抄写这一本呢？」
菲里妮向我出示清单，也叫来休华兹与怀斯，帮我准备书本与阅览席。她的动作有些笨拙，我想是因为并不习惯向他人介绍书籍吧。
我看着菲里妮做准备时，突然感受到一股视线。回头一看，发现哈特姆特大人正站在几步距离外，注视着我们这边。那双带有打量意味的橙色眼眸锐利无比，我整个人僵在原地。
「罗德里希大人，阅览席已经准备好……怎么了吗？」
「……哈特姆特大人在瞪着我，他是在提防我吗？」
「哈特姆特只是在旁边负责监督，确认我没有做错，以及有没有按照他教的步骤。我刚成为近侍时，也是非常紧张，但罗洁梅茵大人的近侍都很温柔，让我松了好大一口气呢。」
菲里妮露出羞赧的笑容。那真是太好了──我本来想这么说，却无法发出声音。因为看着成了罗洁梅茵大人的近侍，如今还能直呼哈特姆特大人名字的菲里妮，我内心感到非常火大。
……明明就只是个下级贵族！
我也知道自己只是在嫉妒。但是，看着被罗洁梅茵大人纳为近侍的菲里妮，心里还是源源不绝地涌出了妒恨的情绪，完全无法抑止。我咬紧牙关，在太阳穴上使力。
「菲里妮，你的介绍没有问题，但动作还是有些僵硬。面对他领学生若表现得太过怯弱，会遭到对方看轻。看来你还得再练习一阵子。」
哈特姆特大人走过来说道。我吓得身体一震，向帮忙准备了书与纸张的菲里妮道谢后，急忙走进阅览席。我喀喳一声锁上门，往椅子坐下，背对两人。
阅览席内的桌子上，摆有菲里妮选好的书籍，以及抄写所需的笔、纸张和墨水。我伸出手，翻开书页。这是本描写骑士战斗的故事书。看见文字的瞬间，我想起了自己说给罗洁梅茵大人听的故事，眼眶不禁发热。
……明明我也和菲里妮一样，向罗洁梅茵大人讲了故事，内容还被印在书本上。然而，如今我们两人的境遇却有着天壤之别。
这里是图书馆的阅览席，不是秘密房间。我拼命咬牙，死死瞪着书本，努力不让眼泪掉下来。
……要是、要是派系不一样的话，说不定此刻在菲里妮这个位置上的人，就是我了。
对菲里妮的嫉妒，源自于我想得到罗洁梅茵大人的认同。
我在三年前首次亮相，而那年的冬天尾声，罗洁梅茵大人为了没钱购买教材的孩子们，另外想出了办法，让我们能借到扑克牌与歌牌。看到其他人都有父母出钱买下教材，我心里十分羡慕，因此听到可以用故事借到教材时，我真的非常开心。
绝对不可以失败！于是我卯足了劲，开始讲故事。是母亲大人告诉过我的英勇骑士故事。但是说着说着，我的脑袋却越来越混乱，搞不清楚自己究竟说到了哪里，脑海里头像被洗净魔法冲洗过一样，后面的内容消失得一乾二净。这样下去不行。然而我越是心急，脑筋越是一片空白。
绝对不能中途停下来──我这样心想着，开始想到什么就接着说下去。而罗洁梅茵大人始终面带笑容，听着我胡乱瞎编的故事，将其记录下来。那时候，我只是庆幸着自己能借到扑克牌。
然后隔年的冬季尾声，罗洁梅茵大人因为遇袭陷入沉睡，大家也开始排挤我。随后，普朗坦商会再度举办了贩售会。直到那时，我才知道我们在儿童室里讲的故事变成了书。
当下那感动的心情，我完全不知道该如何形容。连排挤我的人们也阅读了我编出来的故事，甚至有人笑说他觉得很有趣。被父亲大人骂道「你这没用废物」的我，忽然觉得还有个地方需要自己，我想如果待在那里，我就能活下去。但是，愿意倾听我讲述故事的罗洁梅茵大人却不在。
后来，白塔事件发生后已经过了两年，遭到虐待我也习以为常。你根本没有活在这世上的价值、是家族的耻辱──这些话听久了，我也开始觉得自己真的就是这样。一直到今年的冬天。
罗洁梅茵大人一脸理所当然地给了我公正的评价。自从遭到韦菲利特大人疏远，父亲大人开始对我拳脚相向，连同派系的人也说我只是帮倒忙，无论在家里还是在儿童室，都没有我的容身之处。然而对于这样的我，罗洁梅茵大人依旧是一视同仁。她称赞了我在两年前写的故事，并给了我她认为合理的报酬。
……罗洁梅茵大人会再一次……认可我的努力吗？
她表扬了连家人都嫌弃得一无是处的我；在她的监督下，我们在宿舍也能自在生活，不必再因派系与人斗争。这一切究竟为我的心灵带来了多大的救赎，除了我自己外，恐怕无人知晓吧。
「……来写故事吧。」
明明以前因为感到无处容身，所以停止了书写，但是忽然之间，我涌现了这样的念头。什么题材都好，我想写下故事。不是任何人都能办到的抄写，而是只有我才写得出来的故事；也不是为了借扑克牌，而是为了献给罗洁梅茵大人。
我拿起笔，浸入墨水中。