对于毫无预警就送出奥多南兹，当天回到了家的我，母亲大人什么也没有问便出来迎接。我环顾左右，寻找柯尼留斯的踪影。
「如果你在找柯尼留斯，他用完晚餐便道了晚安，回自己的房间去了。你有话要对他说吗？」
「不，我是想与母亲大人商量……」
因为这件事也和罗洁梅茵有关，说起来与柯尼留斯并非毫无干系。但是，我不想让弟弟看见自己还没有整理好思绪的模样。我摇头后，母亲大人缓缓吐气，朝我招手。
「兰普雷特，去我的房间吧。在那里谈话也无妨吧？」
由于我是临时返家，似乎并未对我的房间进行整理。母亲大人一派从容地驳回了我想先回房更衣的请求，指示我进入她的房间。
母亲大人吩咐侍从备好酒器，随即屏退所有人。房内只剩下我们两人以后，母亲大人亲自为我斟酒。琥珀色的酒液发出了咕嘟咕嘟的声响流入杯子。
「兰普雷特，每次都是我和卡斯泰德大人一起听你报告，好像已经许久没有像这样单独面对面了呢。」
接过母亲大人递来的酒杯后，芳醇的酒香随着流动的空气飘散漫开。从酒香便能知道这和我第一次喝的酒是同一款酒，不由得感到非常怀念。也想起了以前和母亲大人喝这款酒，就是在我决定要侍奉韦菲利特大人的那时候。
「今日想与母亲大人商量的事情，其实就和上次差不多。」
「哎呀，你已经被解任了吗？」
现在身为韦菲利特大人的近侍若遭到解任，等于是被黎希达和罗洁梅茵盖下了「无能」的烙印，对贵族来说是非常不名誉的事情，所以我得严正否认。
「不是的，我并没有被解任……只不过，是首席侍从奥斯华德对我说，如果我想请辞也没关系。由于不论作了怎样的决定，都会对家族带来莫大的影响，我才回来与您商量这件事情。」
母亲大人微微垂下目光后，再不语地凝视我，示意我说下去。我抿了抿酒，慢慢吐一口气。
……该从哪里说起才好呢……
「母亲大人，我想您已经听父亲大人、柯尼留斯和芙萝洛翠亚大人说过了吧。自从韦菲利特大人与罗洁梅茵互换，去神殿生活了一天以后，他就变得和以前判若两人。不过十天之前，我几乎成天都在忙着把逃跑的韦菲利特大人抓回来，所以看在我与其他共事的近侍们眼中，现在的韦菲利特大人真的非常努力。」
我说完，母亲大人说着：「关于韦菲利特大人的努力，我也听许多人提起过。」然后稍稍地把酒杯贴在嘴唇上。
「虽然身为领主的孩子，那也是他应该付出的努力，而且好像还没达到众人能够认可的水准呢……薇罗妮卡大人多半是想要一个对她言听计从、如同傀儡一般的奥伯吧。关于韦菲利特大人所受的教育，芙萝洛翠亚大人可是万分哀叹，说薇罗妮卡大人太过分了。」
母亲大人这番话我无法否认。因为薇罗妮卡大人只在韦菲利特大人不听从她的指示时才会出声训斥，即使他逃避学习，对近侍提出不讲理的要求或是百般任性，也从来不曾加以斥责。若有近侍责骂了韦菲利特大人，薇罗妮卡大人还会在事后数落那名近侍：「你怎敢对下任奥伯有意见。」
「……薇罗妮卡大人也经常告诉我，绝对不能违逆主人。」
「倘若身边都是这样的近侍，即便开始接受真正的教育，说不定也来不及了呢。奥斯华德已经决定不招揽新的近侍了吧？」
「是。因为一旦韦菲利特大人正式遭到废嫡，新加入的近侍就会因此在经历上留下不必要的污点，再加上若有不认识的人进进出出，也会对生活已经发生巨大改变、正为此感到混乱的韦菲利特大人造成负担。所以奥斯华德认为，现在还是先由少数几名近侍分担工作比较妥当。」
如今韦菲利特大人的近侍中，最劳心伤神的人就是奥斯华德。眼看着近侍的人数不断减少，他必须重新分配工作，还要提振大家的士气。
「思及废嫡的可能性极高，受影响的人自然是越少越好。而且以韦菲利特大人现在的情况来看，莱瑟冈古这边的贵族也没有人愿意成为他的近侍吧。纵然表面上不会表现出来，但还是可以想见届时的气氛肯定剑拔弩张吧。他的判断很正确。」
由薇罗妮卡大人网罗的近侍当中，虽然也有莱瑟冈古的贵族，但几乎和我一样半是在胁迫下成了韦菲利特大人的侍从，所以待遇并不算好。而在薇罗妮卡大人失势以后，他们立刻就请辞了。如今近侍当中，只有我是莱瑟冈古的贵族。
「奥斯华德似乎十分尽责，但其他近侍又是如何呢？我真是担心罗洁梅茵。薇罗妮卡派的近侍们，至今都和薇罗妮卡大人一起打压莱瑟冈古的贵族，罗洁梅茵身为我的女儿，我不认为他们会服从她的做法与指示。即便有奥斯华德下令，应该也无法马上心服口服吧。难道不是吗？」
在母亲大人的注视下，我低头看向杯子里摇曳波荡的酒。脑海中浮现出了对我大表不满的近侍们。
发现韦菲利特大人并未受到充足的教育，奥伯夫妇大失所望，而这全是因为薇罗妮卡大人的教育方针不对，近侍们也未克尽己职。但是，把这件事情赤裸裸地摊在众人面前的，却是斐迪南大人与罗洁梅茵。韦菲利特大人因此面临废嫡的危机，近侍们也有可能遭到解任。不仅如此，在大家正努力改变生活作息、想要解除危机的时候，罗洁梅茵却会冷不防现身，把韦菲利特大人打击到体无完肤的地步，还断然说道：「您的努力还不够。」「您开始松懈了。」「近侍对您太纵容了。」然后逐一淘汰掉近侍。
以往一向是赞美韦菲利特大人的近侍们都忍不住表示：「罗洁梅茵大人根本不明白韦菲利特大人有多么努力。」「罗洁梅茵大人当真明白自己的身分不过是养女吗？」
「……正如同母亲大人的担心，这十天来遭到解任的近侍们，皆不是对提议废嫡的斐迪南大人，也不是对下达解任通知的芙萝洛翠亚大人，而是对罗洁梅茵心怀不满。」
是否要