「柯尼留斯，你也太杀气腾腾了。再不稍微掩饰，对方会发现的喔。」
今年的冬季社交界，与还在就读贵族院时不同，我首次换上了成年骑士的装扮。眼看开场宴即将开始，大礼堂内人声鼎沸，莱欧诺蕾带著甜美的微笑往我靠来，小声这么提醒。我缓慢地吐了口气，从基贝•格拉罕身上别开目光。
坦白说，我真想马上冲上去一脚踹飞他那张得意洋洋的脸孔，但现在还不是时候。而且这次与以往不同，不再是苦无证据，只能恨得牙痒痒。如今，我们已经有了能够逮捕他的铁证。要是被察觉异样可就麻烦了。我努力挤出微笑，看向莱欧诺蕾。
「知道了，我会小心。但一想到这次一定要捉住他，心情就很难保持平静。」
「是呀，会不由自主感到紧张呢。」
今年因为有肃清行动，知道计画的骑士们即使看来平静如常，眼神却都十分锐利；旧薇罗妮卡派的贵族们则是热络地谈论著曾在夏天来访的乔琪娜一行人，以及前往了亚伦斯伯罕的斐迪南大人。该留意的事情还不少，比如警戒对象是否都出席了、我们的行动有没有被发现。
「今年土之女神盖朵莉希再度被生命之神埃维里贝隐藏起了踪影。众人一同祈祷春季尽快来临吧。」
奥伯•艾伦菲斯特如此宣告后，宴会正式开始。然后他告知众人，斐迪南大人已临时提早前往亚伦斯伯罕，以及哈特姆特成了新任神官长，会在神殿辅佐罗洁梅茵。
奥伯说完，接著是洗礼仪式与首次亮相。今年在春天举行了洗礼仪式的麦西欧尔大人，也参加了这天的首次亮相。而且麦西欧尔大人很喜欢罗洁梅茵弹的飞苏平琴，平常都与她一起练习。
舞台上，神殿长罗洁梅茵与新任神官长哈特姆特正在准备洗礼仪式。罗洁梅茵在哈特姆特的搀扶下，站上高一阶的踏脚台，朗声说道：
「欢迎艾伦菲斯特今年的新成员。」
截至目前为止，罗洁梅茵都是交由斐迪南大人负责致辞与讲述神话，但从今年开始她决定自己来，并使用扩音魔导具。她用著还十分稚嫩的嗓音，朗读起神话。而且她刻意不用圣典，没有打开，目的是想让知道圣典被调换一事的人感到混淆。
「罗洁梅茵大人的神情也和以前有些不一样了呢……黎希达曾嘀咕说过，感觉得出罗洁梅茵大人十分紧绷，所以非常担心她。」
「这就表示与斐迪南大人分开，对她真的造成了很大的影响吧。」
斐迪南大人确定要离开艾伦菲斯特后，两人曾单独进入过神官长的秘密房间。自那天起，罗洁梅茵与斐迪南大人的关系就突然变了。罗洁梅茵开始会毫不犹豫地表达对斐迪南大人的关心，说话时两人的距离也明显比以前要近。由于担任护卫时会贴身跟在主人身边，确保主人安全，所以更能清楚感受到距离的变化。
不仅如此，两人还互送对方礼物。因结婚等等的理由要离开领地时，送礼给关系亲近的人是很常见的事情。这么做还能顺便清理掉手边的物品。正因如此，听到罗洁梅茵要在义大利餐厅请斐迪南大人用餐当作饯别礼物时，我实在难以理解。不过，只要想成和慰劳近侍一样，她也想慰劳辛苦至今的斐迪南大人，这倒也没什么问题。
……因为后来又发生了更让人难以理解的事情啊。
在义大利餐厅里，罗洁梅茵与斐迪南大人竟然互相送了魔石护身符给对方。他们似乎没有说好，都想给对方一个惊喜，但一般除非是过度保护的父母，否则根本不会赠送那般费工的护身符。罗洁梅茵找哈特姆特商量时，他居然也没阻止，完全不是正常人该有的反应。
……如果只是普通的护身符，我也不会这么心烦……
老实说，就算与蒂缇琳朵大人是奉国王之命的政治联姻，自己根本不想结这个婚，但斐迪南大人送给罗洁梅茵的护身符，竟然还比送给未婚妻的订婚魔石要上等且充满魔力，这实在不应该。有那么高品质的魔石，应该先送给未婚妻吧──这么想的人想必不只有我。倘若罗洁梅茵不是小孩子，而是已成年的女性，旁人肯定会误以为这是求婚。
「真没想到斐迪南大人会把护身符做成那样的发饰，送给罗洁梅茵大人，当时我真是吓了一跳呢。」
「虽然艾克哈特哥哥大人一直在说，斐迪南大人至今已经送过很多护身符给罗洁梅茵了，没必要大惊小怪；还说他要送什么东西、要送给谁，都不是旁人可以干涉的事情。可是以常识来看，这还是太离谱了吧？」
看到簪子上多达五颗的全属性虹色魔石，还以带有魔力的炼子连接，当时在场完全不以为意的人，也就只有艾克哈特哥哥大人、尤修塔斯与哈特姆特而已。罗洁梅茵的其他近侍全都瞠目结舌。收到簪子的罗洁梅茵固然也很吃惊，但又有些不甘心地嘟囔说「竟然五倍奉还」，所以我想她的惊讶可能和我们不太一样。
「话说回来，罗洁梅茵身上戴著那么多斐迪南大人提供的魔石，韦菲利特大人难道没有任何想法吗？」
一旦结了婚、开始融合彼此的魔力，夫妻两人的魔力特质会逐渐变得相似。生下来的孩子，也会受父母影响而拥有类似的魔力。正因如此，如果即将成为自己妻子的女性身上，竟环绕著父亲以外的男性的魔力，都会感到很不愉快。即便对方的身分是监护人，但光是想像莱欧诺蕾身上佩戴著父亲以外的男性给的魔石，我一定会非常不快，甚至想跟她说：「你能马上摘下来吗？」
「他可能觉得就和至今的护身符一样吧。因为韦菲利特大人多半从一开始便认为，罗洁梅茵大人由斐迪南大人保护是理所当然的事情。况且，以他现在的年纪还无法感知魔力，所以对于未婚夫这个身分，可能没有什么真实感吧。等日后两人的关系有所进展，到了韦菲利特大人会感到不快的年纪，也许他就会自己赠送魔石给罗洁梅茵大人了。」
说完，莱欧诺蕾露出腼腆的微笑，手指轻轻按著胸口。
「而且站在女性的立场，若能将身上父亲大人赠予的护身符，慢慢换作未来丈夫赠送的魔石，也会觉得很开心呢。」
莱欧诺蕾胸前，正戴著我送