第四部 贵族院的自称图书委员IV 哈尔登查尔的奇迹

有答案,但现在该思考对策的事情却多得是。

  「这次积雪消融是因为仪式的关系,应该不会导致夏季乾旱吧。现在还调查得到以往正确举行仪式时,是什么情况吗?」

  「我想多半是我们的祖先被任命为基贝以后,仪式内容从此改变了吧。」

  距今大约两百年前,曾经发动叛变的埃泽莱赫遭到消灭,艾伦菲斯特于是兴起。国王重新划分了土地的边界,新领主上任后,由领主任命的新基贝们也得前往各地赴任。自然,治理方式会与埃泽莱赫时期大不相同吧。尤其是不难想像初任领主上任后,肯定会想抹除曾发动叛变的埃泽莱赫留下过的所有痕迹。

  我的祖先在艾伦菲斯特刚成立时,便被任命为基贝。也许当时的祖先,同样想一改埃泽莱赫时期的作风。说不定平民是故意不告诉我们正确的仪式程序,多少表示对新任基贝的反抗之意。那时候的情况究竟为何,如今我们已经无从得知。虽然留下过祖先们吃了不少苦头才适应哈尔登查尔环境的纪录,但找不到更早以前的资料。

  「关于这次仪式,我想请奥伯帮忙查找,城堡那里是否留有埃泽莱赫时期的资料。」

  「我会帮你问问,但现在大家都忙著准备领主会议。真要调查,大概也得等到领主会议之后了。除此之外……对了,神殿有没有可能留有资料?」

  若是神殿……思及此,我忆起罗洁梅茵大人说过的话。

  「罗洁梅茵大人曾说过,这段记载只在神殿长持有的圣典里出现过,书上也只有歌词与仪式图画。春天竟会提早降临,似乎也在她的意料之外。」

  我想罗洁梅茵大人只是注意到了圣典上的记载,与实际举行的仪式不一样,并不知晓仪式的详细流程。

  「这我知道。艾薇拉还告诉我,侍从向她报告,听说罗洁梅茵那天晚上因为害怕雷声,躺了很久都睡不著觉。」

  卡斯泰德大人轻笑一声,对我说完这项消息后还叮嘱道:「为了罗洁梅茵的名声,这件事你可得保密。」霎时,我感到非常不可思议。因为听起来,他们两人彷佛是一对会互相分享孩子近况的寻常夫妻。

  自从前任领主卧病在床,薇罗妮卡大人握有的权力更盛以后,卡斯泰德大人遂迎娶了她的侍从为第二夫人,又迎娶了薇罗妮卡派的贵族为第三夫人。对于没有守护第一夫人,反而被第三夫人迷倒的卡斯泰德大人,当时的艾薇拉极其无奈。这点从我们在冬季的社交界与夏季的星结仪式期间造访贵族区时,她不再谈起有关卡斯泰德大人的事情便可得知。艾薇拉讲述的日常生活中不再有卡斯泰德大人的影子,仅详细报告了孩子的成长情形。

  ……究竟是什么时候发生了转变?

  我看向还在吃著碗里食物的卡斯泰德大人。答案想也知道只有一个吧。艾薇拉开始变得神采奕奕,是在她把罗洁梅茵大人视作亲生孩子抚养以后。不光是因为多了印制书籍这个新兴趣,先前在公开场合的祈福仪式上似乎也不是做做样子,妹妹与丈夫的关系真有好转。

  「……对了,先前卡斯泰德大人,真的在向罗洁梅茵大人炫耀自己的夫人吗?」

  「噗咳!……」

  有什么东西从卡斯泰德大人嘴里喷了出来,他急忙摀住嘴巴,痛苦得咳嗽连连。周遭骑士惊讶地往我们看来。

  ……嗯,是事实啊。

  祈福仪式那时候,卡斯泰德大人虽曾要罗洁梅茵大人别再多嘴,却没有否认她说的话。既然如此,多半是事实吧。只不过,似乎连艾薇拉也感到相当意外,尽管她努力装出一副镇定自若的样子反问道:「哎呀,卡斯泰德大人,你是在炫耀吗?」眨眼的速度却变快了。

  「克劳迪奥大人,你这是……」

  卡斯泰德大人拿起水筒喝了口水,止住咳嗽以后,朝我瞪过来。他慌乱的反应倒是出乎我的预料。话说回来,上一次他喊出我的名字是多久以前了?卡斯泰德大人身为骑士团长,无论是冬季的社交界还是夏季的星结仪式,基本上都要站在领主身后待命。若想以亲戚身分交流情报,向来都是透过艾薇拉,从没有机会像现在这样私下谈天。

  「若对妻子有赞美之辞,应该直接告诉艾薇拉,而不是说给罗洁梅茵大人听吧?」

  「……感谢您这般有用的建言。」

  看著卡斯泰德大人流露出了些许叛逆的冰蓝色双眼,我忽然想起从前。记得当年双方父母擅自谈定了这桩婚事,他向我表达不满时,脸上也是这样的神情。

  「……我忽然发现,长久以来我们即使交谈,也始终是维持著骑士团长与基贝的身分。卡斯泰德大人,您是否也有话想说,或是想问我的呢?下次再想要有这样的机会,恐怕将是许久之后了。」

  我不仅以基贝•哈尔登查尔的身分提出要求,也以艾薇拉亲哥哥的身分提供了建言,想说的话都说了。但是,卡斯泰德大人从头到尾只是倾听,没有一句发言。

  只见卡斯泰德大人面色凝重地开始沉思。感觉要花不久时间,所以我先用魔法洗净了碗,收拾妥当。随后我再看向卡斯泰德大人,他正慢慢抚著胡子。

  「……是啊。我想知道你对罗洁梅茵的婚约有什么看法?因为这次你对韦菲利特大人和夏绿蒂大人的态度,比我预期的还要和善,所以我想听听你的想法。」

  「卡斯泰德大人想听的,是我身为基贝•哈尔登查尔的想法呢?还是我个人克劳迪奥的想法?」

  我弯起嘴角,用反问代替回答。卡斯泰德大人思索片刻。

  「嗯……要不是现在有机会,你以后大概也不会说了吧。我两边都想知道。不用敬语也没关系,我想知道你真实的想法。」

  「身为基贝,我自然想拥戴更有能力的人成为下任领主,倘若对方还是亲族,那更是再好不过……由此来看,既是能够举行仪式的神殿长,还在贵族院得到了最优秀表彰,甚至开发了各种新事业为领地带来利益的罗洁梅茵大人,我认为是

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