「奥尔特温大人，阿道芬妮大人找您。」
「……这么快？」
我看着前来传递消息的见习文官，皱起脸庞。大概早就料到我会露出不高兴的表情，见习文官挑眉苦笑。
「其他领主候补生也差不多。因为早在交流会开始前，就已经在抢夺会议室了。」
交流会结束后，才刚回到宿舍，姐姐大人便要我过去找她。虽说是同胞姐弟，但宿舍规定男女不得进入异性的房间，因此她指定的地点是宿舍里的某间会议室。我想异母兄妹与养子们恐怕也和我们一样，正把同胞的兄弟姐妹和自己的近侍聚集起来，讨论着今年在贵族院要做哪些事情。
……宿舍里的气氛怎么好像还比在城堡更杀气腾腾。
比起他领，多雷凡赫的领主候补生人数相当众多。这是因为贵族孩童在进入贵族院就读前，只要证明确实魔力丰富、能力出众，奥伯便会收为养子。也就是说，除了第一夫人、第二夫人、第三夫人的子女外，奥伯底下还有多名养子。必然地，孩子们都会向一起长大的同胞手足寻求合作。
……平均一个年级至少有一名领主候补生，人数真的很多。参加交流会时，看到他领的领主候补生那么少，我还吓了一跳。
由于好不容易站上有望成为下任奥伯的位置，即便是养子，几乎所有领主候补生都以下任奥伯为目标。但是候补人选这么多，若想被认可为下任奥伯，势必得做出实绩。因此，很多领主候补生都勤勉向学，也会把心力投注在研究上，尝试发明新的魔导具。身旁的近侍又会跟随主人的脚步，领地整体的成绩因而提升。如今别人都说，多雷凡赫最强的武器就是我们的智慧。
……我如果想得到最优秀表彰，竞争对手应该就是戴肯弗尔格的领主候补生，汉娜萝蕾大人吧。
大家都说在多雷凡赫，下任奥伯之位的竞争远比他领还要激烈，但为何眼看竞争如此激烈，奥伯·多雷凡赫仍是接二连三地收养养子？
原因在于尤根施密特的教育方式。为了治理领地，领主候补生都得接受不同于一般贵族的特殊教育。而从前的领主认为，日后要成为基贝的人也应该接受同样的教育。
所以多雷凡赫与他领不同，连基贝也不是世袭制。而是以领主候补生的身份接受过特殊教育的人，将成为基贝、得到土地。基贝若有子女被奥伯收养，在从贵族院毕业以后，那个孩子就能优先成为那片土地的基贝。但是，若没有能力优秀到足以被奥伯收养的子嗣，基贝之位也就不能传给下一代。
……这种做法真不知该说是严格，还是刻意要让贵族保持警惕。
至少在多雷凡赫这块领地，我们无法过着悠悠哉哉的生活。为了能够自由自在地尽情研究，领主一族中甚至曾有人在从贵族院毕业后，特意让上级贵族收养自己，进而成为中央贵族。
……也就是多雷凡赫的舍监贾铎夫老师。
舍监贾铎夫老师原是领主一族，还是奥伯的叔父。宿舍里我不能违逆的对象，就只有贾铎夫老师与姐姐大人。所以在接到姐姐大人的传唤后，我开始不疾不徐地移动。
……话说回来，这种仿佛天生就深植在意识底层、觉得自己永远也违抗不了姐姐大人的感觉，究竟是从何而来呢？
一走进会议室，我就看见姐姐大人抚着一头波浪状的酒红色头发，眼神认真地在与近侍们讨论事情，内心油然升起不祥的预感。透过现场的气氛，我感受到了即将面临难题的征兆，巴不得马上掉头离开。
但是，我还是在原地站稳脚步。都已经被叫过来，还走进会议室了，万一连声招呼也没打就走掉，届时会有什么下场？想也知道情况一定会变得更加麻烦。总之，我先试着用小声到几乎不会被听见的音量唤道：
「姐姐大人，您找我有什么事？」
要是没听见，我就直接回去了。尽管我如此心想，只可惜姐姐大人还是耳尖地听到了。「你讲话还真是老样子，一点气势也没有。」她一边抱怨，一边向我招手，琥珀色的双眸闪耀着璀璨光辉。
「奥尔特温，你也瞧见了吧？艾伦菲斯特那些人头发上的光泽，还有发饰！这些今后一定会在贵族院里流行起来，你不觉得吗？」
对于艾伦菲斯特的女学生们是如何让头发散发光泽，以及头上那罕见的发饰，姐姐大人似乎兴致勃勃，却引不起我的兴趣。我顶多好奇那种能让头发产生光泽的用品，究竟是用什么东西做成，但没有姐姐大人的那种执着与热情。
讨论回复药水该怎么改良还比较有意思……
我在心里这么反驳，但绝对不能说出口。因为要是让姐姐大人知道了，她只会生气地反唇相讥，而且毫不讲理……是真的半点逻辑也没有，就只是想找碴出气。
「奥尔特温，你可不能呆愣着什么也不做唷。要是太过粗心大意，说不定连艾伦菲斯特的领主候补生也会追过你。你也知道，近年来艾伦菲斯特的学科成绩一直在往上提升吧？」
「我输给艾伦菲斯特吗？不是戴肯弗尔格的领主候补生？」
姐姐大人笑着这么调侃，但这个玩笑一点也不好笑。艾伦菲斯特是排名第十三的领地，就算出现了表现较为优异的领主候补生，我身为多雷凡赫的领主候补生，也不觉得自己会输给他们。
「哎，你应该不至于输给艾伦菲斯特的领主候补生吧。但是，面对戴肯弗尔格的汉娜萝蕾大人，你各方面的表现都必须赢过她。既然你得向她求婚，万一成绩输给了她，那未免太没面子了嘛。」
「……啊？」
姐姐大人指着我这么说完，我却完全不知该作何反应。我虽然想过若想得到最优秀表彰，最大的竞争对手将是戴肯弗尔格的汉娜萝蕾大人，但从来没想过要向她求婚。这位姐姐大人为什么突然说这种莫名其妙的话？
「因为汉娜萝蕾大人是第一夫人的女儿，倘若可以顺利与她结成夫妻，你应该就能成为下任奥伯