短篇集I 兰普雷特视角 未来的路

解任近侍,最终都是由芙萝洛翠亚大人作决定,但严格监视着他们的,却一直是奉罗洁梅茵之命的黎希达。因此相继遭到解任的近侍们,都不由自主地把不满宣泄在罗洁梅茵身上。

  「即便告诉他们,罗洁梅茵是在解救韦菲利特大人脱离废嫡的危机,他们也无法理解。不对,是大脑虽然理解了,内心却无法接受,也或者罗洁梅茵正好是发泄不满的最佳人选吧……甚至还有人说,这可能是斐迪南大人的计谋,想把最有可能成为下任领主的韦菲利特大人踢下来,让罗洁梅茵成为下任奥伯。」

  回到家告诉母亲大人这些事以后,我才清楚地意识到,韦菲利特大人的近侍们至今仍然深受薇罗妮卡大人的影响。都到这个节骨眼了,他们竟还理所当然地说出「罗洁梅茵大人不过是养女,竟然对下任领主韦菲利特大人这么不敬」这种话。因为对我们来说,领主的孩子中韦菲利特大人的地位是最高的,这样的观念早已根深柢固。

  「我也提醒过柯尼留斯,最好别让罗洁梅茵太常靠近韦菲利特大人的房间,以免招来周遭人们的怨恨,他却回答我说这是芙萝洛翠亚大人的要求。」

  不能因为斐迪南大人想把韦菲利特大人拉下台,就连累罗洁梅茵,让她承受众人的恶意。然而对于我的担心,柯尼留斯却说我是多管闲事。

  「柯尼留斯成为罗洁梅茵的见习护卫骑士后,才刚进入城堡不久,所以我认为他还不了解贵族的恶意有多可怕。倘若母亲大人能够劝他几句,也许他会稍微改变想法……」

  我说完,母亲大人点头表示同意。

  「我个人并不在乎韦菲利特大人是否遭到废嫡,却不希望罗洁梅茵因此成为众矢之的呢……」

  听见母亲大人如此淡漠地说出「不在乎是否遭到废嫡」,我不由得闭上眼睛,也想起了当时斐迪南大人的不假辞色。韦菲利特大人都这么努力了,但在薇罗妮卡大人已经失势的现在,希望他能脱离废嫡危机的人却还是不多,我不禁有种被迫面对现实的感觉。

  「看见韦菲利特大人终于能回到自己身边,芙萝洛翠亚大人非常高兴。在所有人都放弃了韦菲利特大人的时候,是罗洁梅茵提供了可以保住他位置的办法,所以她似乎非常仰赖罗洁梅茵的协助,要阻止罗洁梅茵继续干涉也是不可能的吧。」

  斐迪南大人提议废嫡的时候,我人并不在餐厅,所以不知道现场究竟有过怎样的对话,又是怎么决定了废嫡的条件。我只听说了奥伯的宣告,和奥斯华德向我们转述的内容。

  「罗洁梅茵是受芙萝洛翠亚大人所托,也是对韦菲利特大人感到不忍,才想要帮助他。然而,应该要守护韦菲利特大人的近侍们却反倒对她避之唯恐不及……本该要心怀感激,请求她的协助才对吧。」

  听出了母亲大人的言下之意是近侍们不知感恩,我急忙开口解释。并不是所有近侍都对罗洁梅茵有所不满,只有被解任的那些近侍而已。

  「并非所有近侍都无法理解罗洁梅茵的协助。不只奥斯华德,当时人在餐厅的近侍们也都非常明白。正因如此,奥斯华德才对我说,我无须再与那些不愿正视现实的愚蠢之徒往来。他说我和其他近侍不一样,即便不再是韦菲利特大人的近侍,也还有很多途径可以得到奥伯夫妇的重用吧。」

  对罗洁梅茵的不满,也波及到了身为她亲哥哥的我。奥斯华德看不过去,才说我可以请辞离开。我先前就一直在想,在这种大家必须齐心协力的时候,并非薇罗妮卡派贵族的我或许是个异类,只会妨碍到大家,但也说不定奥斯华德还有其他目的。只不过,我想奥斯华德确实希望我离开吧。否则他不会在明明近侍人手不够,正为此感到头痛的情况下,还对我说「你可以请辞离开」。

  「我想我的决定也会对家人造成莫大的影响,母亲大人有什么看法呢?」

  我观察着母亲大人的表情。她用手托腮,像在仔细思考,静静注视我。

  「兰普雷特,如今薇罗妮卡大人的影响力日渐薄弱,你已经没有必要再保护我了。你可以自己作决定。」

  「母亲大人……」

  「如果可以,我根本不想把任何一个孩子送到薇罗妮卡大人身边去。然而当时就算我反对,你还是离开了吧?因为从前的我无能为力……」

  母亲大人说完,露出苦涩的笑容。即便是双亲,一旦成年的孩子认定了要侍奉的主人,他们也无法加以阻止,更何况对方还是掌权者。倘若掌权者希望自己的孩子成为近侍,绝不会有人站出来帮忙劝阻。

  「一直以来你都代替我承受薇罗妮卡大人的冷言冷语,这段日子想必很难熬吧。但是,如今你已经没有必要再忍耐了。」

  由于艾克哈特哥哥大人拒绝了成为韦菲利特大人的近侍,我才心想自己必须保护母亲大人和弟弟,前去侍奉韦菲利特大人。还以为自己一直在保护母亲大人,但原来我也让母亲大人非常担心。直到现在我才发现这件事。

  「所以,你就算要继续侍奉韦菲利特大人也没关系,觉得自己的职责结束了,要请辞也无所谓。毕竟韦菲利特大人若在冬天的首次亮相上表现不佳,多少也会让你的经历留下污点吧。」

  即便家族的力量可以保护我,但若侍奉过遭到废嫡的主人,这样的经历不可能完全消除。你要好好考虑自己的将来──母亲大人用充满担忧的眼神看着我。那双眼睛彷佛在无声地诉说着,希望我能辞去护卫一职。

  「罗洁梅茵来自我们家,你若想成为她的护卫骑士,可以由我和卡斯泰德大人推荐。现在罗洁梅茵的护卫骑士人数不足,尤其是已经成年的骑士,所以应该马上就会获得任用吧。」

  对于母亲大人的提议,我盘起手臂思考。罗洁梅茵是神殿出身,又是从上级贵族变成领主的养女,在领主的孩子中地位最低。今后母亲大人与父亲大人的亲族,也就是莱瑟冈古的贵族想必会拥护她,但目前近侍的人数还很少。如果想加入,马上就能进去吧。

  「虽然我从没想过要当罗洁梅茵的护卫骑士,但如果能继续担任领主一族的护卫骑士,这我倒是十分感激。因为近侍这个身分的有无,会给未来岳父留下截然不同的印象。」

  在贵族院

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