有因为对方冷漠的态度就退缩,咧嘴一笑。
「我都还没有输给康拉德过。要是赢不了我,可没办法变回贵族喔。」
「……我以前一直和哥哥大人在练习,才不会输给你。」
「那来比赛吧。我叫戴尔克,你呢?」
「贝特朗。我一定会表现得比任何人都优秀,马上回贵族社会。」
年纪较大的孩子们为了能回到贵族社会,都决定乖乖遵守规矩,然后看著戴尔克与康拉德有样学样,开始了在孤儿院的新生活。第一次帮忙做事时,他们虽然一派心惊胆颤,但还是努力挑战,也笨手笨脚地帮忙做手工活,同时不忘认真学习。另外虽然得轮流,但每个人都在练习飞苏平琴。由于都假定自己能够受洗,将在首次亮相时上台演奏,所以每个孩子都拚命练习。
孩子们为了目标努力向上的模样,似乎也对戴尔克与康拉德带来了正面影响。他们开始练习之前并不怎么感兴趣的飞苏平琴,玩歌牌与扑克牌时也因为多了玩伴,时赢时输地累积了更多经验。尤其一直以来老是输给戴尔克的康拉德,终于也留下获胜的纪录,看得出来这让他的斗志变得十分高昂。
戴莉雅负责照顾年纪较大的孩子们。据她所说,夜里偶尔会有孩子压著声音哭泣。但只要戴莉雅一动,对方就会装睡,所以她也没有出声攀谈,只是隔天会特别留意对方的行动。
年纪已经快要受洗、正为了目标奋发向上的孩子们虽然不用担心,但年幼的孩子们每晚都哭著要找家人。尽管我与莉莉竭力安慰,抱著他们好声轻哄,却还是完全应付不来,每天都有些睡眠不足。
正为此感到烦恼的时候,哈特姆特大人带著原是青衣神官侍从的六名灰衣巫女与五名灰衣神官来到孤儿院。听说是青衣神官老家的贵族因犯罪被捕,所以有的青衣神官也被逮捕了。
「青衣神官他们虽然没有实际参与犯罪,但一旦失去老家的援助,也无法再维持作为青衣神官的生活,而且还是得先把他们带回去问话。当然,若有人想与主人一起被捕,我也会让他们一同前往城堡,但由于没有人如此希望,就把他们送回孤儿院了。至于他们的食材,之后会找人去青衣神官的房间里搬运。」
哈特姆特大人说完,看著我和莉莉露出苦笑。
「再者现在多了这么多孩子,你们也需要更多人手来帮忙吧?」
……完全正确。
哈特姆特大人的贴心让人深受感动。我道谢后,回房取来罗洁梅茵大人的画像。
「哈特姆特大人,这是您委托的画像。请过目。」
我将两幅画像摊放在食堂的桌面上。哈特姆特大人的橙色眼眸立即亮起光彩,认真地端详起来,然后发出愉快的赞叹。看来成品让他很满意。一想到哈特姆特大人势必会用最严格的标准检视画像,对于自己能够达到要求,我感到如释重负。
「太棒了。可以清楚看出与青衣巫女时期相比,现在的气质更庄严神圣。」
「哈特姆特大人,请让我也看看吧。那是罗洁梅茵大人的画像吧?因为葳玛一直是在房里画画,我从来没看到过。」
康拉德兴奋难抑地这么央求后,哈特姆特大人想了一会儿,说:「好吧。但你绝对不能用手触摸,要隔著一段距离观赏。」戴尔克与康拉德看了画像后,纷纷赞不绝口,似乎因此勾起了其他孩子的兴趣。他们也隔著一段距离,探头观看画像。
「你们刚进来,还未亲眼见过罗洁梅茵大人吧?正好,我来告诉你们。这位便是拥有水之女神芙琉朵蕾妮的清廉,也蒙受睿智女神梅斯缇欧若拉宠爱的艾伦菲斯特圣女,罗洁梅茵大人。她那夜空色的头发宛如黑暗之神的披风,秀丽丰盈的光泽好比璀璨的星光,明亮的金色眼眸更彷佛有光之女神隐身其中……」
听著突然开始的说明,刚进来不久的孩子们都一脸茫然。而且富涵诗意的抽象形容越来越多,对年幼的孩子们来说可能有些难以理解。
「罗洁梅茵大人的完美,不只在于美丽的容貌。她那善良的心地更是最崇高、最难能可贵的圣女特质。但是,前些天发生了一件事情,让我不得不改变自己的想法。我认为适合套用在罗洁梅茵大人身上的形容词,已经不再是圣女,而是女神才对。」
已经听惯这些话的戴尔克与康拉德只是附和道:「慈悲为怀的女神吗?」「罗洁梅茵大人还救了灰衣神官他们,确实称得上是女神呢。」然而,其他孩子显然完全在状况外。而哈特姆特大人似乎是情绪激动起来,毫不在意周遭众人的反应,接著讲述。
「那一天,是斐迪南大人启程前往亚伦斯伯罕的日子。罗洁梅茵大人为即将前往他领的三人献上了虹色祝福。你们知道,要向所有神祇献上祈祷,并获得所有神祇的祝福,是件多么不同凡响的事情吗?」
「……不知道。」
「很好,那我来为你们说明吧。」
哈特姆特大人兴冲冲地开始讲解有关魔法的事情。他的说明相当长,但简单归纳后,就是埃维里贝与盖朵莉希以外的神祇都处得不好,所以要同时给予所有神祇的祝福是非常困难的事情。然而,罗洁梅茵大人却轻而易举地办到了。
「忽然间,罗洁梅茵大人的双眼就彷佛诸神附于其中般发出神秘的虹色光彩,接著她变出思达普,开始在半空中画起谁也没有见过的魔法阵。在她挥舞思达普的同时,点点光芒跟著不断洒下,等到魔法阵完成,她更张开可爱的小嘴咏唱祷词。每说出一位神祇的名字,其代表的贵色便在魔法阵上发出亮光,彷佛那一刻所有神祇皆降临于此,看起来既美丽又教人心生敬畏。正当魔法阵在半空中缓缓飘动时,边缘倏地绽放五颜六色的光彩,接著虹色祝福便洒落在三人身上。在场所有人全瞠目结舌,发不出声音来。而在那个当下,罗洁梅茵大人仅是静静面带微笑。多么内敛且谦虚,又是多么神圣脱俗。当时我真想向罗洁梅茵大人献上祈祷。」
长达一钟的时间,哈特姆特大人滔滔不绝地诉说著罗洁梅茵大人的不凡之举,最后心满意足地叹口气,环顾孤儿院内的众人。
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