,就是既要让罗洁梅茵能做她喜欢的事情,同时还要让艾伦菲斯特能因此获利。我也知道自己还有许多不足,但一定竭尽所能。而基贝•莱瑟冈古对罗洁梅茵来说,可说是强而有力的后盾。因此为了艾伦菲斯特,我非常希望能得到您的协助,让罗洁梅茵每次的临时起意,都有化为现实的可能;最好偶尔能开导她,劝她适时放弃。莱瑟冈古可是罗洁梅茵的血亲,有你们帮忙我会非常放心。」
……韦菲利特哥哥大人,你这些话的意思根本就是在说:既然你们想让罗洁梅茵成为下任领主,那要阻止她的失控应该是轻而易举吧!?
虽然韦菲利特这番话可能没有太深的用意,但对于完全不晓得我可以有多失控的基贝来说,似乎是猛力一击。
「两位的主张我都明白了。不过,毕竟莱瑟冈古与艾伦菲斯特有段距离。虽然只能在能力可及的范围内,但我愿意尽可能提供协助。」
本来还说要当我后盾的基贝•莱瑟冈古,立刻不再极力推荐我,变成了「在可能范围内提供协助」。
「但是,为此必须让祖父大人的态度软化下来……」
基贝转过头说。曾祖父的房间大概就在那个方向吧。
「当年因为嘉柏耶丽大人嫁过来,祖父大人感受到了严重的背叛,后来又受到薇罗妮卡大人打压,长年来累积的憎恨早已根深柢固。而我也知道祖父大人是亲眼看著莱瑟冈古一点一点没落,所以不是不能明白他的心情……」
基贝•莱瑟冈古重新将目光拉回到我们身上,缓缓吐了口气。然后,他环顾屋内包含近侍在内的所有人,苦笑道:「如今与五年前不同,领主一族的近侍反倒都是与莱瑟冈古有关的人哪。」接著又说:
「艾伦菲斯特的冬季漫长,领地北边终年覆盖冰雪,因此地处南边的莱瑟冈古是非常重要的粮食地带。早在这块土地被命名为艾伦菲斯特之前,我们的历代祖先便在此处以魔力拓荒、扩展农地面积。即使每有新的奥伯上任,也一直藉由联姻与服从听令,守著这片广大的粮仓地带。为了守护莱瑟冈古,就要服从奥伯,这便是我们的生存之道。所以其实我本打算等祖父大人过世后,也要向薇罗妮卡大人表示服从。」
韦菲利特不敢置信地瞪大双眼。
「莱瑟冈古一直憎恨著祖母大人吗……」
「受到那般明显的欺侮,很少有人还能不抱负面情感吧。但是,无论遭受怎样的对待,对方终究是领主一族。既然莱瑟冈古的生存之道是俯首听令、守护土地,撇开内心的想法不说,表面上还是应该服从命令吧。」
曾祖父曾经拥有极大的权势,但在他领的女性领主候补生嫁来以后,就亲眼看著自己的女儿与孙儿备受欺凌。但是,基贝•莱瑟冈古是打从他出生开始,就一直处在受到打压的情况下。因此他反倒认为应该要认清现实,表现出服从的态度,今后再慢慢让家族恢复到往日荣光即可。他本还预计要让莱瑟冈古的女性贵族嫁予齐尔维斯特当第二夫人,也预计与下任领主结亲,和从前一样以联姻的方式建立关系。
「然而,情况却一夕生变。也就是在祖父大人离开人世之前,薇罗妮卡大人便先一步垮台。并且几乎同一时期,卡斯泰德大人的女儿罗洁梅茵大人举行了洗礼仪式,还当场成为领主的养女。」
得知了我在洗礼仪式上回给众人祝福的光芒,并且成了奥伯的养女,听说曾祖父大喜过望,认为这正是赐予莱瑟冈古的祝福,还大喊著:「莱瑟冈古将重返荣光!」自那之后变得精力充沛。
既然成了养女,我就有资格成为下任领主。当时因为韦菲利特的风评不太好,多数贵族似乎都认为,齐尔维斯特为了让自己的血脉能传承下去,应该会让我当下任领主,并由韦菲利特成为我的伴侣吧。
同时,城堡内部的情况也在不断改变。比如在城堡工作的文官与韦菲利特的近侍都被换掉了一大批人,儿童室推行了全新的教学计画,各种新书和玩具还在我与斐迪南的主导下开始贩售。基贝说即使相隔一段距离,这些消息也都传进了他们耳中。
「罗洁梅茵大人若能成为下任领主,那么您不仅出自莱瑟冈古,还与从亚伦斯伯罕嫁来的嘉柏耶丽大人没有半点血缘关系。因此在祖父大人的号召下,备受薇罗妮卡大人欺压的莱瑟冈古贵族们立即团结起来,自愿成为您的后盾。」
不料,后来发生了夏绿蒂的绑架未遂事件,我还浸入尤列汾药水中,一睡就是两年。一旦失去可以号召众人的核心人物,更别说要让莱瑟冈古重新握有大权了。听说曾祖父大喊著:「这世上没有神吗!?」随即失去意识,昏迷了好一段时间。
「但在罗洁梅茵大人沉睡的那段期间,艾伦菲斯特的情势仍在不停变化。」
莱瑟冈古的贵族逐渐取代薇罗妮卡派的贵族,一个个担任要职,情况也演变成了由韦菲利特与夏绿蒂两人竞争下任领主之位。原本想让我当下任领主而团结起来的莱瑟冈古贵族们,也开始担心我会不会从此不再醒来,无可避免地慢慢变成一盘散沙。
「就在我们快要死心时,竟得知罗洁梅茵大人已经醒来,还在冬季的社交界现身。」
「这是诸神的指引!一定要让罗洁梅茵大人成为下任领主!」听说曾祖父这样大喊之后,一口气噎到又晕了过去。但是,若有血亲能成为下任领主,谁也没有异议。因此基贝•莱瑟冈古到了冬季社交界时,又开始重新团结莱瑟冈古的贵族们。
「然而,祖父大人的心愿却因为韦菲利特大人与罗洁梅茵大人订下婚约,再一次化作泡影。不仅如此,莱瑟冈古的女性贵族又将成为下任领主的第一夫人,这种情况很难让人不回想起从前的往事。」
如今艾伦菲斯特的排名几乎每年都往上提升。至今看也不看我们一眼的其他领地,都开始意识到艾伦菲斯特的存在。「万一又有大领地的女性领主候补生要嫁过来,本是第一夫人的罗洁梅茵大人难道又要遭受同样的屈辱吗?就算成了下任领主的第一夫人,但明明是罗洁梅茵大人最竭尽所能在提升领地的顺位,会不会届时却得不到应有的回报?」听说曾祖父径自假定了这样的情况,径自发火,把本来对嘉柏耶丽与当时奥伯怀有的憎恨,都倾注到了韦菲利特与齐尔维斯特身上。