到了来访当天,艾格蒙满心忐忑地等候,不知道对方到底所为何来。不久守门的灰衣神官前来通报访客已经抵达,他便前往迎接。
「出现在艾格蒙记忆里的,确实是达道夫子爵夫人。不过,他似乎并不晓得守门的四名灰衣神官被绑走。」
达道夫子爵夫人抵达后,便拜托艾格蒙说:「我希望你能找个理由,把神殿长室里的其他侍从也支开。我可不想在神殿里动粗。」艾格蒙依言派了自己的侍从去神殿长室查探情况,碰巧看见妮可拉、吉鲁与弗利兹正要把神的恩惠送去孤儿院。他于是命令自己的一名侍从,设法让三个人继续留在孤儿院。
「所以把吉鲁他们支开以后,他们就偷偷溜进了神殿长室吧?」
「没错。艾格蒙接著命令另一名侍从,从侍从用的房间潜入神殿长室,然后从内侧把上锁的大门打开,并找来圣典的钥匙。因为神殿这里,摆放钥匙的地方大同小异。」
钥匙皆由首席侍从负责保管。就算神殿长室锁了起来,也不可能把其余侍从要用的房间全部锁上。因此只要有熟悉神殿内部情况的人帮忙,就有办法偷偷潜入。
艾格蒙的侍从去法蓝的房间寻找钥匙保管盒时,达道夫子爵夫人则是调换了圣典。
「都是那个平民出身的孩子,才害得我儿子被处刑,一族的人也遭到奥伯疏远。我这点小小的报复也是未尝不可吧?」
达道夫子爵夫人拿出拳头大小的魔导具触碰圣典后,就变出了另一本看起来一模一样的圣典,然后把真的圣典拿走。听说假的圣典精巧到了就算当场看见两本圣典,也很难分辨真假。
「这下子到了秋季的成年礼与冬季的社交界,便能看到那个欺骗了所有人、成为领主养女的可恨平民有多么惊慌失色了。等到他们发现真正的圣典遗失,那时早就来不及了。肯定也不会晓得到底是谁、如何调换了圣典。」
达道夫子爵夫人露出了极其愉快的恶毒笑容,再从艾格蒙的侍从找到的保管盒里取出一把钥匙,牢牢握在掌心。似乎是想藉由登记成她的魔力,让我们以为就连圣典的钥匙也是仿冒品,然后大乱阵脚。
「不管是那个平民小孩,还是担任她监护人的神官长斐迪南大人,届时都会因为管理不当而受到指责,甚至还得接受惩罚吧。」
换成假圣典后,就可以在仪式上让神殿长难堪;运气好的话,甚至能让那个平民小孩当不成领主的养女和神殿长──达道夫子爵夫人如是说。
想像了那幅画面以后,艾格蒙笑了。毕竟我当初是以平民的身分进入神殿、成为青衣巫女,后来却成了神殿长,还一派自视甚高,所以如果到了举行仪式的时候我才发现圣典是假的,肯定会手足无措吧。艾格蒙默默心想著,届时那幕景象肯定会让人直呼痛快。尤其前任神殿长死后,不仅他能分到的奉献金变少了,参加祈福仪式与收获祭时能捞到的油水也大幅缩水,总算能帮自己稍微出口怨气。
「届时那个平民小孩在仪式上会有多么惊慌失措,请别忘了与我分享。」
说完,达道夫子爵夫人转身背对艾格蒙,用戴著手套的手轻轻抚过假圣典以后,再把钥匙放回保管盒里──
「将圣典调换后,艾格蒙与达道夫子爵夫人便尽可能清除他们闯入过的痕迹,然后离开神殿长室,返回艾格蒙的房间,并且签订魔法契约。」
回到艾格蒙的房间后,达道夫子爵夫人聊起了圣典调换后会发生的事情与我们会受到的处罚,笑道:「要是那个平民小孩当不成神殿长了,届时我再推荐你为新任神殿长吧。毕竟你这般鼎力相助。」
「艾格蒙表面上讨好地笑著,心里却想著贵族说的话根本不可信。不过,大概是看穿了他的想法,达道夫子爵夫人说著『口说无凭你是不会相信的吧』,拿出一纸契约书来。」
契约书上白纸黑字地写著「将推荐艾格蒙就任为神殿长」。
「签订魔法契约,就代表双方一定要信守承诺。听到自己能够成为下任神殿长,艾格蒙高兴得在契约书上签了名字,盖上血印,完成契约。达道夫子爵夫人还送给了他嵌有魔石的戒指作为信物,声称这样一来他也是贵族的一分子。」
贵族之子受洗时,会得到父母赠送的嵌有魔石的戒指。身为青衣神官,自己并未拥有戒指的艾格蒙,自然是把达道夫子爵夫人送的戒指戴在了左手中指上。
「这下子你也能操控自己的魔力了。接下来只要等著那个欺骗众人、还是平民出身的神殿长被拉下台就好。」
达道夫子爵夫人这么说完,艾格蒙注视著戒指上的魔石,露出满足的微笑。两个人一起将平民出身的神殿长贬得一文不值,大肆倾吐了心中的怨气后,达道夫子爵夫人便抱起圣典,骑著骑兽离开。听说她是刻意与马车分开行动,以免被人发现自己来过神殿。
「艾格蒙得意洋洋地说著,他们没有留下任何痕迹,只要静待秋天的成年礼到来即可。正当他在房内举杯庆祝的时候,我们破门而入逮捕了他。当下敢对你口出恶言,大概是因为才刚听完达道夫子爵夫人说了那么多,再加上喝了酒,胆子变大了吧。」
斐迪南缓缓吐气后转向我,嘴角扬起冷笑。
「罗洁梅茵,你还记得宾德瓦德伯爵是怎么与孤儿签订主从契约的吗?」
当初戴莉雅以为戴尔克会被收为养子才签了约,想不到其实是主从契约。
「难不成……」
「没错,这次的契约书上同样覆了另外一张纸。艾格蒙签订的其实是主从契约,戒指也与身蚀士兵的相同。为了一旦事成,就能让他消失在这个世界上……幸好我们及早发现,抢先抓住了他。加上艾格蒙是青衣神官,他的记忆将成为无可推翻的铁证,能够藉此制裁达道夫子爵夫人及其一族。此外,艾格蒙持有戒指上的徽章乃是格拉罕所有,也能证明此事与格拉罕有关。」
冬天的时候能省下不少工夫──斐迪南勾起嘴角说。要逮捕旧薇罗妮卡派的贵族时,这些都将成为强而有力的证据,因此斐迪南看来心