星结仪式顺利落幕，我也如同预期昏睡了好几天。醒来以后，竟从斐迪南口中得知，这次因为旧薇罗妮卡派的孩子们竭力奔走，成功地防范了一波攻击于未然。
「意图偷袭的匪徒大概以为神殿人员会搭乘马车吧。我们接到骑士团的报告，说是曾在道路两侧的森林里发现数道气息。」
「在道路两侧的森林里吗？这是为什么？骑乘骑兽的好处，就是可以不必行走平面道路，能一路直达目的地吧？我们又不可能自找麻烦，特意沿著道路在上空飞行，那群匪徒在想什么呢？」
真是莫名其妙──我嘟嘟囔囔，斐迪南却没好气地瞪我一眼。
「他们当然是完全没料到，你会用自己的骑兽载著所有灰衣神官移动。因为只有少部分的贵族知道你的骑兽能自由变换大小，一般的贵族也难以想像，领主的养女竟会用自己的骑兽载灰衣神官。」
「……也就是说，这次是我懂得变通的创意赢了呢。」
「应该要说不合常理。」
斐迪南说明，由于我不符合贵族常识的行动，导致匪徒没能找到他们该攻击的对象。一想到袭击者们都埋伏在森林里头，一动也不动地等著马车经过，我觉得那幅画面实在滑稽，太好笑了。
听说那些匪徒的魔力极低，很难被骑士团发现；而骑士团才刚展开搜索，他们马上就四散逃逸，魔力也忽然消失了。仅靠著微弱魔力搜索敌人的骑士们因此跟丢，后来便加强了境界门的警戒。
「就结果而言，什么事也没发生。但是，旧薇罗妮卡派的孩子们在得知这起计画后，想尽办法要在事前警告我们也是不争的事实。多亏罗德里希的来信与情报提供者们，我们才晓得森林里有埋伏。黎希达告诉我，他们会这么做，似乎是因为你先前在贵族院百般提倡，要众人不分派系、互相协助。」
其实我只是不喜欢自己周遭的气氛那么压抑紧绷，才那样要求大家。况且我还以为小孩子因为必须跟著父母选择派系，所以在大家回到领地以后，这种互助合作的情况也会暂时终止。这出乎预料的发展真是太教我高兴了。我本来还打算等他们成年，可以自由选择派系以后，再把他们网罗过来，想不到旧薇罗妮卡派的孩子们表现如此积极。
「藉由鼓起勇气采取行动，罗德里希他们向领主展示了自己的忠诚呢。相信养父大人应该很清楚，与自己的父母对立是件多么不容易的事情，也请神官长帮我拜托养父大人，请他手段高明地把孩子们拉拢过来吧。」
在贵族社会，如果还没成年就决意要离开父母身边，等同舍弃自己的后盾。万一没有人能接著庇护自己，他们的未来将是一片黑暗。而且基本上见习工作也都是在亲族的安排下进行，所以很有可能一下子被击垮。
「……听说他们为了通知你可是煞费苦心，你不自己拉拢他们吗？」
「我可以把他们纳为近侍吗？我确实有想纳为近侍的人，但我要是率先去笼络旧薇罗妮卡派的人，大家应该不会赞同吧？」
我觉得由目前势力还不够稳固的齐尔维斯特，以及将成为下任领主的韦菲利特去招揽会比较好。毕竟我背后还有莱瑟冈古这股势力，但如果由我出面拉拢，对旧薇罗妮卡派的人会最有效果，我是打算毫不客气一一网罗过来。
「慢著，你想直接纳为近侍吗？不是表扬他们的功劳或给予奖赏？……你的急性子还真是一点也没变。只展示这么一次忠诚，就贸然招揽他们为近侍也太危险了。」
「但我之前一直在贵族院里头观察他们的表现，其实并不突然喔。真要说的话，当初我根本没见过哈特姆特与布伦希尔德，却仅凭几份资料就决定纳他们为近侍，那才叫突然呢。」
当初我那些近侍候补人选，事先都经过监护人们的筛选，所以对他们来说并不突然吧。但是对我来说，我与选好的近侍们几乎都是初次见面，也不晓得他们的为人。相比之下，我反而趁著在贵族院，观察了旧薇罗妮卡派的孩子们一整个冬季。
一开始，他们还不太想协助不同派系的人，但随著分好组，开始上课学习以后，所有人变得团结一心，也马上就愿意提供资料、相互指导。例如藉由搜集情报赚钱也是，他们很努力搜集来只有旧薇罗妮卡派才能取得的亚伦斯伯罕情报；在准备领地对抗战时也会动脑思考，每个人都待在适合自己的位置上。一起生活以后，就算是平常再会伪装的贵族，也多少能够看出他的真实面貌。
……至于我这个人有没有看人的眼光，倒是另当别论。
「原来如此。听你这么说，以你而言或许不算冲动行事吧。但是，对身边的人来说还是太突然了。若要招揽旧薇罗妮卡派的人为近侍，还需要一点时间与更多的功绩。不过，为了往后著想，最好先给予一些回报。那你想怎么做？」
就算问我，我也回答不出来。我已经提出了自己的希望，也就是想收他们为近侍。除此之外，还有什么奖赏既能吸引旧薇罗妮卡派的孩子们加入我们的派系，又能让大人稍微改变想法吗？
「除了纳为近侍……记得我以前也提议过，就是能不能稍微更改魔法契约的内容，把魔力压缩法教给他们呢？」
「……你的魔力压缩法吗？」
现在都是挑选出确定为芙萝洛翠亚派的贵族，把压缩法教给他们。但如果能教给立下功劳的人当作奖赏，愿意为我们派系做事的人极有可能增加。
「旧薇罗妮卡派的孩子们曾经说过，为什么他们不能自己决定派系？假使要等到成年才能自行决定，到时候成长率会有很大的差距吧……他们为此非常著急。」
「我想也是，年纪会对成长率造成极大的影响。只要拿兰普雷特与达穆尔，以及安洁莉卡与柯尼留斯这两个年龄层的人做比较，就能发现明显的差距。」
「况且为了解决艾伦菲斯特魔力不足的情况，神官长你们也想让更多人习得魔力压缩法吧？若能签订魔法契约，让他们站到我们这一边，我也希望孩子们能够趁著发育期让魔力大幅成长。」
斐迪南表情肃穆，静静听著我说。既然没有立刻否决，代表多