考虑到我们的立场与未来呢。」
我们家本就属于中立派，端看如何周旋，要靠向哪个派系都可以。但是，和薇罗妮卡派贵族结了婚的姊姊大人，只要丈夫不改变想法，便很难改变派系吧。
「……那么，将来克莉思黛会与莱瑟冈古的贵族结婚吗？」
「我想应该会吧。为了让我们家重新变回中立派，父亲大人认为有必要与莱瑟冈古的贵族联姻。我也是为此才参加了飞苏平琴的茶会。」
姊姊大人出嫁后，我们才刚偏向薇罗妮卡派，薇罗妮卡大人却很快就失势了，父亲大人可是面无血色。他每天无不绞尽脑汁，设法接近今后将成为主流派系的芙萝洛翠亚派。而且也要趁着现在贵族们还乱成一团、局势尚未完全明朗时，尽可能先往今后的主流派系靠拢。如今我们家已经因为姊姊大人的出嫁而倾向薇罗妮卡派，若想改变派系，我将与谁结婚可说是决定性关键。
「你今年冬天在贵族院是最终学年了吧？能在这么短期间内找到男伴吗？」
姊姊大人担心得不错。我必须赶在冬季来临之前，在莱瑟冈古那边找到愿意在毕业典礼上护送我的男士。倘若找得不顺利，我打算拜托叔父大人或祖父大人。
「虽然我也想找到还算匹配的对象，但恐怕很难吧。我打算拜托荷米娜大人，在冬天来临前尽可能与莱瑟冈古那边的贵族接触。」
「荷米娜大人？她母亲是莱瑟冈古的贵族，我们不是一直禁止你与她深交吗？你还与她有密切往来吗？」
姊姊大人露出了不敢置信的表情看我。即便父亲大人和母亲大人禁止，但我仍是私下与荷米娜大人结为了好朋友，不禁有些局促难安。
「……但荷米娜大人是位很好的人，我不喜欢因为大人的关系便禁止与她深交。而且虽说是深交，也只有在贵族院上课的那段时间而已，我并没有为家人带来困扰。」
我一边解释说着，一边别开目光。我也知道无论怎么辩解，自己没有听从双亲嘱咐仍是不争的事实。
「可是，多亏了荷米娜大人，我们才能在飞苏平琴茶会这样公开的场合上，与莱瑟冈古的贵族相谈甚欢喔。最终也带来了不错的结果，现在应该已经没关系了吧？」
我和母亲大人能在飞苏平琴茶会上与莱瑟冈古的贵族相谈甚欢，都是多亏了荷米娜大人与她的母亲态度和善地向我们攀谈。
「我还担心因为我结婚的关系，会害你也受到无谓的牵连，现在听到你还有机会能够接触到莱瑟冈古的贵族，我便放心了。心头的重担卸下了不少呢。」
姊姊大人面带歉疚地微笑，我也露出同样的笑容。
尽管没剩多少时间，但我还是能从现在开始寻找男伴，结婚对象更是以后才会敲定。届时应该可以在局势稳定一些的情况下，挑选结婚对象吧。仅仅出生的时间差了数年，情势却大不相同，所以尽管不是自己的错，我仍然不自觉地对姊姊大人感到歉疚。
……但当然，也有可能在我结婚之后，情势又突然有所转变。
当下的局势，都是由奥伯与他身边的人在左右。我们只能服从上位者的决定，尽可能在对自己有利的条件下寻求生路。
怀抱着对彼此感到过意不去的心情，我们静静喝茶。沉默持续了好一段时间，我们谁也没有开口说话。但是，并不是那种会让人感到窒息的不快气氛，为了让自己的心绪平静下来，这是必要且温柔的静默。
「……克莉思黛，那告诉我飞苏平琴茶会的详细情况吧。」
姊姊大人轻轻放下茶杯，转换心情后露出微笑。
「在我昨天参加的茶会上，有位女士一脸洋洋得意，说那天茶会上发生的事情她都是生平头一次经历，非常新奇少见呢。然后一群参加过的人自己讨论得非常热络，谁也不肯详细告诉我究竟发生了什么新奇的事情，很过分吧？」
在姊姊大人出席的茶会上，没能参加飞苏平琴茶会的人似乎不多，所以让姊姊大人觉得很没面子吧。可是，我和荷米娜大人聊到飞苏平琴的茶会时，一忆起斐迪南大人的演奏，情绪也会有些激动起来，许多事情也很难付诸言语，所以省略了很多词汇，其他人听了大概也会听不懂吧。
「我倒是无法责怪那位女士呢。因为很多事情都只有参加过的人才能体会，我也不晓得该怎么说明才能让没有参加的人也明白。」
「哎呀，克莉思黛，你怎么和大家说一样的话。」
姊姊大人露骨地表现出不高兴的样子，我轻笑起来。
「因为单靠言语真的很难表达，也有些事情不能对没有参加的人透露。既然现在是在家里，我可以一边展示实物一边说明，姊姊大人也会比较容易理解吧？」
我命令侍从拿来文件盒。盒里放有我在飞苏平琴茶会上取得的所有宝物。首先，我从文件盒里拿出仅有半边的门票。
「不同于一般的茶会，飞苏平琴的茶会并非是收到邀请函，而是必须购买这个所谓的门票才能参加。购买的时候，还要看着座位表，自己挑选还无人购买的座位，而不是由招待者指定喔。」
我说出了自己当初感到吃惊的事情后，姊姊大人也双眼圆睁，掩着唇说：「所以不是依据身分与派系指定座位吗？」
「是的。而且门票也有各种不同的金额，同样金额的位置，可以随意选择自己要坐在哪里。位置离弹琴的斐迪南大人越近，门票金额越高，越远则越便宜。」
已经买好门票的人，名字会写在座位表上，所以自己还得考虑是否要与不擅应对的人保持距离，是相当崭新的座位决定方式。
「听荷米娜大人说，芙萝洛翠亚大人还特地挑选了离舞台较远的位置，就是为了向大家展示可以尽管选择自己喜欢的座位。虽然与芙萝洛翠亚大人同桌的全是同派系的人，但邻近的桌子也坐着其他派系的贵族，坐在附近的人应该有不少机会能够问候与交谈吧。」<