下午因为学科课已经上完了，所以有了空闲时间。目送一年级生们出发去最奥之间后，我与菲里妮还有罗德里希一起拿著三年级的参考书，在多功能交谊厅里预习文官课程。今天由修完学科的优蒂特在旁护卫。其他二年级生也各自开始预习，不然就是与韦菲利特一起练习术科课的内容。
「等二年级的课修完，你们两人要做什么呢？」
认真读了一会儿书后，我开口向两人攀谈。
「我和罗洁梅茵大人不一样，术科课可能要花点时间才能合格，但等二年级的课全部修完，我打算找他领的学生搜集故事。今年应该可以搜集到更多吧。」
菲里妮的嫩绿色双眼亮起灿烂光辉。现在她已与去年不同，懂得如何向他人问出资讯，加上在城堡和神殿与形形色色的人接触以后，现在要与陌生人交谈也不会感到畏缩了吧。
「菲里妮真是太可靠了，我会拭目以待喔。那罗德里希打算做什么呢？」
我再把话题丢向罗德里希，只见偏橘的褐色发丝随著他缓缓抬头的动作飘扬。罗德里希放下手中的笔，在桌上交握手指，还在指尖上使力。
「我有话想对罗洁梅茵大人说，什么时候都可以。能请您给我一点时间吗？」
那双蕴含决心、透著紧张的深棕色眼睛直勾勾注视著我。现在他的表情，就和之前他说想献名时的紧张神情几乎一样，连我也在不自觉间紧张起来。我曾想过把罗德里希纳为自己的近侍，而我能否做好觉悟接受他的献名，也会对我的未来产生重大影响。我不禁咽了咽喉咙。
「大小姐，请您确实做好心理准备以后，再敲定时间吧。」
黎希达的平静话声忽然传来。我回过头后，便见她脸上带著柔和笑意。
「献名是非常重要的事情。无论是献名还是接受献名，对双方来说都一样。所以，大小姐也需要做好心理准备。」
看到罗德里希那下定决心般的表情，黎希达心里也想著和我一样的事情吧。我点点头接受了年长者的意见后，罗德里希却缓缓摇头。
「我并不是想现在马上献名，而是有话想告诉罗洁梅茵大人。」
「你想告诉我什么事情呢？」
如果不是献名，还有什么事情吗？我一点头绪也没有。见我偏头纳闷，罗德里希略微陷入沉思，眼神在空中游移。
「……我想告诉您，我为何想向您献名，以及自己至今的想法。因为罗洁梅茵大人的近侍对我说了，我如果不把这些事情告诉您，您也无法判断是否该接受我的献名吧。」
我下意识地转头看向优蒂特与菲里妮。优蒂特想了一会儿后咕哝：「是哈特姆特吧。」看来哈特姆特私底下相当活跃。但是，我确实需要机会听听罗德里希的想法。
「黎希达，请去准备一个房间。」
「遵命，大小姐。」
「其实本来应该两人单独面谈比较好，但护卫骑士与侍从必须跟在我身边。还请你见谅了。」
「我属于不同派系，可以理解我是需要警戒的对象。」
黎希达去准备谈话用房间的时候，我则微微垂著眼帘，收好刚才读书时看的纸张。菲里妮似乎也跟著感到紧张，来回看向我与罗德里希，跟著收拾文具。
随后，我带著菲里妮与护卫骑士优蒂特，前往黎希达准备好的房间。进入小房间后，我也请罗德里希坐下，与他面对面。
「罗德里希，你想告诉我什么事情呢？」
罗德里希先是垂下双眼，接著抬头看向菲里妮、优蒂特、黎希达，最后把目光停在我身上。
「虽然马提亚斯大人之前要我好好考虑清楚，但我仍然想向罗洁梅茵大人献名。但当然，前提是罗洁梅茵大人愿意接受的话。因为有人告诉我，罗洁梅茵大人并不希望有人向她献名，我若献名也只会造成她的负担。」
说这些话的人也是哈特姆特吧──我心里这样猜想，点了点头。
「同时对方也告诉我，我应该尽可能说出自己的想法，让罗洁梅茵大人能了解我。而且只有在贵族院的时候才有机会……所以，我才想稍微占用您的时间。」
罗德里希一边斟酌用词，一边平静说明，给人的感觉与第一次见到他时相比变了不少。
……记得第一次见到罗德里希的时候，他给人调皮捣蛋的感觉呢。
我一直记得罗德里希曾是韦菲利特的朋友，去儿童室的第一年，他成天与韦菲利特玩在一起、跑来跑去。当初他也是朝我丢雪球的其中一个孩子，当我决定要出借教材的时候，他想借的也是歌牌和扑克牌，而不是绘本。经过白塔一事后，罗德里希确实变了很多。
「第一年在儿童室，我真的过得很开心。」
罗德里希如此起头后，开始娓娓道来。他说他第一次看到那么多种玩具，而且不论身分，只要赢了比赛就能得到美味的点心。老师还会确认每个人的程度，可以发愤学习；甚至不必付钱，只要提供我不曾听过的故事，就能借到教材。
「起先我只是想借歌牌而已。为了吃到美味的点心，就得在歌牌或扑克牌的比赛中获胜。而我在歌牌的比赛中获胜机率较高，因为想要多练习，便向罗洁梅茵大人说起故事。可是说到一半，我开始搞不清楚自己在讲什么，但为了把故事说完，也只好随口胡诌，硬是把故事说完。」
「是啊，听得出来是小孩子特有的天马行空，非常有趣呢。」
想起罗德里希那时候为了歌牌，尽管心虚地眼神乱飘，但还是拚命把故事说完，我忍不住发出轻笑声。
「看到罗洁梅茵大人听得那么高兴，我也得意忘形起来，所以又编了一个故事