msp;我抬起头，尽可能摆出强硬的姿态，狠瞪向约娜莎拉大人。
「就算要关，您也关不了多久。只要发现身为近侍的我私自旷职，黎希达与奥黛丽一定会感到奇怪，询问人在城堡的父亲大人吧。听到有人问起我，父亲大人为了如实回覆对方，想必也会回家来察看我的情况。」
其实我是虚张声势。黎希达她们就算觉得奇怪，多半也不认为有必要马上赶来援助。倘若向父亲大人问起我为何无故旷职，父亲大人虽然会想知道我发生了什么事，但一定只会寄奥多南兹回来询问约娜莎拉大人，到时她也会随便找个藉口搪塞过去。
明知会有这种结果，我还是表现出了绝不屈服的态度。我能够变成这样，全多亏了哈特姆特的教导。在贵族院，他一而再地提醒我，与他领贵族交涉时如果表现得太过怯弱，会让罗洁梅茵大人也被人看轻。他说了，正因为我是下级贵族，更要懂得分辨何时该认清身分差距、果断退让，何时又绝对不能退让。
但我的虚张声势似乎稍微奏了效。耶涅菈脸上流露出了担心，约娜莎拉大人则是不高兴地垮下脸。
「嘴硬也没用。耶涅菈，把两人关进储藏室。」
耶涅菈接到命令后，用滚的将我丢进离约娜莎拉大人寝室最近的储藏室。紧接着，被推进来的康拉德扑倒在我背上。
「呜唔……！」
「姊姊大人，您没事吧？」
怎么可能没事。已经成年的约娜莎拉大人，魔力比还是孩子的我要多而且强。我无法解开她的束缚。
「我没事。等父亲大人回来就好，你先忍耐一下喔。」
房门啪当一声关上。视野变作一片漆黑，锁门的喀恰声响无情传来。我听见耶涅菈快步走向寝室，不知道在向约娜莎拉大人报告什么。
「康拉德，倒是你没事吧？」
「我……只要和姊姊大人在一起，再暗也没关系。」
其实我是在问魔力的情况，结果康拉德答非所问。不过，既然他现在情绪还算稳定，最好还是不要无谓刺激到他。万一让他的情绪激动起来，魔力会在体内失控。为免自己多嘴，我闭上嘴巴。
过了一会儿，第二钟响了。原本这时候是我前往城堡的时间。「是不是该请个假比较好呢……」我隐隐听见了耶涅菈这么说。毕竟孩子若无故旷职，会让父母留下监督不周的名声。约娜莎拉大人也不希望父亲大人的名声变糟吧。我安静不作声，把注意力都集中在耳朵上，可以稍微听见两人的交谈。
「刚才她直接喊了黎希达与奥黛丽这两个名字，可能是儿童室的朋友吧？也说不定是同为见习文官的朋友。」
「怎样都好。那你通知一声吧。」
「遵命……奥多南兹。」
耶涅菈一派煞有其事，对着奥多南兹说明我今天身体不舒服。我用力吸一口气。
「把我的钱还给我！」
竭尽全力这么大喊后，粗鲁开锁的「喀恰喀恰」声随即传来，紧接着约娜莎拉大人冲进储藏室，狰狞的模样彷佛魔物一般。她气急败坏地狠狠甩了我一巴掌。在我感受到痛苦与屈辱之前，康拉德率先发出尖叫。
「小孩子都哭了吧！我不是常说你很吵吗！」
「对不……对不起！对不起！我再也不敢了！」
「住手！父亲大人知道您会做这种事情吗?!」
「菲里妮，你不准命令我！」
约娜莎拉大人把目标改成了我，痛打几下后大概是发泄完了怒火，旋即走出储藏室。房门再次喀恰一声锁上。
「……约娜莎拉大人平常都这么对你吗？」
在伸手不见五指的储藏室里，我小声问道。康拉德犹豫了一会儿后，开始用年幼又还不够流畅的字句，缓缓诉说在我就读贵族院时发生了哪些事情。原来他平常都没有得到充分的照顾，约娜莎拉大人与耶涅菈还会依自己心情好坏，对他拳脚相向。
「平常还没有早餐可以吃……所以，姊姊大人回来我好高兴。」
我倒抽口气。看见康拉德在冬季期间瘦了不少，我为此表示担心时，耶涅菈还说：「似乎是因为姊姊不在，他都没有食欲呢。」结果这根本不是事实。
「帮我更衣也是……她说是因为不能让姊姊大人看见我身上的伤……」
康拉德掀起自己的衣服。虽然四下昏暗看不清楚，但他的肚子上似乎有好几处瘀伤。耶涅菈会帮康拉德更衣，是不想让我看见他身上受到虐待的痕迹吧。
「康拉德，对不起。我从贵族院回来都好几天了，却完全没有发现这些事情。」
「没关系，姊姊大人在的时候，她们不会打我……唔……」
大概是体内的魔力开始失控，康拉德发出痛苦的呻吟。再这样置之不管，真的就会和约娜莎拉大人说的一样了。
……为什么我是这么无力的小孩子呢？
如果我已经成年了，也许就能从约娜莎拉大人手中抢回魔导具，也许就能破坏身上的魔力光带。就算还未成年，如果没有被绑起来，我也能用家里的魔导具帮助弟弟，让他体内的魔力减少到没有生命危险吧。至少如果我已经换上了要去城堡的服装，还可以用皮带上的奥多南兹魔石求救，也有能吸收魔力的黑色魔石。
「……姊姊大人，说故事给我听。这样、感觉会好一点。」
康拉德难受地喘着气，央求我说故事。他说难过和痛苦的时候，只要回想母亲大人说过的故事，感觉就会轻松一点。于是，我说起了罗洁梅茵大人为我印成书本的骑士故事。