对你感到很抱歉。」
从小我就以成为下任领主为目标接受教育，好与由祖母大人养大的哥哥大人相抗衡。而这几年随着情势不断演变，比如祖母大人的失势、白塔事件、姊姊大人长达两年的沉睡等，接受教育一事一直是时而中断，时而继续。然而，这次宣布了哥哥大人与姊姊大人的婚约以后，我便被迫退出下任领主之位的竞争，至今付出的所有努力也化为乌有。
母亲大人道歉后，自从听说两人要订婚，就一直在心头盘旋不去的负面情感立刻翻滚起来，逐渐失去控制。
「夏绿蒂。」
母亲大人起身向我走来，轻轻地将手放在我的肩膀上。才刚感受到她手心的温度，热烫的眼泪便落在了自己的手背上。我发现自己紧紧握起的双手正在微微颤抖。
「……明明祖母大人根本没有用心教导哥哥大人，他却还是顺利地在众人面前首次亮相；就算白塔一事让他留下污点，他还是因为这次的婚约重新变回下任领主。不管遇到怎样的难关，哥哥大人总是能有挽救的机会。神真的非常偏爱哥哥大人吧。」
一直以来我都很努力。不管是哥哥大人备受祖母大人疼爱，可以尽情玩耍的时候；还是祖母大人失势后，母亲大人说最好让哥哥大人成为下任领主的时候；还有哥哥大人因白塔一事而留下污点，以及姊姊大人长达两年陷入沉睡的时候……然而，我的努力终究没有得到回报的一天。
「……真的好不公平。」
直接将内心的不满脱口而出，并不是优雅且高尚的行为。但是，母亲大人完全没有训斥我，只是缓缓摸着我的头与后背，说：「是我们对不起你。」
我擦去眼泪，调整呼吸。然后握住母亲大人抚摸着头的手，露出微笑说：
「我已经没事了。虽然心里还是觉得不公平，有些不甘心，但如果没有现在这样的机会，我大概永远也不会说出来吧。」
「嗯，是呀。就是因为你一句话也不说，近侍们非常担心你喔。是他们来拜托我，希望我尽快和你谈一谈。」
现在贵族们都因为刚宣布的婚约而乱成一团，所有人也在忙着准备领主会议。母亲大人会在这种时候特意邀请我参加茶会，原来是因为近侍们在为我着想。
……明明母亲大人和近侍们也很辛苦……
尽管我已经不再是下任领主的候补人选，但近侍们还是和往常一样，尽心周到地服侍自己。那么，我也必须当个对得起他们付出的主人。
「我也知道两位能够订下婚约，对艾伦菲斯特来说是最好的结果。可是，如果是由姊姊大人成为下任领主，那我也会觉得自己论实力完全比不上她，心里头不会有任何不满……」
洗礼仪式过后我与姊姊大人成了姊妹，她更是拥有着每个人都同意该被收为养女的实力与魔力。我一点也不觉得自己是她的对手。对我来说，姊姊大人是救命恩人，也是值得尊敬的对象。
「当然，考虑到姊姊大人的性别、身体状况与血缘，她确实很难成为下任领主；我也知道为了保住母亲大人第一夫人的颜面，除了哥哥大人没有其他适合人选。」
麦西欧尔还太小了，不可能成为姊姊大人的结婚对象，而我则是性别上不可能。
「姊姊大人似乎也能接受这桩婚约，因此我也不会反对……虽然对于哥哥大人在订下婚约后就能成为下任领主一事，心里是有些不满。」
「夏绿蒂……」
「再说了，受洗前就失去所有机会的麦西欧尔更可怜啊。」
哥哥大人与姊姊大人订下婚约以后，我和麦西欧尔就完全失去了可以成为下任领主的机会。因为贵族的惯例与观念等等，有太多事情光靠个人的努力根本无法克服，这真的让我非常生气。
「其实如果从一开始便无望成为下任领主，并不会意识到这些事情唷。所以比起从小就没在意过下任领主之位的麦西欧尔，我更担心夏绿蒂。」
母亲大人定定地低头看着我说。她说在自己懂事的时候，法雷培尔塔克就已经定下了下任领主的人选，所以她从小到大并没有在意过下任领主之位。
「如果麦西欧尔不会感到不甘心，那我就放心了。因为我虽然倾吐了心里的不满，但其实也已经接受了这样的结果。」
我缓缓吐出一大口气。在母亲大人面前不再顾虑地吐露不满以后，我觉得心情轻松了许多。现在又知道麦西欧尔以后不会和我一样内心满是悔恨与无力感后，一放下心来，整个人也放松不少。
「……夏绿蒂，确实就和你说的一样。如今罗洁梅茵正在发展新事业、推广新流行，我的孩子当中能与她结婚的，只有韦菲利特而已。你与韦菲利特既是同胞兄妹，今后要多辅佐支持他。」
……同胞兄妹？虽然哥哥大人也是母亲大人的孩子没有错……
直到这时我才发现，哥哥大人在我们两人心中的位置是不一样的。在我看来，同胞手足就只有麦西欧尔而已；然而在母亲大人眼中，她对我们三个孩子似乎是平等看待。
……明明被祖母大人抢走，并不是由自己一手带大，母亲大人仍然觉得哥哥大人是自己的孩子吗？
我感到非常不可思议。受洗前不曾一起生活过的哥哥大人，对我来说就和成为养女的姊姊大人一样，感觉只是关系比较亲近的亲族，并没有到家人的地步。
而且，或许是因为祖母大人的关系曾有过不愉快的回忆，也可能是因为从小大家都告诉我，要赢过哥哥大人成为下任领主，所以即便到了现在，我还是更加强烈地觉得哥哥大人是不可以输的对手，而不是应该携手合作的同胞手足。
……可是，母亲大人认为我们三人都是她的孩子，如果老实说出自己心里的想法，应该会伤了她的心吧。
对我们兄妹一直有着差别待遇的祖母大人被关起来后，姊姊大人又以