养女这种隔了一层关系的身分加入我们，所以我和哥哥大人目前相处得还算融洽。没有必要特地跟母亲大人说，我们其实比一般的同胞手足还要生分吧。
「是啊。因为哥哥大人还是不太可靠……」
大概是看出我真的冷静下来了，母亲大人回到座位上，拿起侍从们留下的茶具重新泡了壶茶。我喝了口茶后，感到十分怀念。这是母亲大人喜欢的茶叶，以前我也一直都是喝这种茶。
……虽然令人感到怀念，但和我自己喜欢的口味不太一样呢。
为了搭配姊姊大人想出来的新点心，也因为长大后喜好有了改变，我喜欢的茶叶口味渐渐变得与母亲大人不一样。
「从小我接受的教育，都告诉我下任领主该由最优秀的人担任。所以就算到了现在，其实我仍然觉得姊姊大人是最合适的人选。」
对于想要打造出怎样的领地，姊姊大人心中有着非常明确的目标。不像我只说得出「带领艾伦菲斯特蓬勃发展」这么平凡无奇的答案，姊姊大人能从截然不同的角度思考领地的未来。
「如果以后能由姊姊大人发展新事业，哥哥大人再以领主的身分好好辅佐她的话，艾伦菲斯特肯定可以蓬勃壮大吧。」
我说完后，母亲大人惊讶地眨了眨蓝色眼睛。
「……夏绿蒂，你居然说了和斐迪南大人一样的话。」
「和叔父大人一样吗？」
「是啊。他说不应该是罗洁梅茵要支持韦菲利特，而是韦菲利特要抓紧缰绳，管好罗洁梅茵才对。」
听说当时姊姊大人还气呼呼地抗议：「难道我是什么脱缰野马吗?!」闻言，我忍不住笑了出声。
「姊姊大人居然对叔父大人说这种话吗？」
「是呀，她真是天不怕地不怕对吧？两人的对话听来就像在吵架一样，但那好像是他们平常的相处模式呢。在旁边看着的我反倒冷汗直流。」
母亲大人似乎在心里十分苦恼，究竟该不该开口调停。
「夏绿蒂。」
母亲大人忽然正色，收起笑容，我跟着挺直腰杆。
「往后不只各种新的点心与餐点，制纸业与印刷这种新事业也将在整个尤根施密特境内广为人知。届时究竟会造成多大的影响，目前还无法估计。想与艾伦菲斯特建立交情的领地会比现在还要多吧。」
我点一点头。我早就听说有很多领地都在打探姊姊大人的婚事。如今姊姊大人已经决定与哥哥大人订婚、留在领地，那么我将变成下一个目标吧。倘若他领看重的是与艾伦菲斯特的交情，肯定会想迎娶我为能够出席领主会议的第一夫人。
「既然你有可能嫁往他领，今后要尽量与韦菲利特以及罗洁梅茵建立起紧密的连结。与自领的关系越好，对你的将来越有保障。」
「与自领的关系越好吗？」
看得出来母亲大人已经整理好了思绪，不再想着要将女儿教育成下任领主，而是今后要嫁往他领的第一夫人。
「因为有没有来自原属领地的协助与支持，会大幅影响到女性在夫家的待遇。有些事情并不是单靠丈夫的爱便能解决。对于往后会嫁往他领的女性来说，预测领主换人后的情势、与下任领主打好关系，是至关重要的事情。」
……就连母亲大人也会有这样的感觉吗？明明父亲大人深爱着她，甚至不愿迎娶第二夫人。
大概是政变过后，老家法雷培尔塔克遭到肃清波及，母亲大人与自领的关系因此产生了不少变化吧。她说话时的语气带有深深的感慨。我也想起祖母大人以前那冷冰冰的眼神，轻轻叹了口气。
「那么，我想尽可能与姊姊大人建立起紧密的连结。」
「哎呀，不是与韦菲利特，而是与罗洁梅茵吗？」
母亲大人双眼圆睁。因为一同长大的关系，贵族通常最为看重与同母手足的情谊。像母亲大人与父亲大人都尽可能和法雷培尔塔克保有密切往来，所以他们大概很难理解我的选择吧。
「因为姊姊大人比哥哥大人更可靠呀。洗礼仪式那一晚，明明我和姊姊大人才见过几次面而已，她却愿意追到半空中来救我吧？」
尽管贵族们都在背后指指点点，说姊姊大人是神殿出身，我却非常喜欢她那不同于一般贵族的重感情，以及面对突发状况时的果决。我相信自己如果再次遇到危险，姊姊大人也一定会来救我。
「也算是为了报恩，我想为姊姊大人贡献所能。我要是生为男孩的话，一定会想尽办法除掉哥哥大人这个竞争对手，与姊姊大人订婚吧。因为如果要辅佐姊姊大人，我肯定可以做得比哥哥大人更好。」
「哎呀，夏绿蒂你真是……万一演变成了兄弟二人争夺罗洁梅茵的局面，艾薇拉肯定会兴冲冲地写成故事吧。」
母亲大人愉快地发出大笑。虽然我并不想被艾薇拉写进书里面，但这些确实是我的真心话。
「我真的想要慢慢地回报姊姊大人的恩情。姊姊大人不擅长的事情，就由我来填补吧。」
「既然如此，你要好好学习。对于你还未就读贵族院便要参与印刷业一事，你也知道贵族们有何反应吧？强烈建议你该参加的人，其实正是罗洁梅茵唷。」
贵族们都说，我还没进入贵族院就想参与印刷业，未免太急着出风头，还说若让日后会嫁往他领的女性过度干涉新事业，得担心往后会有情报外流的可能。这些言论让我十分懊恼，但原来这次也是姊姊大人帮了我一把。
「……这件事我完全不知道。」
「我也是前些天才听齐尔维斯特大人提起。虽然你十分感叹得不到诸神的宠爱，却得