好到这种程度喔。」
「不，既然上位领地都这么说了，在你二年级时肯定会变成这样。」
齐尔维斯特斩钉截铁说道，但是斐迪南摆手反驳。
「不必担心，多雷凡赫懂得拿捏分寸。既然婚约都已得到国王的同意，他们不会再穷追不舍，也不会私底下采取行动，想让婚约取消。他们只会一再打听有关魔导具的消息吧。等罗洁梅茵与韦菲利特到了贵族院，最多就是不断被问起有关勘合纸的事情。多雷凡赫的文官都热爱研究，与他们讨论应该会很愉快。」
斐迪南大概会聊得很开心，但我对于与书本和图书馆无关的研究，一概毫无兴趣。就算跑来找我讨论有关魔导具的事情，我应该也是一问三不知。
「总之除了丝发精，我们的餐点也勾起了不少领地的兴趣。接连有大领地邀请我们参加聚餐，我们也不得不设宴款待对方。等到了贵族院，你们恐怕还是会应接不暇。」
「听起来，和韦菲利特哥哥大人之前在贵族院的经历一模一样呢。」
艾伦菲斯特至今与大领地几乎没有交集，现在突然频繁地开始交流后，却没有半个人知道该如何应对。这种情况先前已经在贵族院上演过了。
「我还把诺伯特找来，又多调了好几名厨师才应付得过来……看来往后贵族院该安排几名厨师，可能得再重新评估。你还不打算贩售食谱集吧？」
「因为食谱集已经开始在艾伦菲斯特贩售，之后很有可能经由夏天来访的商人，传到中央或库拉森博克那里去，而且我也打算冬天去贵族院以后，视情况慢慢推广。现在开始卖印刷品会太早吗？」
我个人想从不会影响到学科成绩的书籍开始推广，像是料理食谱与乐谱等。听见我这么问，齐尔维斯特点点头说「无妨」。
「考虑到艾伦菲斯特现在印刷业的规模，只要由你来主导推广，应该都不用担心吧。而且也是你比较了解这会对平民造成多少负担，可以贩售的数量又有多少。」
我「唔」地思考起来。这件事我想一边栽培文官，一边与平民区合作，然后逐步进行。目前需要点时间好好思考。
「如果想向他领推广印刷品，若不赶在明年夏天之前再增设点印刷工坊，恐怕不太可能呢。」
「你也要留意别太过性急。」
「太过急著带来变化，确实也会遭到剧烈的反弹，但如果不趁著此时改变，艾伦菲斯特永远也无法跻身上位领地的行列喔。好比库拉森博克、戴肯弗尔格和多雷凡赫这些大领地，他们究竟都是怎么与平民往来相处？又是怎么经营领地？我认为这是搜集情报的好机会。我们的想法不能一成不变。」
有了这次推广流行的经验，我发现必须要好好带领平民，才能让最新流行的事物与特产流传开来。我想艾伦菲斯特在带领平民这方面，其实做得非常差劲。
「最起码，我希望派系斗争可以不要再越演越烈……但是，一旦兰普雷特哥哥大人他们的对象嫁过来，显然有很多人都等著大展身手呢。」
在艾薇拉高明的周旋本领下，派系好不容易有整合的趋势，却因为乔琪娜来访，一度功亏一篑。后来我们不只处罚犯了错的韦菲利特，也削弱旧薇罗妮卡派的力量，经过遇袭事件后，又以魔力压缩法为诱饵，再度让派系慢慢整合，却又被亚伦斯伯罕中途搅乱。
「为什么旧薇罗妮卡派的贵族们，这么容易受亚伦斯伯罕摆布呢？」
「因为立场坚定的旧薇罗妮卡派贵族，原本都是亚伦斯伯罕的人。」
「咦？」意想不到的回答让我抬起头来，斐迪南按住太阳穴。
「为什么这么简单的事情你会不明白？当初是亚伦斯伯罕的女性领主候补生嫁来艾伦菲斯特，她怎么可能只身前来。当然会带著侍从与护卫骑士。」
为了防范间谍，听说领主候补生在出嫁时很少能够带著文官同行。但是，在身边贴近照顾的侍从，与负责保护安危的同性护卫骑士必定是一起跟来。想当然耳，那些近侍过来以后，也都是与艾伦菲斯特的人结婚。于是那位女性领主候补生的近侍及其亲属，在她过世之后，就成了她女儿薇罗妮卡的后盾。后来薇罗妮卡成为领主夫人，又笼络了更多人加入自己派系，但中心人物都是一同来到艾伦菲斯特的那些近侍的亲属。
「原来如此，难怪旧薇罗妮卡派的行动都会受亚伦斯伯罕影响呢。」
「旧薇罗妮卡派里头，有许多贵族以往都是推崇姊姊大人成为下任领主，而不是我。现在是因为只有我这个领主具有亚伦斯伯罕的血缘，他们才跟随我，但有不少人都很高兴姊姊大人成了第一夫人，对艾伦菲斯特具有影响力。」
……这也就是说，旧薇罗妮卡派与乔琪娜大人之间，有著各种让人头痛的联系啰？
「当中仰慕姊姊大人的贵族，多数都在南边。比如格拉罕子爵与达道夫子爵，听到这次兰普雷特两人要结婚的消息，肯定是手舞足蹈吧。领主会议时，姊姊大人虽然是笑容可掬地前来找我谈话，但她老样子笑里藏刀。光是回想，我这里就隐隐作痛。」
齐尔维斯特按著腹部，呻吟说道。
「想必没有办法拒绝吧？」
「能拒绝我早拒绝了。我也已经尽最大努力了。」
据说亚伦斯伯罕在领主会议上，试图用骨肉亲情来打动齐尔维斯特，希望能与他们进行贸易。他们用贵族特有的委婉说法，暗示亚伦斯伯罕是大领地，又是亲族，应该以他们为优先。齐尔维斯特也以委婉的说法，反驳亚伦斯伯罕说：「今年要进行贸易的对象早已决定好了，以目前情况看来，明年预计新增的贸易合作对象，依旧会是戴肯弗尔格与多雷凡赫吧。」
「就算对方想利用骨肉亲情来提出要求，但比起第六顺位，优先与第一顺位进行贸易也是当然的吧。对了，那亚伦斯伯罕今年是第几名呢？」
「上位领地并无变动，他们还