「夏天艾薇拉大人的女儿罗洁梅茵大人将举行洗礼仪式吧？听说她已预定成为领主的养女，今后我将在城堡侍奉她。」
与艾薇拉大人举办了私人茶会的母亲大人回到宅邸来后，便握着防止窃听的魔导具如此宣告。同样握着防止窃听魔导具的我，很快地环顾四周的侍从们，不疾不徐开口：
「……母亲大人，您要担任艾薇拉大人女儿的侍从吗？」
艾薇拉大人是骑士团长的第一夫人，与母亲大人私交甚笃。甚至在我还没受洗之前，她便经常带着我去骑士团长家游玩。但是，截至目前为止我从未见过艾薇拉大人的女儿，同年的柯尼留斯也不曾透露过他有个妹妹。
……想必不是艾薇拉大人的亲生女儿。
既然如此，那就代表是卡斯泰德大人第二或第三夫人的女儿，但她们两人皆是中级贵族，而且还隶属于薇罗妮卡派。我早就听柯尼留斯稍微提起过他们家里的情况。
……就算是艾薇拉大人的请托，母亲大人真的要去服侍这样的对象吗？
我内心感到非常不快，甚至作呕想吐。大概是看出了我的不悦，母亲大人简单说明了罗洁梅茵大人是怎样的人。
「罗洁梅茵大人接受教育的时候，我曾在旁边稍微参观过。她的五官秀丽精致，表现也非常优秀，可以理解领主为何要收她为养女呢。而且，一旦她以艾薇拉大人之女这个身分成为领主的养女，也将成为莱瑟冈古贵族的希望吧。」
听说由于罗洁梅茵大人已预定成为领主的养女，现在正开始在找侍从，但我觉得实在太可疑了。目前这个时机，我一点也不觉得奥伯有必要从莱瑟冈古的贵族中收养一个养女。背后肯定有什么重大秘密。而且居然不先找父亲大人商量，就决定要担任罗洁梅茵大人的侍从，这完全不像母亲大人会做的事。
「……母亲大人，您这次的决定是否太草率了？想也知道养女这件事情，背后一定还有什么隐情。」
「就是为了了解背后的隐情，我需要可以进入城堡的门路。薇罗妮卡大人垮台以后，城堡内部的情势一直在变，除了芙萝洛翠亚大人身边，也需要向不同立场的人搜集情报，而对此最为渴望的正是雷柏赫特大人。」
……如果是父亲大人想要情报，代表就连奥伯的第一夫人芙萝洛翠亚大人，也不晓得详细内情吗？
奥伯将收罗洁梅茵大人为养女一事，总觉得背后隐藏了太多人的意图，我盘起手臂。
「再者，现在正是莱瑟冈古的贵族们能否重新壮大声势的重要时期吧？若能成为领主一族的近侍，这是不可多得的好机会。」
「……原来如此，确实是这样没错。」
我嘴上这么应道，煞有其事地点点头，但紧接着把目光投向窗外。
……什么派系，什么影响力，简直愚蠢至极。
只要到了贵族院，再不愿意也会意识到艾伦菲斯特在尤根施密特内的处境，以及他领是以怎样的眼光看待我们。由于政变时保持中立的关系，艾伦菲斯特的排名虽然有所上升，但其他领地对我们却没有半点好脸色。在属于获胜阵营的领地眼里，我们因为政变时并未提供协助，所以就和落败阵营的人没有两样；看在落败领地眼里，又因为我们明明什么也没做，却轻轻松松就提升了排名，因此怀恨在心。
……就算在艾伦菲斯特领内拥有影响力，根本一点意义也没有，为何大人们都不这么认为？这点更让我匪夷所思。
但是，母亲大人仍为了父亲大人与派系，决定要侍奉中级贵族女性所生的孩子。我忽然觉得这一切都毫无意义，轻轻冷哼一声。
多数情况下，洗礼仪式都会在季节刚开始时举行。然而，罗洁梅茵大人的洗礼仪式既不是在初夏，也不是趁着贵族都集结在贵族区的星结仪式之前举行，反而订在一个介于中间的奇怪时间。
这天骑士团长卡斯泰德大人的宅邸里，聚集了超过两百名贵族。洗礼仪式最主要的目的，就是在亲族面前首次亮相，因此在场多是莱瑟冈古的贵族。大概是预计要宣布养女一事，奥伯夫妇及其孩子韦菲利特大人也来了。跟在奥伯及韦菲利特大人身边的近侍多是薇罗妮卡派贵族，他们看起来相当紧绷。
「我听艾薇拉大人说，黎希达大人也会去服侍罗洁梅茵大人……」
「是呀，这是齐尔维斯特大人的命令。」
黎希达大人曾负责指导卡斯泰德大人，也当过奥伯的奶娘，听到这样的她居然奉命成为侍从，我不禁有些陷入沉思。
……罗洁梅茵大人似乎相当受到重视，奥伯到底在想什么呢？
「不仅如此……感觉就连斐迪南小少爷也对罗洁梅茵大人抱有很高的期待呢。听说若想让艾伦菲斯特有更进一步的发展，罗洁梅茵大人的存在不可或缺。但对一个尚未受洗的孩子寄予如此厚望，我反倒十分担心。」
黎希达大人说话的同时，望着以神官长之姿走到台上的斐迪南大人。斐迪南大人虽是领主一族，却因为薇罗妮卡大人对他深恶痛绝，不得不躲进神殿。
……斐迪南大人也和养女一事有什么关联吗？
我虽然没有与斐迪南大人正式交谈过，但长兄曾与他一起就读过贵族院。根据长兄提到过的，斐迪南大人似乎是非常优秀的人。当初他为了昭告自己不会干涉政务才进入神殿，难道是他因为长年来的怨恨，暗中策划了拉下薇罗妮卡大人一事吗？
「罗洁梅茵大人入场。」
确认身为神官的斐迪南大人已经做好准备后，在门口待命的馆内侍从打开大厅大门。父母卡斯泰德大人与艾薇拉大人率先进场，接着是罗洁梅茵大人。尽管现场超过两百人的贵族都在注视着她，罗洁梅茵大人丝毫没有惊慌失措，也没有一脸好奇地来回张望，只是面带温和又柔美的微笑，优雅地缓步前进。
……她就是罗洁梅茵大人吗？