「若能掳走你再监禁起来,随心所欲使用你的魔力,这大概是犯人最想达到的目标吧。但是,把人绑走比杀人要难上许多。」
「杀人还比较容易吗?」
「对方可是特意准备了这么逼真的仿冒品,并带走真的圣典。如果是我就会考虑暗杀。」
接著斐迪南看向艾克哈特。艾克哈特于是往腰间的药品袋伸手,拿出一颗白色果实后,再唤出思达普变成小刀,往果实轻轻一划。紧接著他举起果实用力一捏,朝著圣典泼洒汁液。
「哇哇!您做什么!?会把圣典弄脏……咦?」
溅到汁液的瞬间,圣典彷佛染上了鲜血般变为红色。艾克哈特脸色阴沉地看著圣典,把捏过的白色果实交给尤修塔斯。「果然。」斐迪南低声说。
「这种红色污渍,是种在亚伦斯伯罕与艾伦菲斯特的交界处很好取得的毒物,带有罕见剧毒,碰到后会从手进入体内。若被人涂在日常生活会触碰到的物品上,往往在察觉到中毒时便已无法可救。事实上,你若没有发现圣典遭人调换,不久后秋季的成年礼上,不光是拿著这本圣典上台的你,还有负责准备圣典的法蓝与协助你的哈特姆特,肯定都会中毒吧。」
斐迪南说著轻轻摆手,尤修塔斯便从自己腰间的药品袋上抽出一个小瓶子。
「唉,想不到这东西还有派上用场的机会。」
他夹杂著叹息这么说完后,把药水倒在看来很像纱布的布料上。与此同时艾克哈特则是戴上皮革手套,一派习以为常地接过尤修塔斯递来的布料,开始擦拭圣典。用沾了药水的布料擦拭后,有毒的红色污渍便消失了。
「了解各种毒物、保护主人,也是近侍的职责。你们真的具有这方面的知识,也有危机意识吗?如今主人身边确实暗藏毒物,你们平常有办法备妥数种解毒药水吗?」
被艾克哈特这么一问,不只柯尼留斯,我的近侍们全倒吸口气。
「罗洁梅茵不仅是魔力丰富的艾伦菲斯特圣女,还有能力推出新流行,预计成为下任领主的第一夫人。如果敌人的目的在于削弱艾伦菲斯特的力量,她当然会成为遭到暗杀的对象。看来护卫骑士都没有做好充分的心理准备。」
艾克哈特一边擦拭圣典,一边以平静的口吻说。只见柯尼留斯用力握紧拳头。一直以来斐迪南总在日常生活中面临各种危险,而他的近侍们平常究竟有多么小心留意,又做好了多么万全的准备……直至此刻我才真正见识到。
「柯尼留斯,你的果决与反应速度都比不上安洁莉卡,更应该训练自己对周遭事物的观察力,也要学会如何能预先排除危险。至今会帮罗洁梅茵排除身边所有危险的斐迪南大人就要离开了,你却没有真正明白这件事代表的意义吧?」
安洁莉卡因为基本上什么也没在想,所以做事可以毫不迟疑,不论对谁都能举起武器保护主人。护卫骑士除了要懂得挺身保护主人,也该具备其他能力,但这部分你们明显十分缺乏──艾克哈特说。
「不过,我也不是要你一个人揽下斐迪南大人至今做的那些事情。毕竟你也不可能做到和斐迪南大人一样。但是,既然罗洁梅茵拥有这么多名护卫骑士,你们应该努力做到能所有人抵得上斐迪南大人一个人。」
艾克哈特接著拿出魔石触碰擦掉了剧毒的圣典,还洒了其他药水,几经测试确认过没有危险后,才把圣典交给斐迪南。斐迪南又在圣典上画了魔法阵,然后左右摇头。
「……这只是外观很像的魔导具,但并不是圣典。你若带著这本圣典去举行仪式,恐怕届时会怎么也无法打开,在众人面前出尽洋相吧。」
「也就是说,这并不是一本书啰?」
「只是仿冒了外观的魔导具,并无内容。」
「我的圣典……」
听到犯人并不是拿了另一本圣典换给我,内心的怒火霎时突破临界点。我甚至能感觉到封著魔力的盖子猛然打开,魔力随著怒火往外溢出。同时身体就像发了高烧一样变得滚烫,大脑却又非常冷静。
「罗洁梅茵大人,您眼睛的颜色……!」
优蒂特刚以充满惊愕与恐惧的声音大喊,紧接著一只大掌便遮蔽住我的视野。
「罗洁梅茵,不要失去理智。后果将不堪设想。」
听见这道话声,我明白了遮住自己视野的人是斐迪南。
「这种设下好几道陷阱的手法,让我想起了白塔一事。现在你身处的情况,就和当时的韦菲利特一样,轻举妄动只会连累身边的人。你不希望有人因此被处刑吧?」
斐迪南耐著性子仔细说明。他说敌人这次的手法,不管我在哪个阶段以何种方式中了圈套,都能对我造成伤害;还有我只要做错哪些事,身边的哪些人就会跟著留下污点。听完我深深吸一口气,拚命压下就要失控的魔力。
「你现在想的也没错,我们必须找回圣典。这是一定要采取的行动。倘若找不回来,也要设法让损害降到最低……你冷静一点了吗?」
「是。」
斐迪南把手移开后,一脸惊愕的近侍们重新回到视野中。斐迪南看著茫然失神的近侍们,叹了口气。
「现在可不是出神发愣的时候。罗洁梅茵平日虽然极少失去理智,但一旦牵扯到书,或是她十分重视的人遇到危险时,马上就会失控。制止她也是近侍的工作。」
「……现在我终于深刻明白,斐迪南大人即将离开这件事有多么严重了。」
柯尼留斯一脸愕然地说完,莱欧诺蕾与优蒂特一致点头。
关于圣典遗失一事,斐迪南正列出几种处理方式时,去孤儿院打探消息的菲里妮忽然冲了进来。
「罗洁梅茵大人!康拉德的样子很