」
所有护卫骑士都已经变出思达普，艾克哈特更是举剑砍向房门。就在他们踹开门板的时候，我正好赶到。
下个瞬间，令人作呕的浓烈血腥味从屋内流泻而出。站在门前的斐迪南与艾克哈特都张大双眼。
「罗洁梅茵，退后！」
「是！」
这声厉喝让我马上后退，驾驶著小熊猫巴士拉开距离。所在位置可以看见房内景象的柯尼留斯与达穆尔也都面无血色。
「里面发生什么事了？」
「有尸体。屋内血迹斑斑，共有三名女性倒卧在血泊中，而且头部几乎消失不见。」
「呀啊！我不想知道得这么详细！」
我立刻低头，用力闭上眼睛。我想像中的血祭可不是这种血淋淋的惨状。
……完全超出我预期的血祭就这么开始又结束了！
「发现我们来了就自杀吗？还真是当机立断。」
斐迪南叹了口气，走进房内。尤修塔斯、艾克哈特与我的男性近侍们也跟著进屋。女性骑士们则是留下来，保护著在看不见房内的走廊角落上瑟瑟发抖的我。
……真正的血祭实在太恐怖了。
「罗洁梅茵大人，这似乎是达道夫子爵夫人留下的讯息。」
哈特姆特从房内拿来了一张字迹非常潦草的信笺。上头除了写有她对一族的怨恨，还非常挑衅地写道：「我不会把记忆交给任何人，找得到的话就试试看吧。」
倘若无法找回圣典，不只害得斯基科萨被处刑的我与神官长将颜面扫地，弄丢了领内唯一一本圣典的领主也将为此头痛不已，她说光是可以达到这个目的就非常满足了。此外，斯基科萨遭到处刑时，家人的反应也令她感到绝望，因此就算一族会受到牵连，她也想向害得自己儿子丧命的我与斐迪南报仇。光是看著沾有斑驳血迹的信笺，也能感受到达道夫子爵夫人内心强烈的情感与憎恨。
「……一族的人完全是无辜受到牵连呢。」
「与她一同死去的侍从也是吧。既然是为了让人无法读取记忆，代表那些侍从应该也参与了这次的行动。」
不光她自己，与调换圣典计画有关的人也跟著丢了性命。这样一来，圣典势必很难马上找回。
「……这下子就查不到圣典的下落了。」
本来还以为只要逮捕达道夫子爵夫人就能得到线索，现在却是不可能了。如今我们根本不晓得圣典在哪里。
「从子爵夫人是临时决定自杀这点来看，她多半也没料到我们的反应会这么快。所以说不定圣典还在这座宅邸里，即便被送去了其他地方，也应该还有迹可循。」
虽然哈特姆特这么说，但要在没有线索的情况下寻找圣典，我觉得难如登天。万一达道夫子爵不愿意帮忙，我们就无法打开子爵夫人的秘密房间，而那些极有职业操守的仆从们感觉也不会轻易提供证言。就算一一查看记忆也是个方法，但这么做只会搞得这次的事情人尽皆知。
……怎么办？必须想办法让达道夫子爵愿意帮忙寻找圣典，但他不可能欣然提供协助吧？
「罗洁梅茵，你去叫外面的骑士进来帮忙，然后带著护卫骑士先回城堡吧。麻烦你向奥伯提出会面请求，到了城堡后再向他说明情况，并请他传唤基贝。等我把现场完好保存、搜集完情报以后就会过去。因为虽说有尸体，还是得确认是否为达道夫子爵夫人本人。」
斐迪南下达完指示，再度走回房间。这时候再怎么苦恼也找不到圣典，所以我立即向齐尔维斯特送去奥多南兹说：「我想紧急请求会面。」也捎了奥多南兹给黎希达，说我即将返回城堡。接著请守在屋外的骑士们进去协助斐迪南后，我便带著自己的护卫骑士们往城堡移动。
关于圣典遭窃以及已将艾格蒙逮捕等消息，斐迪南先前就已经屏退他人，向齐尔维斯特禀报过了。在他查探艾格蒙记忆的时候，卡斯泰德想必也报告过了这件事。因此齐维斯特接到我寄来的奥多南兹后，似乎马上就意识到发生了紧急情况。斐迪南一到城堡，我们立刻被叫到领主办公室，抵达时屋内也已经屏退所有人。
「发生什么事了？」
齐尔维斯特的深绿色双眼绽放锐利光芒，往我们看来。斐迪南往前站了一步，开口回道：
「达道夫子爵夫人及其侍从皆已身亡。而且头部全都毁损，无法读取记忆。我也已经确认过没有他杀之嫌，以及在场的侍从都是被子爵夫人以魔力杀害。」
「你说什么？」
听完斐迪南的报告，齐尔维斯特先是紧紧闭上双眼，再缓缓吐了口气。
「接下来得马上传唤基贝，调查一族有多少人牵扯其中，然后予以处分……冬天的计画全被打乱了。」
他们曾说旧薇罗妮卡派贵族的排除行动将在冬天进行。这次如果处分达道夫一族，想必会对旧薇罗妮卡派带来某些影响。冬天的计画究竟会因此产生什么变动，实在难以预料──齐尔维斯特沉下脸来。
「养父大人，您打算处分达道夫一族所有的人吗？」
「因为他们不仅偷了圣典，还企图暗杀领主的养女，当然要连坐受罚。」
「说当然或许没错……可是，如果因为连坐就处分掉没有真正做错事的人，会不会变得和现在的尤根施密特一样，导致领内贵族人数不足，结果无法维持正常运作呢？」
明明我之前才说过，居然为了肃清就杀死那么多贵族，害得国家无法正常运作，简直愚蠢至极──要是连我们自己也这么做，我更觉得蠢得无药可救。
「……那