过，要道谢的话请对姊姊大人说吧。因为是姊姊大人得到了在贵族区无法取得的消息，向我们下达指示。」
我表示这不是我一个人的功劳，也声明负责人是艾薇拉后，父亲大人便答应我，会再向两人慰劳致谢。自己确实完成了姊姊大人的请托后，我神清气爽地继续用餐，坐在旁边的哥哥大人却不满地鼓起脸颊，看向我说：
「为什么罗洁梅茵只拜托你一个人？她要是也拜托我，事情可以更快做完啊……」
「哎呀……哥哥大人，我明白您的心情，但您该学习的事情已经很多了吧？」
哥哥大人是在冬季尾声订下婚约后，突然确定要成为下任领主。而我不再是下任领主的候补人选后，学习时间减少了许多，但哥哥大人应该是大幅增加吧。不仅如此，他还得举行祈福仪式、参与印刷业务。姊姊大人肯定也是不忍心让哥哥大人接下更多工作吧。
吃完晚餐回房间，在我沐浴完以后，却发现近侍们都围在桌边，表情十分沉重。但我记得平常这个时候，文官们早就离开了。
「夏绿蒂大人，适才奥斯华德大人来访过。」
明明才在用晚餐时见过面，哥哥大人居然在明知我正在沐浴、无法接待访客的时候派首席侍从过来，显见事态非比寻常。是有什么急事吧。我绷起脸庞，询问详情。
「他说为免莱瑟冈古派的贵族们又恶意中伤，韦菲利特大人需要实绩，所以希望从明天开始，也让韦菲利特大人一同前往图书室。」
……咦？只、只是这样？
我本来还绷紧全身，心想听完内容以后，也许有必要换套衣服，结果这么出人意表的要求只让我无力得想垮下脑袋。这点小事，就算明天吃完早餐再说也来得及。随便他们吧──我真想这么回答，转头看向马文。这时，玛丽安妮不服气地眉毛倒竖。
「马文，你说得也太温和了！你不是常常告诉我，报告时一定要正确传达消息吗？夏绿蒂大人，马文的报告并不正确。」
根据正确的版本，奥斯华德是这么说的：「既然是与因特维库仑有关的事情，比起日后将嫁往他领的夏绿蒂大人，由预计成为下任领主的韦菲利特大人来处理应该更妥当吧？」言下之意根本不是要求同行，而是要我把工作让给哥哥大人吧？怪不得近侍们会聚在一起，表情这么凝重。
「他说韦菲利特大人已获选为一年级的优秀者，在贵族院也预习完了二年级的课程，所以现在比起学习，拥有实绩更重要。」
「他还说希望身为同胞妹妹的夏绿蒂大人，能够协助韦菲利特大人做出实绩。」
听完近侍们接连吐露的实际情形，我不由得按住额头。哥哥大人确实需要实绩吧。可是，这种事情有必要非得等到晚餐过后，还挑我在沐浴的时候派首席侍从过来传达吗？
「其实哥哥大人只要在用晚餐时，说句他为了实绩也想参加，这样不就好了吗？」
我对接到这种指令的奥斯华德万分同情。未免太没有常识了。
「似乎是自己发牢骚的时候，夏绿蒂大人却没有马上提议一同前往，韦菲利特大人对此感到不满吧。奥斯华德大人甚至还说了，既然夏绿蒂大人日后要嫁往他领，应该更懂得察言观色、为人着想……我听了真的很生气。」
毫不掩饰自己愤怒的玛丽安妮，是在大约一年半前成为我的近侍，因为不晓得从前祖母大人还在时是什么情况，才会这么生气吧。这种话我以前经常听见。
「玛丽安妮，你也不用这么生气，这是事实唷。到了他领为免树敌，越懂得察言观色、了解对方的期望是什么，对自己越有利。」
「不仅如此，也要懂得为自己的将来作选择，并承担选择的后果，这对上位者来说是非常重要的事情喔，夏绿蒂大小姐。这次您打算如何选择呢？」
瓦妮莎这番话重重地压在我心头上。究竟要拒绝哥哥大人的要求？还是接受？……明明负责人是艾薇拉，他却不去问她，意思是要由我作出决定，让他加入吧。
……毕竟艾薇拉是莱瑟冈古派的贵族嘛。
说句真心话，就算是身为下任领主需要实绩，就算我们是同母兄妹，但像这样中途抢走本来属于我的工作，这种做法我实在不喜欢。会让人联想到祖母大人还在的那时候，感觉有些不快。但与此同时，母亲大人说过的话也闪过脑海。
「既然你有可能嫁往他领，今后要与即将成为下任领主的韦菲利特还有罗洁梅茵，尽可能建立起紧密连结。」
我抬起头来。眼前的近侍们都在等着我开口。
「现在只是找完资料而已，还没有整理完毕。请转告哥哥大人……如果不会影响到他的学习进度，请在第三钟来图书室。」
我不会把姊姊大人托付给我的工作全部拱手让出，只是同意哥哥大人一起参加而已。这就是我的选择。
「遵命，夏绿蒂大人。」
您做得很好──瓦妮莎像在这么嘉许，微笑着点点头。马文则是走出房间，前去传达我的回覆。
隔天，我赶在第三钟响起前离开房间。哈特姆特与菲里妮大概先去了图书室，姊姊大人的房门前不见半个人影。我走下楼梯。
「夏绿蒂。」
这时，我看见哥哥大人在楼下等我。他仰头看来，朝我挥手。
「其实你用不着偷偷把奥斯华德叫出去拜托他，晚餐时直接跟我说一声就好了啊。就算在父亲大人面前向我请求协助，我也不会觉得是你实力不够。」
……咦？为什么变成了是我向哥哥大人请求协助呢？
哥哥大人的话太过出乎意料，让我不由得愣住，一时间说不出话来，眨了好几下眼睛。眼看哥哥大人挺起胸膛，一副卖人情给我的样子说：「