的贵族们都认为，创造出这些新流行的是斐迪南，而不是罗洁梅茵。他们的想法不外乎为以下几种：譬如斐迪南是在薇罗妮卡失势后终于能施展才华、他是为了让原为青衣见习巫女的养女能提升地位才提供知识给她、斐迪南是为了在艾伦菲斯特领内握有大权而利用罗洁梅茵……
……但只要近距离观察，便可以看出其实是斐迪南大人在管束著罗洁梅茵，不让她太过失控呢。
斐迪南似乎也晓得贵族们都是如何谈论自己。听了艾薇拉的报告，他点点头予以肯定。
「嗯，他们确实那么认为。连蒂缇琳朵也问了我，在我入赘至亚伦斯伯罕时要带几名专属过去。」
「那斐迪南大人如何回答呢？」
这对艾伦菲斯特来说也是一件大事。芙萝洛翠亚不认为斐迪南会做出对领地不利的事情，但结婚时带走几名自己的专属工匠本就稀松平常。只不过带走的人越多，越有可能影响到今后推广新流行的脚步。
在众人的注视下，斐迪南冷笑了声。
「我告诉她，一切都会比照大领地亚伦斯伯罕。」
这句话解读起来可以有两种意思，一是「比照大领地该有的规模」，二是「参考当初奥蕾丽亚嫁来时只带基本人手」。从斐迪南那充满嘲讽的笑容来看，意思恐怕是后者吧。但亚伦斯伯罕本打著想要获取新流行的如意算盘，倘若斐迪南真的只带基本人手过去，只怕无法与那里的人相处融洽，也会影响到他今后的待遇吧。
……虽然一般的出嫁，与看中男方能力而要招赘的情况可能不太一样……
对斐迪南的未来感到不安的，肯定不只有芙萝洛翠亚。特别偏袒他的艾薇拉以及在他监护之下的罗洁梅茵，应该更是心生强烈的不安。
「但手里是不是多点筹码比较好呢？我建议您还是该带几名工匠……」
艾薇拉提议后，却遭到斐迪南断然回绝。
「不了，没有这个必要，况且王命并没有要求我带工匠同行。再者现在也无从判断平民工匠到了亚伦斯伯罕后会受到怎样的对待，得费心照顾的对象只会变成我的负担。艾伦菲斯特的工匠还是留下来，为领地所用吧。」
斐迪南毅然坚决的模样，令芙萝洛翠亚暗暗叹气。基于好意所提出的建议却被拒绝，早已不是一次两次，但斐迪南的态度始终这般拒人于千里之外。
……可是，谁也无法预料以后会发生什么事情喔。
芙萝洛翠亚决定分享自己拥有的情报，希望能让斐迪南改变想法，多去思考要如何保护自己。
「这是我从旧薇罗妮卡派的下级贵族那里听来的消息……听说因为现在这样，等于亚伦斯伯罕带走了在魔力供给与公务处理上都备受重用的斐迪南大人，所以等到那边的情势稳定一些后，有计画要把他送回艾伦菲斯特。」
「你说什么？」
「在集结了旧薇罗妮卡派核心人物的餐会上，乔琪娜大人似乎说过这样的话，只不过提供消息的下级贵族并非亲耳听到。可信度虽低，却是我最为在意的一项情报。」
听了芙萝洛翠亚提供的情报，在场众人一致面色沉重。只要看过亚伦斯伯罕现在的情况，任谁也知道要让领内的情势安定下来并非易事。
（插图008）
「等亚伦斯伯罕的情势稳定下来？那是什么时候？居然能说出这样的话，难道姊姊大人有什么对策吗？」
齐尔维斯特盘起手臂，一脸感到莫名其妙。用指尖轻敲著太阳穴的斐迪南也脸色凝重。
「她所谓的稳定究竟与旁人的认知相同，还是有自己的定义，解读后的结果也会大不相同。更何况……」
说到这里，斐迪南不自然地打住。「更何况什么？」罗洁梅茵开口催促后，他却搪塞回道：「不，没什么。」芙萝洛翠亚知道斐迪南个性谨慎，除非有确切的证据，否则任何消息都不会轻易透露；但如果是他非常在意的事情，报告前便会先向齐尔维斯特声明「我还无法肯定」。因此，这次她也无意深入追问。
但是，罗洁梅茵显然不这么认为。她没有接受搪塞，轻睨了斐迪南一眼。
「不可以有所隐瞒喔。因为我们必须预想各种情况，做好准备。」
如果斐迪南愿意在这时候便说出来，那确实再好不过。会议室里的众人皆看向他，表示对罗洁梅茵的支持。斐迪南对著多嘴的罗洁梅茵板起脸孔后，说出自己的想法。
「……我只是在想，自己被送回来时是否还活著都很难说。」
听了斐迪南可怕的预测，会议室内的气氛瞬间冻结。
「请、请不要说这么恐怖的话！」
「我本来已经打住，是你硬要追问的吧？」
「虽然是我硬要追问的没错……」
罗洁梅茵吓得小脸僵硬，但这次芙萝洛翠亚完全能理解她的反应。竟能这般冷静地预想到最糟糕的情况，斐迪南的理智固然令人佩服，但也太过客观、淡然，教人不明白他是否理解到了那是有可能发生在自己身上的事情。
「对了，虽然这只是我个人的感觉……」
芙萝洛翠亚开口，试图稍微缓和现场的气氛。
「这次来访，乔琪娜大人与旧薇罗妮卡派贵族们的交流似乎不如以往热络。尽管在各种场合上都有接触，但他们谈论的都是一些无关紧要的事情，靠近亚伦斯伯罕的基贝们也在结束一定程度的交流后，便返回自己的土地。我总觉得有些奇怪。是不是因为在提防我们，所以刻意减少接触呢？」
尽管眼线们带回来的消息都没什么重要性，芙萝洛翠亚却觉得乔琪娜眼中带有的狂热比以