第四部 贵族院的自称图书管理员IX 序章

神殿,很意外两人的关系亲密到了这种地步。

  「是呀。叔父大人因为管理宅邸的侍从人手不够,便带了神殿的侍从过去帮忙,其中还包括姊姊大人的侍从。我虽然吓了一跳,但姊姊大人的近侍们都很镇定呢。听说这就和我们出外举行仪式时,把侍从借给我们一样。」

  经夏绿蒂这样一说,芙萝洛翠亚才意识到自己的孩子们,其实也在与养女罗洁梅茵共用侍从。她真切地感受到了尽管言行举止同是贵族,常识却大不相同。

  「我听姊姊大人的近侍说,叔父大人会在神殿教育侍从,再把优秀的侍从派到姊姊大人身边指导她。之前我一直十分纳闷,为什么明明有父亲大人这个养父了,叔父大人却依然当著姊姊大人的监护人,但得知姊姊大人受洗前都是在神殿接受叔父大人的教育后,我便稍微可以理解了。」

  负责管束罗洁梅茵的一直是斐迪南。齐尔维斯特在教育自己的孩子时,一向更看重芙萝洛翠亚的意见,但与罗洁梅茵有关的事情,却是以斐迪南的意见为优先。芙萝洛翠亚也早就注意到,即便艾薇拉在洗礼仪式后成了罗洁梅茵的亲生母亲,还是有无法过问的事情,但想不到两人的关系比她预想的还要紧密。

  「至今一直是叔父大人在当姊姊大人的精神支柱,所以我对往后非常担心呢。」

  「哎呀,罗洁梅茵刚好可以藉此机会独立,不再需要斐迪南大人的庇护啊。毕竟今后能够照顾罗洁梅茵的,只有她的未婚夫韦菲利特而已。」

  「哥哥大人照顾得了姊姊大人吗?」

  夏绿蒂一脸不安地低喃。但他们已经是未婚夫妻了,今后只能两人相互扶持。纵使斐迪南没有前往亚伦斯伯罕,两人也必须以未婚夫妻的身分互相照顾。差别只在于时间早晚罢了。

  ……不过,看来必须尽快增加韦菲利特与罗洁梅茵的相处时间呢。

  就芙萝洛翠亚的观察,可能是因为罗洁梅茵在亮相前的教育与白塔一事皆伸出过援手,韦菲利特已经习惯性地认定凡事都该仰赖她的帮忙。然而对照之下,罗洁梅茵却曾明白说过,如果是有废嫡危机也就罢了,但她不想花更多心力去照顾韦菲利特。

  再结合罗洁梅茵至今的言行,除了斐迪南再三提醒「要多辅佐韦菲利特」的时候,她其实什么也不做。不过,芙萝洛翠亚认为她不是故意的,而是从根本就没有意识到韦菲利特的存在。对此芙萝洛翠亚多少也能明白,因为她自己有时也会遗忘很少待在城堡的罗洁梅茵。偶尔晚餐时间看见罗洁梅茵出现,她还会吓一跳。罗洁梅茵在城堡里的存在感就是如此薄弱。所以有必要先让双方意识到彼此的存在,多做沟通交流。

  「夏绿蒂,我明白你的担心,但你也不该仅凭自己的判断,便抹杀罗洁梅茵能够累积社交经验的机会喔。毕竟她将来会是第一夫人,必须累积经验才行。加上她对此并不擅长,更是需要练习吧?」

  韦菲利特若能娶到负责社交活动的第二夫人,那自然是最好,但事情没有这么简单。虽说只有迎娶莱瑟冈古的女性贵族为第二夫人,才能避免令人头痛的对立,但考虑到现正计画著的冬季肃清,再考虑到派系的人数比例,应该避免继续重用莱瑟冈古。

  「可以的话我真希望罗洁梅茵能离开神殿,多累积社交经验呢……」

  芙萝洛翠亚忍不住发了牢骚后,夏绿蒂的蓝色眼眸亮起带著谴责意味的光芒。

  「母亲大人,您对姊姊大人抱有太多的期待了。叔父大人离开以后,姊姊大人就得一个人维持神殿的运作,今后恐怕会往神殿那边投注更多心力吧。因为姊姊大人不仅是神殿长,还是孤儿院长唷。光这样就已经很忙碌了,大家还理所当然地认为她应该把印刷业推广至他领,还得在贵族院取得最优秀的成绩。如果连领内的社交活动也要求她兼顾,未免太强人所难了。请您至少等到她已经习惯了叔父大人不在的生活。」

  发觉夏绿蒂与罗洁梅茵建立起了如此深厚的信任和情感,芙萝洛翠亚感到安心的同时,也无法理解这般重视神殿的必要性。

  齐尔维斯特曾说,神殿其实是罗洁梅茵能够不必在意贵族眼光,与家人放心见面的地方。因为艾薇拉若频繁出入城堡,或是罗洁梅茵返回老家的话,会引来各种无谓的揣测。但如果是一般贵族绝对不会前往的神殿,便能以开会为藉口,保有与家人共处的时光。不过,芙萝洛翠亚无意向夏绿蒂说明这些隐情。

  「可是,对罗洁梅茵来说,第一夫人的教育应该比神殿更重要吧。能让领地保有富饶的仪式固然重要,但罗洁梅茵也可以和你们一样只举行仪式,把神殿长之位与日常公务托付给其他青衣神官呀。反正她神殿长的任期也只到成年为止。」

  芙萝洛翠亚知道近年青衣神官的人数减少了,但也听说负责协助他们的灰衣神官变多了。得由罗洁梅茵完成不可的工作应该不多才对。若想减少她待在神殿的时间,应该不会有什么大问题。

  「第一夫人的教育更是等到成年后再说也无妨吧。父亲大人还年轻,身体也很健康,哥哥大人应该还要许久以后才会继任。我个人倒认为比起姊姊大人,哥哥大人更应该先接受教育,而且最好也要重新评估他身边的近侍。」

  夏绿蒂出乎意料的发言,让芙萝洛翠亚直眨眼睛。虽然她也注意到了先前因为只重视韦菲利特在贵族院的成绩,导致其他方面的教育都有显著落后,却没想到现在就连近侍也该重新评估。

  「……重新评估韦菲利特的近侍吗?」

  「自从订下婚约,哥哥大人的近侍们便越来越傲慢自大。给我的感觉,就彷佛祖母大人还在那时候。」

  听说奥斯华德为了让自己的主人能以下任领主之姿立下功绩,许多事情都要求夏绿蒂退让。尽管如此,韦菲利特却全然没有留意到近侍们的这种行为,就算夏绿蒂为了不使气氛闹僵而委婉提醒,他也丝毫没有意会过来。

  「母亲大人曾说,要我与同母手足建立起紧密的连结,将来在嫁往他领时才能拥有靠山,所以我也尽量包容。可是,倘若只有一次也就罢了,他们的要求却越来越多。我不想再协助哥哥大人了。」

  芙萝洛翠亚感到太阳穴隐隐作痛。看见自己的主人度过了两次废嫡危机,重新成为下任领主,

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