往还要强烈，离去前的那抹笑容也令人毛骨悚然。
……过几日也问问孩子们的想法吧。
这次乔琪娜在参加社交活动时，感觉就只是做做表面工夫。不过，四处传来的消息皆说，蒂缇琳朵的表现倒是任性而为。说不定在拜访斐迪南的宅邸时，她曾透露过有关乔琪娜的行动或想法。会议结束后，芙萝洛翠亚决定向孩子们送去茶会邀请函。
「夏绿蒂，欢迎你来。」
「我正想著这阵子应该有时间与母亲大人说上话了，很高兴能接到您的邀请呢。」
受邀前来交换情报的女儿在环顾了屋内后，微微侧过脸庞。
「母亲大人，您并未邀请哥哥大人与姊姊大人吗？」
现在麦西欧尔仍顾著先说自己想说的话，导致报告的听取有时无法顺利进行，知道这一点的夏绿蒂也就没有提及麦西欧尔。这是她们母女俩都懂得的默契。
「我也邀请了，但两人都表示无法出席。因为斐迪南大人确定要入赘以后，韦菲利特已正式开始接受下任领主的教育；罗洁梅茵则是为了处理神殿的交接工作以及预习贵族院课程，必须马上返回神殿。」
斐迪南不仅会帮忙齐尔维斯特处理公务，也会代替已经引退的波尼法狄斯做些领主一族该做的工作。包括魔力供给在内，在他离开以后究竟该如何填补这些空缺，将是一大难题。神殿那边的工作，已决定交由罗洁梅茵与她的近侍接手处理；但城堡这边的工作，除了齐尔维斯特必须更加不遗余力外，也得把波尼法狄斯唤回来，或是让下任领主韦菲利特帮忙分担，才能勉强维持正常运作。
「哥哥大人正在接受下任领主的教育吗……」
「是呀。韦菲利特向我报告过，之前去莱瑟冈古拜访时一切都很顺利，还取得了那边派系的支持。艾薇拉也说那次拜访并没有什么过失，罗洁梅茵同样表示过，与前任基贝•莱瑟冈古会面时一切十分顺利……你不是也这么说过吗？」
「……但哥哥大人认为的顺利，我想和其他人有很大的落差唷。除了哥哥大人，其他人应该都只是觉得这次的拜访还算圆满达成吧？至少我没有感受到明显的变化。」
夏绿蒂拿著杯子，蹙眉回道。与前任莱瑟冈古伯爵会面时夏绿蒂也在场，而在她看来，莱瑟冈古的贵族们并不是开始支持韦菲利特成为下任领主，单纯只是接受了罗洁梅茵不愿成为下任领主的事实而已。
「他们似乎已经接受了姊姊大人不想成为领主一事，所以不会再积极反对哥哥大人成为下任领主吧……」
「但是，这并不代表韦菲利特得到了他们的支持吧。」
听懂了夏绿蒂的弦外之音，芙萝洛翠亚不禁看向远方。「不反对」与「支持」之间有著极大的差距，韦菲利特是否真的明白这一点呢？从母亲的角度来看，她也觉得韦菲利特有时太过天真，未能清楚意识到周遭众人对自己的看法。从第三者的角度来看，一定更是这么觉得吧。明明上次乔琪娜来访后，蠢蠢欲动的贵族们还诱使他犯错，真不知道他是已经忘了，还是没有学到教训。芙萝洛翠亚轻轻叹气。
「你能告诉我拜访斐迪南大人宅邸时的情况吗？与韦菲利特近侍们的报告相比，想必又会有出入吧。蒂缇琳朵大人是位怎样的人呢？」
「哥哥大人是怎么形容的呢？」
夏绿蒂这么反问后，芙萝洛翠亚一时有些语塞。韦菲利特对蒂缇琳朵的评语，是「与祖母大人很像、个性温柔的人」。好像是看到蒂缇琳朵会为担心姊姊的近侍著想，还极力想让姊妹俩见一面，所以有这样的感想。
「关于这个……他说蒂缇琳朵大人与薇罗妮卡大人十分相像。」
芙萝洛翠亚答得有些含糊。大概因此感受到了什么，夏绿蒂微微一笑。
「哎呀，我的感想也与哥哥大人一样呢。蒂缇琳朵大人真的与祖母大人十分相像。」
字面上的感想虽然一样，字面下的意思却与韦菲利特截然相反。与容貌神似父亲、从小备受祖母宠爱的韦菲利特不同，容貌更像母亲的夏绿蒂遭受到的冷落，难以想像她同样是薇罗妮卡的孙子。而芙萝洛翠亚也不曾对薇罗妮卡留下过好印象。
「你说的相像是指这些方面吗？比如面对不喜欢的人会分外冷漠，还傲慢地认为别人都该答应自己的要求……？」
芙萝洛翠亚语带确认地询问后，夏绿蒂仅是加深脸上笑意，喝了口茶。她没有明白说出自己的想法，仅以一个笑容就告诉对方答案。多半是因为在贵族院与上位领地的贵族有过交流，夏绿蒂成长了许多。芙萝洛翠亚为此感到欣慰的同时，也拿起杯子喝茶。
「听到叔父大人要搭配发饰的时候，蒂缇琳朵大人明显表现出了不满。此外，她似乎也对即将嫁予第一王子的阿道芬妮大人有些怨言。」
听了夏绿蒂的报告，芙萝洛翠亚渐渐感到头痛。即便她不是齐尔维斯特，也开始担心斐迪南的入赘一事。凡事都想做到无可挑剔的他，这下还能顺利办到吗？
……但也是斐迪南大人完全不找齐尔维斯特大人商量，擅自接下了王命呢。
「对了，韦菲利特还告诉我，后来罗洁梅茵跑去看书，并未与蒂缇琳朵大人进行交流……」
「是我建议姊姊大人这么做的。总比让她与蒂缇琳朵大人发生冲突要好吧？」
先前韦菲利特只说，罗洁梅茵一看到图书室便兴高采烈地冲过去，因此夏绿蒂的回答令芙萝洛翠亚眨了眨眼睛。
「姊姊大人与叔父大人的关系非常亲密……几乎就像家人一样，在神殿还会共用侍从。蒂缇琳朵大人的言行又经常流露出对叔父大人与艾伦菲斯特的轻蔑，所以我认为与其产生不必要的冲突，不如让姊姊大人待在图书室里看书。」
「他们两人会共用侍从吗？」
芙萝洛翠亚自己从未去过