」
戴肯弗尔格的座位区坐著蓝斯特劳德与汉娜萝蕾。看见汉娜萝蕾的微笑，我觉得自己的心情变好了些。
「汉娜萝蕾大人，真高兴看到您这么有精神。」
「罗洁梅茵大人看起来气色也不错，那我就放心了。因为我刚才听洛飞老师说，艾伦菲斯特领内最近有流行疾