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图源：真妹控
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受洗完后，锡尔布兰德的首次亮相在春季尾声的领主会议时举行。一般贵族都是在冬季的社交界上亮相，但王族的首次亮相是在贵族院的大礼堂内举行，所有领地的领主夫妇及其近侍们都会出席。站在众人面前，说完努力背下的长长致词以后，就要向诸神献上音乐。
「锡尔布兰德，向神奉献音乐吧。」
「是，父王。」
等到飞苏平琴的演奏也顺利结束，锡尔布兰德这才轻轻呼了口气，不再那么紧张。虽然早就听说这是贵族孩子都要经历的事情，但要在这么多人带有打量意味的目光注视下演奏，紧张程度还是超出他的预期。
「接下来，要向各位宣布一项重要消息。」
锡尔布兰德刚放松下来，身为他父亲的国王便宣布了他的婚约。对象是从来不曾见过，也不曾听说过的亚伦斯伯罕领主候补生莱蒂希雅。尽管母亲已经预先向他告知过这件事，但他还是得拚命抹除自己真正的情绪，才能从头到尾面带笑容，对著惊讶得张大双眼的领主们点头。
……因为一旦成为奥伯的配偶，代表我将不再是王族。
锡尔布兰德很早就知道，自己长大后只能为人臣子。可是，他一直以为自己会留在中央以王族的身分迎娶妻子，像异母王兄亚纳索塔琼斯那样贡献一己之力。怎么也没想到自己将来竟然要入赘至陌生的土地，成为奥伯的夫婿。
成年以后，自己将不再是王族，还要待在全然陌生的环境展开新生活，那幅画面他实在难以想像。也因为无法想像，更觉得恐怖且毛骨悚然。
「恭喜您订下婚约，这下子亚伦斯伯罕往后也就平稳安泰了吧。」
「竟然在首次亮相的同时订下婚约，真是教人吃惊。恭喜您。」
许多人异口同声向他道贺，锡尔布兰德却一点也不明白这有哪里值得恭喜。但身边的人都嘱咐过他，今天这个场合绝对要自始至终保持笑容，所以他把不满压回心底，只是带著笑容接受大家的祝福。
……我也想自己挑选将来的结婚对象。
近来，随著献给光之女神的歌曲，亚纳索塔琼斯当初热烈追求艾格兰缇娜的故事也在中央广为流传。每当看到两人和睦情深的模样，每当听到王族的专属乐师们吟唱两人的爱情故事，锡尔布兰德就十分向往能与喜欢的人结为连理。
听著以两人故事为灵感所创作的各种新曲，锡尔布兰德的母亲也会告诉他，她当年是如何采取行动才与意中人结婚，说得既生动又有趣。听著听著，锡尔布兰德总是不由自主心想，真希望自己共度一生的对象不是由父王单方面决定，如果他多少也有选择的余地就好了。
……如果我能选择的话……
想到这里，锡尔布兰德脑海中浮现了飘逸的夜空色发丝、为了追逐文字而低垂的长长睫毛，以及缓缓翻动书页的白皙指尖。他想到的人，正是图书馆魔导具休华兹与怀斯的主人罗洁梅茵。她极其爱书，同时也是艾伦菲斯特的领主候补生。但是，她已经有韦菲利特这名未婚夫了。
……由双亲指定未婚夫的罗洁梅茵，肯定和我是一样的心情吧。
但锡尔布兰德也知道，自己不能违抗国王订下的婚约。至今接受的教育也都告诉他不可违抗。即便如此，他的心情还是无法克制地越来越沉重。
他带著笑脸回到自己的房间，脱下出席社交场合用的豪华正装，换上平日的便服后，整个人自然而然放松下来。同时笑容也跟著消失，换成不满显现在脸上。
「锡尔布兰德王子，您看来十分消沉呢。但是，这毕竟是国王的命令。」
这种事他再清楚不过了，但此刻一点也不想听。锡尔布兰德的双眼流露出强烈不满，瞪向自己的首席侍从阿度尔。阿度尔一直提醒自己要表现得像个王族，但他都已经面带笑容回应大家的祝福了，现在让他松懈一下又有什么关系。
「阿度尔，我要在秘密房间里待一阵子。」
「遵命。用晚膳时我再通知您。」
之后过了数天，锡尔布兰德收到中央骑士团长劳布隆托的会面邀请函。邀请函上写著他要替国王传话，因此不太想见任何人的锡尔布兰德也无法拒绝。
「锡尔布兰德王子，恭喜您订下婚约。」
「劳布隆托，谢谢你。」
「……看您的表情，似乎并不怎么感到高兴哪。」
劳布隆托露出苦笑后，微微扯动了颊上的伤疤。由于从小就认识劳布隆托，再加上待在自己房里的关系，让他忍不住把情绪显露在脸上了吧。锡尔布兰德挺直背部，板起脸孔。看著努力表现出王族风范的他，劳布隆托面带微笑，递来一个小盒子。
「那么，还请心情不佳的王子殿下笑纳。相信能稍微消除您的烦闷吧。」
劳布隆托带来的玩具大多非常有趣，有的是一打开就会有东西飞出来，有的是要按照正确顺序才能打开。锡尔布兰德立即绽开笑容，回头看向在身后待命的阿度尔。身为侍从的他接过劳布隆托递来的盒子，确认没有危险后，再交给锡尔布兰德。
「多谢骑士团长。」
「哪里，我舍不得看到王子殿下闷闷不乐的样子。」
劳布隆托看著锡尔布兰德笑道，阿度尔也点点头表示同意。
「那么，王子殿下。我可以进入正题了吗？」
劳布隆托笔直站好，开始传达国王的口信。内容是要锡尔布