别人常说我太过实际、只会冷静反驳，一点也不可爱，结果我又犯了同样的错误。真希望至少在柯尼留斯面前能表现得可爱一点，奈何总是不顺利。
我有些意志消沉，走在柯尼留斯的半步后方。由于正在暗自反省，可以的话应该再保持点距离，但牵着手无法这么做。
……如果我也像优蒂特或菲里妮那样天真烂漫，柯尼留斯多少也会觉得我可爱吗？
「……我觉得很可爱喔。」
「什么？」
「一边说不切实际，一边却也憧憬着恋爱故事这一点。」
刹那间，我有种魔力在体内流窜的感觉，脸颊接着发烫，难为情得只想马上逃离这里。贵族院的恋爱故事里曾有过春之女神躲起来，不想让望远之神看见的描写，形容的肯定就是我现在的心情。
「我、我说过……请别一脸认真地说出这种让人不知如何反应的话。」
柯尼留斯笑了笑没有理会我的抗议，打开中央楼直通屋外的大门。走下阶梯来到积雪茫茫的户外后，他变出骑兽。我正想跟着变出骑兽时，柯尼留斯露出苦笑制止我。
「莱欧诺蕾，你就不必了。坐上来吧。」
「……请等一下，我们要共乘骑兽吗?!」
我与柯尼留斯已确定是毕业仪式时的男女伴，所以就算被人撞见也不必担心有损名声。顺便说明，一般除了年纪小到还未拥有骑兽的孩童外，若不是恋人或者未婚夫妻，绝不能与异性共乘骑兽。但是，我现在的烦恼并不在于名声，而是这还是我第一次要与自己心仪的男士共乘骑兽，根本不晓得该怎么应对才好。
「倘若你真的不愿意，可以变出自己的骑兽……」
「不是的。我并不是不愿意，只是还没做好心理准备。」
「是嘛。那么，心理准备可以之后再做吗？」
柯尼留斯依旧只是笑了笑，没有理会我的抗议。当我回过神的时候，发现自己已经坐在他的骑兽上了。
「走了。」
既然共乘骑兽，柯尼留斯的声音自然是从正后方传来，但实在是太近了。我感到头晕目眩，整个人好像怎么坐也坐不直。而且大概因为天气寒冷，白雪覆盖大地，更能明显感受到柯尼留斯在身后散发出的暖意，让我静不下心。
「我们要去哪里呢？」
「若要参考贵族院的恋爱故事，就是时之女神爱恶作剧的凉亭了吧？」
尽管对艾薇拉大人有诸多牢骚，柯尼留斯似乎还是确实看完了贵族院的恋爱故事集。他右手握着缰绳，左手按着我的身体以免我掉下去。这些都和故事里的描写一样，但这种像被抱在怀里的感觉只让我手足无措，一点也无法靠在对方身上，并感受春之女神们的起舞。
……比起魔物图鉴，我应该更仔细翻看贵族院的恋爱故事才对！
我一直以为，柯尼留斯只是在考虑过领地、身分与派系等条件后，认为我是最适合的结婚人选，所以选择了我。即便怀有对同僚的好感，也不到男女之间的喜欢。然而，现在竟能两人共乘着骑兽前往凉亭，我真是不敢相信。
……柯尼留斯真是太擅长让人猝不及防了。
◆
记得是夏天尾声，有夏季成年礼与秋季洗礼仪式的那段时间。这段时间因为有仪式，罗洁梅茵大人必然会待在神殿。趁着主人不在的时候，女性近侍全员出动，全神贯注地为休华兹与怀斯的新衣刺绣。而那一天，正好侍从们要配合换季改变房内布置的颜色。再加上优蒂特去参加训练，菲里妮去神殿帮忙了，待在近侍室里刺绣的人只有我而已。
「莱欧诺蕾，黎希达在吗？」
柯尼留斯往近侍室探头问道，我看向连接着罗洁梅茵大人房间的门扉。
「现在她正忙着更换布置，除非是很重要的事情，否则她会赶人唷。」
我再补充说黎希达可是干劲十足，想要赶快搞定。柯尼留斯大概是轻易想像到了那个画面，笑着拉开椅子坐下。
「看来我最好等她忙完一个段落，第五钟时应该会稍微暂停吧？」
「是呀。」
再怎么急着想做完，到了第五钟仍得休息一下吧。我附和后，接着继续刺绣。难得与柯尼留斯独处，虽然很想与他说说话，却想不到适合的话题。
……你毕业仪式的女伴已经决定了吗？
尽管我非常好奇这件事，但也听说柯尼留斯十分受不了艾薇拉大人一再追问。感觉有可能让气氛变得比现在更沉重、更尴尬，让人实在问不出口。我们两人会聊的，通常都是护卫任务要怎么安排，但此时罗洁梅茵大人不在，便没有共通话题。
……问问关于波尼法狄斯大人的训练？会不会太唐突呢？
我一边苦恼着该找什么话题，一边默默地不停刺绣。
「……刺绣还真是复杂又需要耐心，我完全能明白罗洁梅茵为何不想碰。」
柯尼留斯带着佩服的话声传来，我抬起头后，发现他正盯着我的双手。一意识到他的视线，我的指尖颤抖起来。
「最擅长刺绣的人是莉瑟蕾塔喔。她很擅长这种精细的手工，每次刺绣都很开心的样子。现在她负责的部分已经绣完了，甚至开始在为罗洁梅茵大人的新衣裙摆刺绣呢。她说想让罗洁梅茵大人与休华兹和怀斯穿成套的服装。」
「哦……」
莉瑟蕾塔对苏弥鲁的热爱，在近侍之间可是出了名的。本人似乎自认为没让罗洁梅茵大人看出来，但