我回答完,艾克哈特哥哥大人先清了清喉咙,然后看着我说:
「你要怎么做都可以,但别再像以前一样,侍奉别人却不上不下。」
「啊?」
虽然说的话与母亲大人相似,但兄长的用字又更严厉,我不禁瞪大眼睛。
「哥哥大人,您这么说也太过分了吧?我是为了保护家人,才代替哥哥大人接下薇罗妮卡大人的要求,成为韦菲利特大人的近侍,没想到你居然这样评价我这些年来的表现。」
「我看你好像误会了,我当时并没有拒绝。为了让斐迪南大人离开神殿,既然有更多的机会能除去碍事的薇罗妮卡大人,那我当然乐于假意侍奉韦菲利特大人。只是在我想答应下来的时候,被父亲大人阻止罢了。」
……这当然要倾尽全力阻止吧。
无论你有多么怨恨薇罗妮卡大人,为了家人,你什么也不能做──所以父亲大人才指派兄长去骑士团处理事务工作、教导新人,还禁止他出入城堡。时至今日才知道父亲大人有多么用心良苦,我目瞪口呆。父亲大人还总是笑着对身边的人说:「那孩子是个怪人,即便遭到解任也想继续服侍斐迪南大人。」真难想像他内心的压力有多大。
「哥哥大人,如果您是用自己的标准在衡量,那难怪觉得我不上不下吧。我们对忠诚的定义似乎有很大的不同。我只是因为奥斯华德与母亲大人都对我说,现在可以不用再忍耐了,才想顺应眼下的时势,考虑自己的未来。」
闻言,艾克哈特哥哥大人眯起蓝色眼眸,用受不了的语气说着「你真是一点也不明白」。
「想要观察时势这个理由说来理直气壮,但那是需要权力者庇护的下级与中级贵族的生存之道。一个与奥伯有血缘关系的上级贵族怎能说出这种话?一直以来你都被深受薇罗妮卡大人影响的贵族包围,究竟要堕落到什么地步?」
这些话有如当头棒喝。支持薇罗妮卡大人的确实以中级贵族居多,而在上级贵族中占了多数的莱瑟冈古贵族只有我而已。原来我的思考方式竟然在不知不觉间偏向了他们。
「你因为一直以来都对薇罗妮卡大人言听计从,也不懂得规劝韦菲利特大人,结果阻挠了主人的成长吧?如今主人正努力要摆脱废嫡的危机,你却不在身边支持,听了奥斯华德的建议还感到庆幸,想要藉着家族的力量逃离。任谁看了都觉得不上不下。」
兄长的指责狠狠地刺进心底。嘴上说着希望大家都能认可韦菲利特大人的努力,我却优先考虑自己的将来,想要离开他身边。我支支吾吾无法反驳,艾克哈特哥哥大人更是激动地说了:
「看着为了我们家忍耐至今的你,母亲大人也许会称赞你,但现在你却要抛下地位岌岌可危的主人,寻找新的主人,做为领主一族的护卫骑士,简直可说是最糟的典范。你认为这样的护卫骑士值得信任吗?」
从客观角度重新检视了自己的行动后,我才明白到自己的行为有多差劲。可是,我也不想就这样毫不反驳地接受指责。
「但没有人需要我啊。我和其他近侍的关系又不融洽,奥斯华德也说……」
「应该由韦菲利特大人来决定他需不需要你,而不是奥斯华德。你至少该先问过主人的想法以后,再决定去留吧。蠢弟弟。」
艾克哈特哥哥大人就像斐迪南大人一样按着太阳穴。
「兰普雷特,我想你大概没有自觉,但你真的很笨,做事也不用大脑。」
这么说也太过分了!听到这样的批评,我正要开口反驳,兄长却指着自己说「我也一样」。
「就算我想有条有理地思考事情,却老是想不出答案,因为我们身上都流着祖父大人的血。所以,你就照着自己的直觉去选吧。」
祖父大人看起来就是依着野生本能在生存的人,三兄弟中又属艾克哈特哥哥大人最像祖父,但我和他们不一样,并不怎么相信自己的直觉。然而,艾克哈特哥哥大人不以为意,直接为我列出选项。
「韦菲利特大人与罗洁梅茵,你觉得谁更适合当自己的主人?」
我的答案只有一个。
怀抱着内心得到的答案,我前往韦菲利特大人的房间。奥斯华德与其他近侍们一脸惊讶地走过来迎接,但韦菲利特大人完全不在意,带着得意的笑容摊开作业表。
「兰普雷特,你看!我这边的进度也都完成了喔!」
「噢噢,真是太厉害了。一切都很顺利嘛。」
从前韦菲利特大人只会一味逃避学习,近来的努力真的显而易见。我真心希望能够支持他到最后一刻。
「哼哼,我都这么努力了,你也应该练习计算。斐迪南不是还骂了你吗?」
听见韦菲利特大人多嘴补上的这一句,我以有些说笑的语气问他:
「那么即便是不擅长计算的护卫骑士,韦菲利特大人还是需要我吗?」
「那当然啊。护卫骑士只要武艺高强就好了,计算这种事就交给文官……啊,但还是得努力到和我一样的程度才行喔。你看得懂数字吗?」
「这当然没问题。」
韦菲利特大人哈哈笑着,走回到莫里兹老师身边。接下来他似乎要利用歌牌学习文字。听见韦菲利特大人这么理所当然地需要我,我感到全身有些虚脱。
「兰普雷特,你再继续侍奉韦菲利特大人真的有意义吗?」
奥斯华德一脸忧心地看着我。现在我终于明白了。存在于奥斯华德眼里的,其实是对于不知何时会离开的护卫骑士所生的不信任感。由于我是唯一一个莱瑟冈古的贵族,也许有必要更主动地先往他们靠拢。
「我想做好近侍的工作,